Para pemimpin Partai Republik khawatir akan dampak buruk dari pesta teh

FLETCHER, North Carolina (AP) — Aktivis Tea Party, yang dulunya tak terbantahkan memberikan anugerah bagi Partai Republik dalam memberikan suara dan energi, kini mengkritik para pemimpin partai di setiap kesempatan.

Mereka menuntut agar Kongres menggunakan pemungutan suara anggaran yang akan datang untuk menolak dana untuk melaksanakan undang-undang reformasi layanan kesehatan yang dikeluarkan Presiden Barack Obama pada tahun 2010, meskipun ada peringatan bahwa strategi tersebut dapat menyebabkan penutupan pemerintah.

Mereka kesal karena Partai Republik tidak memblokir rancangan undang-undang imigrasi yang disahkan Senat.

Banyak dari mereka yang terang-terangan menentang keterlibatan AS dalam perang saudara di Suriah.

Survei Pew Research Center baru-baru ini menemukan bahwa lebih dari 7 dari 10 orang yang mengidentifikasi dirinya sebagai “anggota Partai Republik di pesta teh” tidak menyetujui kinerja para pemimpin Kongres dari Partai Republik.

Banyak aktivis tea party—yang memiliki kecenderungan libertarian—menganjurkan pemerintahan yang terbatas, menyeimbangkan anggaran federal dengan memotong pengeluaran secara tajam tanpa menaikkan pajak, dan kebijakan luar negeri yang anti-intervensi.

Banyak kelompok besar tea party mendukung penantang utama Partai Republik pada pemilu 2014 yang dianggap terlalu moderat oleh para aktivis, termasuk Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell. Tokoh konservatif Kentucky pernah mendeklarasikan misinya untuk menjadikan Obama presiden satu periode.

Hal ini membuat beberapa anggota Partai Republik diam-diam khawatir bahwa pertikaian akan terulang kembali pada tahun 2012. Tahun itu, kandidat dari Partai Konservatif kalah dalam pemilihan Senat, dan calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, berjuang untuk memenangkan hati kubu konservatif namun tetap menarik pemilih moderat.

Perdebatan mengenai layanan kesehatan menempatkan Partai Republik pada posisi yang sulit. Partai Republik yang berhati-hati mengingat kembali penutupan pemerintahan pada tahun 1995-96 di bawah kepemimpinan Presiden Bill Clinton, yang menyebabkan banyak pemilih menyalahkan Partai Republik dan Ketua DPR Newt Gingrich, seorang anggota Partai Republik dari Georgia, atas matinya anggaran tersebut.

McConnell, Ketua DPR John Boehner dan para pemimpin kongres Partai Republik lainnya mendukung gagasan “mencairkan dana Obamacare.” Namun beberapa pihak juga mencoba meyakinkan para pendukung inti bahwa hal itu tidak akan terjadi karena Partai Demokrat menguasai Senat dan Obama tidak akan mengesahkan undang-undang reformasi layanan kesehatan, yang merupakan pencapaian domestiknya yang khas.

Jika Kongres gagal menyepakati alokasi dana sama sekali, banyak fungsi inti pemerintah, termasuk beberapa operasi militer dan pemrosesan klaim Medicare serta permohonan Jaminan Sosial, akan terhenti.

Namun hal ini tidak memuaskan pendukung setia pesta teh, yang mengatakan terlalu banyak anggota Partai Republik yang menyambut baik dukungan mereka dalam pemilu hanya untuk mengabaikan kekhawatiran mereka saat menjabat.

Amy Kremer, pemimpin Tea Party Express yang berbasis di California, menghabiskan sebagian besar waktu istirahat musim panas di Kongres dalam tur nasional yang dimaksudkan untuk menekan Partai Republik agar mendukung gerakan pendanaan.

“Pesan saya kepada Ketua DPR Boehner dan (Pemimpin Mayoritas DPR) Eric Cantor dan Senator McConnell sederhana saja: Jika Anda tidak bersedia memperjuangkan hal ini, apa yang ingin Anda perjuangkan?” katanya di perhentian baru-baru ini di North Carolina bagian barat.

