Sergio Garcia bisa saja berhenti setelah mengeluhkan fans Tiger Woods yang terlalu berisik di lapangan golf. Dia seharusnya berhenti setelah mengatakan Woods bukanlah orang baik yang telah berbohong kepada media sejak pertama kali dia masuk ke ruang wawancara.
Tidak tutup mulut mungkin akan menjadi penyesalan terbesar Garcia dalam kariernya yang sudah penuh dengan hal itu.
“Masalahnya, saya salah satu orang yang harus mengatakan sesuatu,” kata Garcia beberapa hari yang lalu. “Banyak orang memikirkannya, tapi tidak mau mengatakan apa pun.”
Oke, Sergio, Anda sudah menyampaikan pendapat Anda. Kalimat yang bagus tentang ayam gorengnya, meskipun saya benci memberi tahu Anda bahwa itu sudah digunakan.
Sekarang saatnya untuk tutup mulut.
Tidak perlu alasan lebih lanjut seperti yang Anda buat pada hari Rabu tentang upaya Anda membuat lelucon yang benar-benar bodoh dan tidak pada tempatnya. Berbeda dengan Anda, kami mengetahuinya dengan cukup mudah ketika Fuzzy Zoeller mengatakannya di Masters 16 tahun lalu, dan hal itu juga berlaku saat ini.
Pergi saja, ke suatu tempat di mana tidak ada mikrofon yang terlihat. Buang tongkatnya, dan ambil cuti musim panas.
Lagipula itu tidak terlalu menjadi masalah, karena Woods berada jauh di bawah pengawasan Anda sehingga tidak mungkin Anda bisa mengalahkannya di AS Terbuka, Inggris Terbuka, atau Terbuka lainnya. Siapapun yang membutuhkan bukti lebih lanjut harus mencari bola golf dengan inisial SG di kolam sekitar green ke-17 di TPC Sawgrass.
Ya, sampai titik tertentu itu cukup lucu. Tidak ada seorang pun yang memanggil Tiger Woods – setidaknya di lapangan golf – dan membayangkan Woods dan Garcia saling mengecam saat musim golf memanas adalah hal yang menghibur.
Anak pemarah yang melawan superstar arogan. Setidaknya, itu adalah sesuatu untuk mengisi waktu sambil menunggu apakah Woods akan memenangkan kejuaraan besar lainnya.
Kemudian Garcia meningkatkan taruhannya dengan menjadikannya sangat pribadi dan sangat jelek. Penyesalan, tentu saja dia punya sekarang, tapi kalimat di Inggris tentang rencana makan malamnya dengan Woods tidak muncul begitu saja.
Orang kulit hitam dan ayam goreng, paham? Dorong, dorong, jepret, jepret.
Pikiran awal saya adalah bahwa hal ini hanya bisa terjadi di golf, sebuah olahraga terpencil yang tidak terlalu ramah terhadap kelompok minoritas. Namun, tampaknya ada lapangan sepak bola di seluruh Eropa di mana orang-orang justru menertawakan omong kosong rasis semacam ini.
Namun jika hal ini terjadi dua kali dalam golf, itu berarti pelajaran di masa lalu belum bisa dipetik. Dan hal ini datang dari Garcia, yang menghabiskan karirnya dengan gagal mengejar Woods, menunjukkan kurangnya kedewasaan dan ketidaktahuan sama sekali tentang bagaimana stereotip rasial dapat menyebabkan penderitaan yang nyata.
Yang patut disyukuri adalah Garcia, dia mengatakan perutnya mual ketika menyadari apa yang keluar dari mulutnya. Memang benar, hal tersebut lebih konyol daripada bersifat rasial, sebuah upaya remaja untuk memuji Woods atas rasa puas diri yang terus-menerus dalam mengalahkan Garcia awal bulan ini ketika Garcia menghancurkan dirinya sendiri di Players Championship.
Hal ini tidak menjadikannya benar, namun menempatkannya dalam konteks. Bukan Zoeller yang memahami stereotip dengan baik, dan bukan tahun 1997, ketika jumlah orang kulit hitam yang bermain golf jauh lebih sedikit dibandingkan saat ini dan PGA Tour adalah acara yang sangat menarik. Masih belum ada pemain berkulit hitam selain Woods yang berkompetisi di level tertinggi, namun tur ini bisa dibilang menjadi lebih terdiversifikasi dengan masuknya pemain Asia sejak saat itu.
Ini juga bukan Tiger Woods yang sama yang membiarkan Zoeller digantung selama berminggu-minggu sebelum menanggapi upayanya untuk meminta maaf. Kali ini, Woods dengan cepat melalui Twitter mengatakan bahwa komentar tersebut menyakitkan dan tidak pantas, namun menurutnya permintaan maaf Garcia adalah sebuah kejujuran.
“Saya yakin ada penyesalan yang tulus atas komentar yang dibuat,” kata Woods.
Apa yang sebenarnya dipikirkan Woods tentang Garcia mungkin tidak akan diposting di Twitter, meskipun jelas bahwa tidak pernah ada cinta yang hilang di antara kedua pria tersebut sejak duel mereka di Kejuaraan PGA 1999 dan sepertinya Garcia mencoba mendandani Woods. Seperti Woods, Garcia adalah seorang superstar remaja yang sedang menunggu, namun ia tidak pernah memenuhi janjinya sebagai pesaing untuk meraih gelar besar, terutama karena pikirannya yang mengembara cenderung mengalahkan bakatnya yang luar biasa.
Betapa rapuhnya pemain Spanyol ini tercermin tidak hanya dalam rekornya, tapi juga keluhannya yang terus-menerus tentang permainan yang membuatnya kaya. Ketika ia kalah di British Open pada tahun 2007, ia berkata bahwa para dewa golf tidak ingin ia menang, dan di Masters tahun lalu ia begitu terpuruk sehingga ia berkata bahwa ia tidak akan pernah memenangkan turnamen besar.
Di Players beberapa minggu yang lalu, dia menghancurkan dirinya sendiri ketika diberi kesempatan untuk mencapai hole terakhir dengan peluang untuk mengalahkan Woods. Akhir-akhir ini, dia merusak diri sendiri hanya dengan memikirkan Woods, yang sepertinya menyiksanya bahkan ketika dia tertidur di malam hari.
Woods, pada bagiannya, tampaknya menyambut baik perseteruan tersebut, setidaknya sampai Garcia melangkah melewati batas. Dan itu menambahkan bumbu pada tur vanilla.
Kini kita hanya perlu puas mendengarkan mereka dengan lemah lembut mengucapkan terima kasih kepada para sponsor dan relawan yang telah mencairkan cek senilai jutaan dolar.
“Tenang saja, kami dari SMP dan SMA,” kata pemain tur Tim Herron. “Main golf saja.”
Bukan ide yang buruk, meskipun saran tersebut datang agak terlambat bagi Garcia. Meski pimpinan Tur Eropa menyatakan tidak akan dihukum, Garcia akan membayar mahal atas ucapannya.
Dia akan selamanya terikat pada Woods, tidak pernah lagi bisa mengatakan apa pun, bahkan yang negatif sekalipun tentang rivalnya itu.
Dan bagi Garcia, ini mungkin hukuman terburuk.
____
Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di tdahlberg(at)ap.org atau http://twitter.com/timdahlberg
