BOSTON (AP) — Komite Beacon Hill telah merekomendasikan anggota parlemen untuk mempertimbangkan kembali pengecualian yang sudah lama diajukan Badan Legislatif Massachusetts terhadap undang-undang pertemuan terbuka di negara bagian tersebut.
Rekomendasi tersebut merupakan bagian dari rancangan undang-undang yang berupaya memperbarui dan memperkuat undang-undang pencatatan publik di negara bagian tersebut – termasuk mempermudah pers dan warga negara untuk memperoleh dokumen resmi dengan lebih cepat dan dalam bentuk elektronik.
RUU tersebut, yang mendapat rekomendasi baik dari Komite Administrasi Negara pekan lalu, juga akan membentuk komisi khusus untuk mempelajari kemungkinan penerapan undang-undang pertemuan terbuka Massachusetts di DPR dan Senat.
Para legislator saat ini dikecualikan dari undang-undang rapat terbuka, dan secara rutin menjalankan urusan mereka – seperti mengadakan kaukus legislatif dan memperdebatkan bagian-bagian rancangan undang-undang seperti anggaran negara – secara tertutup tanpa catatan tertulis.
Kelompok Amandemen Pertama, jurnalis, dan pihak lain telah lama berargumen bahwa undang-undang pencatatan publik di negara bagian tersebut sudah ketinggalan jaman dan permintaan sering kali diabaikan atau ditolak oleh lembaga pemerintah, dan ketika materi dirilis, sering kali materi tersebut dikirimkan dalam bentuk cetak berukuran besar dengan biaya selangit.
RUU ini akan mendorong lebih banyak pencatatan elektronik dan, jika memungkinkan, memungkinkan beberapa catatan diperoleh secara gratis dari situs web pemerintah.
“Kami menyukai tagihannya. Ini luar biasa,” kata Pam Wilmot, direktur eksekutif Massachusetts Common Cause. “RUU ini akan menjadi undang-undang.”
RUU tersebut juga mengharuskan setiap lembaga negara untuk menunjuk “petugas akses catatan” untuk menangani permintaan. Mereka memiliki waktu 15 hari untuk memenuhi permintaan tersebut.
Proposal ini juga berupaya menekan biaya perolehan catatan di atas kertas. Untuk salinan cetak, lembaga dilarang membebankan biaya lebih dari biaya sebenarnya untuk memperbanyak rekaman tersebut. Tidak lebih dari 5 sen per halaman dapat dikenakan untuk salinan hitam putih ukuran standar.
RUU ini juga memungkinkan penghapusan biaya jika permintaan tersebut “demi kepentingan publik karena kemungkinan besar akan memberikan kontribusi signifikan terhadap pemahaman publik terhadap operasional (pemerintah).”
Pada sidang bulan Oktober di Statehouse, perwakilan dari The Associated Press dan Asosiasi Penerbit Surat Kabar Massachusetts menyatakan dukungannya untuk membatasi biaya salinan catatan publik sebesar biaya yang dikeluarkan lembaga negara untuk memproduksinya.
RUU tersebut juga mengharuskan setiap lembaga negara untuk melakukan upaya yang wajar untuk menyediakan akses internet gratis ke berbagai dokumen publik dalam bentuk yang dapat dicari, termasuk laporan tahunan, memenangkan tender kontrak publik, pemberitahuan dengar pendapat, laporan kepada legislator dan pendapat akhir, keputusan, perintah. , atau suara lembaga.
RUU ini juga berupaya untuk menghilangkan bagian-bagian yang sudah ketinggalan zaman dari undang-undang yang ada, termasuk persyaratan bahwa semua catatan publik harus dicetak pada “kertas yang terbuat dari kain linen dan potongan kapas baru, berukuran sesuai dengan ukuran hewan dan diselesaikan dengan baik atau pada ukuran kertas bond seratus persen.” dengan lem hewan atau gelatin.”
RUU tersebut kini telah dirujuk ke Komite Aturan. Itu masih harus disetujui oleh DPR atau Senat.