Kelompoknya membantu memilih favorit konservatif seperti Sens. Rand Paul dari Kentucky, Marco Rubio dari Florida dan Ted Cruz dari Texas, yang berkampanye untuk memotong dana untuk undang-undang Obama.

Setelah peristiwa serupa di Atlanta, Brent Bozell dari ForAmerica yang bermarkas di Virginia berkata, “Saya ingin mereka berhenti memikirkan pemilu ulang mereka sendiri selama lima menit. Seseorang perlu mengingatkan anggota DPR dari Partai Republik bahwa mereka memiliki mayoritas karena suatu alasan. Mereka harus menggunakannya.”

Selama seminggu terakhir, Cantor telah melontarkan gagasan untuk mengesahkan rancangan undang-undang pengeluaran sementara yang terkait dengan ketentuan yang akan menggagalkan undang-undang layanan kesehatan. Namun, dalam situasi yang tidak biasa, rencana tersebut akan memungkinkan Senat Demokrat untuk memisahkan ketentuan “akhiri Obamacare” dan mengirimkan alokasinya kepada presiden. Kaum konservatif dengan cepat menolak strategi ini.

Presiden Amerika untuk Pemerintahan Terbatas Nathan Mehrens menyebutnya sebagai “tipu muslihat” dan “salah satu permainan politik paling sinis yang pernah dilihat… selama bertahun-tahun.”

Cabang politik dari Heritage Foundation, yang kini dijalankan oleh mantan Senator Partai Republik. Jim DeMint dari Carolina Selatan telah menghabiskan lebih dari $500.000 untuk kampanye iklan melawan beberapa anggota Partai Republik yang menolak tekanan.

Kelompok konservatif lainnya, FreedomWorks, mensponsori lusinan pertemuan balai kota dengan potongan karton dari anggota DPR dan senator yang menolak undangan untuk menghadiri sesi “Defund Obamacare”.

Beberapa kelompok bergabung untuk melakukan unjuk rasa penggalangan dana di markas besar distrik Boehner di Ohio. Kelompok konservatif anti-pajak Club for Growth telah mendukung beberapa penantang utama, termasuk sekutu anti-Boehner.

Sebuah komite aksi politik yang disebut Dana Konservatif Senat telah menghabiskan $340.000 untuk iklan televisi yang mengkritik McConnell yang akan ditayangkan hingga Selasa di Kentucky.

“Mitch McConnell adalah kunci untuk menghentikan Obamacare,” kata seorang penyiar di luar kamera. “Senat Partai Republik mempunyai kekuatan untuk menolak pendanaan untuk Obamacare, namun mereka tidak akan menggunakannya jika pemimpin mereka meminta mereka untuk menyerah.” McConnell, sang penyiar melanjutkan, “ingin para pemilih di Kentucky memilihnya kembali karena dia adalah pemimpin Partai Republik, tapi apa gunanya gelar itu jika dia tidak menggunakannya untuk membantu keluarga-keluarga di Kentucky?”

Juru bicara McConnell, Don Stewart mengatakan senator itu tetap pada pendiriannya. “Dia sangat vokal di dalam negeri tentang perlunya mencabut, membongkar, mencabut undang-undang tersebut – sebut saja, dia mendukungnya,” kata Stewart.

Meskipun Stewart dapat menyebutkan jumlah pidato yang disampaikan McConnell sebelum undang-undang tersebut disahkan dan jumlah balai kota di Kentucky yang ia hadiri untuk mengkritik undang-undang tersebut, ia juga mengakui realitas politik yang dihadapi oleh gerakan untuk menghentikan perombakan layanan kesehatan yang dilakukan Obama. “Pertanyaannya,” katanya, “adalah bagaimana melakukannya.”

Di Atlanta, Bozell mengatakan argumennya muncul pada “mencoba untuk mendapatkan dua arah.”

“Mereka akan memilih untuk mencabutnya,” katanya. “Tetapi mereka tidak akan berdiri dan melakukan segala yang mereka bisa untuk menghentikannya.”