Aljazair menghadapi kesulitan untuk menarik investasi

ALJIR, Aljazair (AP) — Dengan kekayaan minyaknya yang sudah satu dekade melewati masa puncaknya, Aljazair berada di bawah tekanan untuk merombak dan membuka perekonomiannya. Namun rencana baru untuk menarik investasi asing menghadapi perjuangan berat di negara dengan lingkungan bisnis yang digambarkan sebagai salah satu yang paling tidak bersahabat di dunia.

Perdana Menteri Abdelmalek Sellal mengatakan pada akhir pekan bahwa pemerintah bermaksud untuk mendorong lebih banyak minat asing pada sektor pertanian, industri dan pariwisata yang kinerjanya buruk. Aljazair masih memiliki neraca perdagangan dan cadangan devisa yang positif sebesar $190 miliar, namun produksi energinya telah menurun sejak tahun 2005 dan para analis memperingatkan negara tersebut, yang mengimpor hampir semua barang, pada akhirnya akan kehabisan uang jika tidak mengubah cara hidupnya. .

Namun, tantangan yang ada masih panjang: birokrasi yang sulit ditembus, kepentingan pribadi, kesulitan dalam repatriasi keuntungan, lemahnya penegakan hak kekayaan intelektual dan prosedur bea cukai yang memberatkan.

“Aljazair secara historis merupakan salah satu tempat tersulit di kawasan ini untuk melakukan bisnis,” kata Doug Wallace, atase komersial AS untuk Afrika Utara. Ia menyoroti serangkaian undang-undang dan tindakan proteksionis yang mempersulit investasi di Aljazair, terutama undang-undang tahun 2009 yang mewajibkan perusahaan-perusahaan Aljazair untuk memiliki 51 persen bisnis apa pun.

Amerika Serikat, yang membatasi investasinya di negara tersebut hampir seluruhnya pada sektor minyak dan gas, menjadi tamu kehormatan di Pameran Perdagangan Internasional Algiers, yang ditutup pada hari Senin, dan Wallace berharap peningkatan hubungan kedua negara akan membantu lingkungan investasi. .

“Mari kita mendatangkan beberapa perusahaan kecil dan menengah Amerika di Aljazair,” katanya. “Tidak ada yang mengatakan bahwa Aljazair tidak bisa melakukan apa yang Maroko lakukan.”

Meskipun negara tetangganya, Maroko dan Aljazair, memiliki jumlah investasi asing yang sama, Aljazair sebagian besar bergerak di sektor minyak, sehingga menciptakan sedikit lapangan kerja.

Tingkat pengangguran di Aljazair hampir 10 persen – 25 persen di kalangan generasi muda. Yang terpenting, sekitar 60 persen pekerjaan berasal dari pemerintah. Hingga saat ini, Aljazair telah menenangkan penduduknya yang damai dengan memberikan lapangan kerja dan perumahan, namun jika tidak ada penemuan minyak baru dalam waktu dekat, maka mereka perlu dipekerjakan.

Menurut ekonom Abdelhak Lamiri, di Institut Manajemen Internasional yang berbasis di Aljir, hanya terdapat 680.000 perusahaan di negara berpenduduk 38 juta jiwa ini, padahal negara-negara dengan ukuran sebanding setidaknya memiliki 1,5 juta perusahaan.

Seluruh lingkungan bisnis diarahkan pada impor produk daripada memproduksinya secara lokal, jelasnya. Hal ini disebabkan karena hal ini lebih mudah dibandingkan memulai bisnis dan industri lokal, dan karena pendapatan pemerintah dari minyak mampu membiayai hal tersebut – hingga saat ini.

“Mereka bisa terus seperti ini selama ada penerimaan minyak bumi dan ketika sumber daya mulai menyusut, mereka harus mengubah ekonomi politik dan mulai mendirikan perusahaan,” kata Lamiri.

Doing Business 2014 yang diterbitkan Bank Dunia, sebuah laporan yang menilai lingkungan investasi di 189 negara, menempatkan Aljazair pada peringkat 153 – yang terburuk di kawasan.

Menurut laporan tersebut, misalnya, dibutuhkan 14 prosedur terpisah untuk memulai bisnis di Aljazair, dibandingkan dengan hanya delapan prosedur di wilayah lain. Sementara itu, untuk mendaftarkan properti memerlukan 10 prosedur dan 63 hari, dibandingkan dengan rata-rata Timur Tengah yang membutuhkan enam prosedur dalam 33 hari.

Bagi investor internasional, pengalaman perusahaan telekomunikasi Mesir Orascom Telecom, yang mengambil saham di jaringan layanan seluler lokal Djezzy pada tahun 2009, sangatlah mengejutkan.

Setelah hubungan yang memburuk secara dramatis antara Aljazair dan Mesir karena kekerasan selama pertandingan kualifikasi Piala Dunia, Aljazair memberikan Orascom tagihan pajak yang tidak terduga sebesar $600 juta.

Pemerintah Aljazair kemudian memblokir penjualan Djezzy kepada investor Afrika Selatan dan kemudian mencegah Orascom mengimpor peralatan baru atau memulangkan dividennya. Kasus ini akhirnya diselesaikan oleh pembeli Rusia, namun Orascom menyatakan kerugian lebih dari $2 miliar pada tahun 2014.

Meskipun birokrasi Bizantium selalu mempersulit investasi, undang-undang investasi yang paling ketat di negara tersebut sudah ada sejak kasus tersebut dan menurut Riccardo Fabiani, analis Afrika Utara di Eurasia Group, upaya baru untuk menarik investasi harus mencakup pelonggaran beberapa upaya yang melibatkan investasi. .

Namun, investor asing akan tetap mewaspadai perubahan mendadak dalam undang-undang investasi, seperti yang terjadi setelah kasus Orascom.

“Bahkan jika pihak berwenang menerapkan terapi kejut, hal itu tidak mungkin terjadi, karena terdapat terlalu banyak konstituen dan kepentingan pribadi yang mendapatkan keuntungan dari perekonomian yang begitu tertutup bagi investor asing,” kata Fabiani. “Perlu waktu untuk meyakinkan investor asing bahwa peraturan ini tidak akan berubah lagi dalam beberapa tahun.”