NAIROBI, Kenya (AP) — Anggota parlemen Kenya pada Selasa memutuskan untuk membatalkan perintah pemotongan gaji mereka, dengan harapan hal itu akan memaksa pemerintah membayar gaji yang lebih tinggi yang diperoleh anggota parlemen di parlemen sebelumnya.
Gaji para anggota parlemen dipotong dari $126.000 menjadi $78.000 pada awal tahun ini oleh komisi pemerintah yang mengatakan bahwa gaji di negara tersebut terlalu tinggi.
Komisi Gaji dan Remunerasi juga berpendapat bahwa meskipun Kenya merupakan salah satu negara dengan perekonomian termiskin di dunia, para anggota parlemen di negara tersebut memperoleh pendapatan lebih besar dibandingkan anggota parlemen Perancis.
Kenya mengadopsi konstitusi baru pada tahun 2010 yang dimaksudkan untuk menghilangkan kewenangan anggota parlemen untuk menentukan gaji mereka sendiri, dan sebaliknya memberikan wewenang kepada komisi remunerasi untuk menetapkan gaji bagi seluruh pegawai negeri, termasuk presiden.
Awal tahun ini, komisi tersebut memotong gaji tahunan presiden dari sekitar $340.000 menjadi $185.000.
Upah minimum di Nairobi adalah sekitar $1.500 per tahun, namun banyak di sini yang hidup dengan penghasilan lebih rendah lagi.
Namun anggota parlemen menghindari pemotongan gaji yang dilakukan komisi tersebut dengan memilih untuk mengabaikan pemotongan gaji.
Dalam sidang parlemen yang dihadiri banyak orang pada hari Selasa, para anggota parlemen dengan suara bulat memutuskan untuk menghapus perintah pengurangan gaji mereka dan kemudian banyak yang keluar setelah pemungutan suara tersebut, meskipun ada laporan dan mosi penting lainnya yang perlu dibahas.
Eric Mutua, ketua Masyarakat Hukum Kenya, mengatakan organisasinya akan menentang upaya anggota parlemen yang mengabaikan perintah komisi di pengadilan.
Mutua sedang mencari arahan dari pengadilan mengenai apakah parlemen mempunyai wewenang untuk membatalkan perintah komisi gaji.
Mutua mengatakan konstitusi baru mencegah anggota parlemen untuk mengeluarkan undang-undang yang mempengaruhi kepentingan mereka sendiri.
Dia mengatakan, meskipun parlemen memutuskan untuk menghapus arahan tersebut, itu berarti pemerintah wajib membayar gaji mereka sebelumnya.
Banyak warga Kenya menganggap anggota parlemen mereka malas dan serakah karena ratusan ribu penduduknya tinggal di daerah kumuh. Para pembuat undang-undang sering berpendapat bahwa mereka memerlukan gaji yang tinggi untuk memberikan bantuan kepada pemilih miskin untuk biaya sekolah dan biaya rumah sakit.
Upaya para anggota parlemen untuk menaikkan gaji mereka telah memicu protes masyarakat, termasuk protes awal bulan ini dimana babi dilepaskan di luar pintu masuk utama parlemen untuk menandai keserakahan anggota parlemen. Hampir tiga lusin anak babi dilepaskan dan darah hewan tumpah di pintu masuk parlemen Kenya awal bulan ini ketika para aktivis masyarakat sipil memprotes apa yang mereka sebut sebagai tuntutan gaji yang serakah dari parlemen.
Sekitar 250 orang dengan plakat dan spanduk berbaris melalui pusat kota Nairobi dan menduduki kursi di pintu masuk parlemen.
“Apakah kamu tidak menyukai bayarannya? Hentikan!” membaca salah satu poster. Para pengunjuk rasa berulang kali meneriakkan “pencuri”.
Keputusan untuk memotong gaji anggota parlemen terjadi setelah adanya kemarahan publik ketika parlemen sebelumnya, yang masa jabatannya berakhir pada bulan Januari, berusaha menaikkan gaji mereka menjadi $175.000 per tahun dan memberikan bonus sebesar $110.000 pada akhir masa jabatan mereka.
Komisi Gaji mengatakan Kenya tidak mampu membayar gaji pemerintah, terutama sejak negara tersebut memilih 47 gubernur baru dan 67 senator baru pada bulan Maret. Parlemen bertambah dari 222 menjadi 349 anggota.
Ketika Presiden baru terpilih Uhuru Kenyatta membuka parlemen pada pertengahan April, ia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa gaji pemerintah akan mencapai 12 persen dari PDB, di atas tingkat yang diterima secara internasional sebesar 7 persen. Kenyatta mengatakan 50 persen pendapatan yang dikumpulkan pemerintah digunakan untuk membayar gaji pemerintah.
Kenyatta baru-baru ini mendesak para anggota parlemen untuk menumbuhkan perekonomian sebelum menuntut kenaikan gaji.
