WASHINGTON (AP) – Bantuan sipil ke Afghanistan akan selalu menyusut seiring dengan jejak militer Amerika, namun para pejabat bantuan AS terkejut ketika Kongres, yang merasa terganggu oleh ketegangan hubungan dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai, memotong bantuan sipil sebesar 50 persen pada tahun ini.
Anggota parlemen yang lelah dengan perang, dan senang dengan jumlah bantuan Afghanistan yang sudah disalurkan, mendukung pemotongan tersebut, namun para pejabat di Badan Pembangunan Internasional AS memperingatkan bahwa memotong bantuan terlalu cepat akan berisiko.
Mereka berargumentasi bahwa jika bantuan AS ke Afghanistan terus menurun drastis, maka hal ini akan membahayakan kemajuan dalam bidang pendidikan, layanan kesehatan dan program sipil lainnya yang diperlukan oleh rakyat Afghanistan untuk mendapatkan kembali pijakan mereka setelah perang selama tiga dekade. Namun, upaya pemerintahan Obama untuk menghentikan penurunan bantuan mendapat tekanan politik dari mereka yang kecewa dengan korupsi dan salah urus di Afghanistan, dan persepsi bahwa AS membuang-buang uang.
Perdebatan mengenai jumlah bantuan sipil AS ke Afghanistan terjadi pada saat ketidakpastian politik, ekonomi dan militer di negara miskin tersebut sedang kritis. Hampir semua pasukan tempur internasional akan berangkat pada akhir tahun ini. Pemilihan presiden baru-baru ini diwarnai perselisihan mengenai tuduhan penipuan yang merajalela. Dan di bidang ekonomi, aliran bantuan internasional dalam jumlah besar, yang membiayai sebagian besar operasional negara, semakin berkurang.
Pertanyaannya adalah: Seberapa cepatkah itu terlalu cepat?
Kongres memotong bantuan AS ke Afghanistan menjadi $1,12 miliar untuk tahun fiskal ini, lebih dari 50 persen dari $2,29 miliar yang dialokasikan untuk tahun fiskal 2013.
Presiden Barack Obama telah meminta $1,59 miliar untuk tahun fiskal 2015 mendatang. Versi awal Senat mengusulkan $961 juta bantuan sipil ke Afghanistan. Nomor rumah tidak tersedia.
Namun Kongres belum meloloskan rancangan undang-undang belanja negara, dan ada kekhawatiran bahwa Kongres tidak akan segera mengesahkannya karena para anggota parlemen, yang menghadapi pemilu musim gugur, menunda keputusan belanja yang sulit. Jika hal itu terjadi, program USAID di Afghanistan akan bertahan lebih lama berdasarkan alokasi tahun ini – yaitu program yang dipotong setengahnya.
James Dobbins, utusan AS untuk Afghanistan dan Pakistan, mengatakan pemerintah setuju bahwa bantuan sipil ke Afghanistan harus dikurangi.
“Saya kira, kami memperkirakan penurunan sebesar 16 persen dari tahun ke tahun — setiap tahun selama lima tahun ke depan — bukan penurunan sebesar 50 persen,” kata Dobbins pada acara Asia Society Policy Institute pada hari Rabu. “Kami akan mencoba membujuk Kongres untuk kembali melakukan penurunan yang lebih bertahap.”
Sejak tahun 2002, Kongres telah mengalokasikan sekitar $103 miliar untuk rekonstruksi di Afghanistan—lebih banyak uang daripada yang pernah dikeluarkan Amerika Serikat untuk membangun kembali sebuah negara. Pada akhir tahun ini, lebih banyak dana pajak Amerika akan dibelanjakan untuk membangun kembali Afghanistan dibandingkan membangun kembali Eropa berdasarkan Marshall Plan pasca-Perang Dunia II.
“Meskipun pasukan AS dan koalisi telah ditarik, misi kami di sana masih jauh dari selesai,” kata Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Afghanistan John Sopko, mengacu pada miliaran dolar yang belum dibelanjakan dan lebih banyak lagi yang dialokasikan setiap tahun. “Membangun kembali Afghanistan harus terus menjadi relevan bagi setiap pembayar pajak dan pembuat kebijakan Amerika.”
Krisis yang baru-baru ini terjadi di Irak telah memicu kekhawatiran bahwa jika Amerika menarik diri dari Afghanistan, maka negara tersebut akan mengalami kekacauan. Hal ini dapat meyakinkan Kongres untuk tidak memotong dana bantuan Afghanistan terlalu besar. Pada saat yang sama, ada dukungan Kongres untuk memotong bantuan karena korupsi yang terus terjadi di Afghanistan.
“Sudah menjadi rahasia umum bahwa orang-orang menipu Amerika Serikat melalui berbagai program bantuan dan bantuan kami,” kata Rep. John Mica, seorang Republikan, mengeluh dalam sidang kongres awal tahun ini.
“Saya pikir kita harus berhenti mengucurkan uang ke dalam lubang hitam ini,” katanya.
USAID setuju bahwa pengawasan yang memadai diperlukan, namun khawatir bahwa pemotongan bantuan yang terlalu cepat akan membalikkan kemajuan yang dicapai dalam program-program seperti peningkatan kesehatan dan pendidikan serta pemberdayaan perempuan.
Didukung oleh miliaran bantuan internasional, Afghanistan telah mencapai kemajuan dramatis sejak tahun 2002. Bank Dunia mengatakan produk domestik bruto per kapita naik dari $186 menjadi $688; partisipasi sekolah dasar meningkat dari 19 persen menjadi 72 persen; persentase warga Afghanistan yang memiliki akses terhadap pasokan air bersih meningkat dari 22 persen menjadi 45 persen; angka kematian ibu hampir setengahnya dan angka harapan hidup meningkat secara signifikan.
Mencegah penurunan cepat bantuan internasional adalah tujuan konferensi mengenai Afghanistan di Tokyo pada tahun 2012. Pada pertemuan tersebut, negara-negara donor berkomitmen untuk menyediakan bantuan sipil sebesar $16 miliar pada tahun 2015. Idenya adalah untuk mengirim pesan ke Afghanistan untuk mengirimkan bantuan tersebut sementara pasukan mungkin menyerah, bantuan akan tetap ada. Namun, bantuan tersebut kini bergantung pada upaya pemerintah Afghanistan untuk memberantas korupsi dan melaksanakan beberapa reformasi legislatif. Sejauh ini, kemajuan tersebut masih beragam.
