Afrika Selatan dan Samoa diperkirakan akan mengalami kekalahan di final

JOHANNESBURG (AP) – Afrika Selatan dan Samoa bersiap menghadapi babak baru ketika mereka bertemu di final turnamen empat negara pada hari Sabtu. Skotlandia dan Italia mengakhiri musim mereka pada hari yang sama dalam pertemuan langka tim Enam Negara di lapangan Afrika Selatan.

Pertandingan final di Loftus Versfeld di Pretoria dibagi menjadi garis setengah lingkaran, memberikan Samoa peluang untuk meraih kemenangan berarti atas Springboks sebelum pertemuan reguler mereka di Piala Dunia. Mereka telah bertemu di babak grup pada tiga Piala Dunia terakhir dan akan bertemu lagi di Inggris pada tahun 2015.

Skotlandia telah memberikan sembilan pemain tes debut dalam dua pertandingan tur sejauh ini dan tidak pernah menang di turnamen mini dan, seperti Italia, bertujuan untuk menyelesaikan musim dengan kemenangan.

Peningkatan Samoa di bawah asuhan mantan pelatih Sevens Stephen Betham telah menjadi kesan mendalam selama beberapa minggu terakhir.

Islanders menindaklanjuti kemenangan Tes pertama atas Skotlandia di Durban dengan kemenangan 39-10 atas Italia di Nelspruit akhir pekan lalu, menggabungkan kehadiran fisik keras mereka dalam tekel dan kerusakan dengan serangan cepat dari permainan rusak. Namun selain semua percobaan tandangnya, Samoa juga menemukan konsistensi dalam bola mati yang seringkali menjadi kelemahannya.

Springboks di Loftus Versfeld, salah satu markas mereka, akan menjadi ujian berat bagi tim Samoa, yang menganggap pekerjaan teknis mereka di scrum dan lineout sangat penting.

“Sebagian besar kesuksesan kami baru-baru ini dan di Piala Dunia adalah bola-bola mati kami,” kata kapten Samoa Paul Williams. “Kami mendukung diri kami sendiri. Kami punya pemain-pemain yang sangat kuat dan kami rasa kami juga bisa bermain scrum.”

Meski kemajuan Samoa tidak diragukan lagi, perkembangan Afrika Selatan di bawah asuhan pelatih Heyneke Meyer kurang pasti.

Di musim keduanya sebagai pelatih tim nomor 2 Selandia Baru, Meyer telah merombak lini belakangnya menjadi unit cepat yang berusaha mencetak gol.

Di depan, kekuatan tradisional mereka, Springboks secara mengejutkan kurang meyakinkan, berjuang saat istirahat selama 50 menit melawan Skotlandia yang kurang bertenaga sebelum bangkit dari ketertinggalan untuk menang 30-17.

Meyer dan Jean de Villiers, kapten, mengatakan kemenangan yang diraih dengan susah payah adalah bukti status Springboks sebagai unit dewasa yang mampu menang ketika keadaan tidak berjalan sesuai rencana.

Pertandingan melawan Skotlandia menunjukkan “kami belajar dari pelajaran tahun lalu,” kata center veteran De Villiers.

Menjelang Kejuaraan Rugbi dan Tes melawan peringkat teratas Selandia Baru, Australia dan Argentina, Afrika Selatan memiliki sedikit ruang untuk kesalahan dan apa pun selain mempertahankan rekor kemenangan 7-0 melawan Samoa akan dilihat sebagai kemunduran besar bagi Meyer’s World. Perencanaan piala.

Bentrokan Afrika Selatan-Samoa sering kali bersifat adu fisik, sebuah tren yang kemungkinan akan terus berlanjut karena Samoa memandang pertandingan tersebut sebagai sebuah peristiwa penting.

“Sungguh luar biasa bisa mendapatkan kesempatan lain untuk mengerahkan segala yang kami miliki di Afrika Selatan, tim yang hebat di kandang sendiri, namun tantangan adalah tujuan kami di sini,” kata kapten Samoa Williams.

Menjelang Tes ke-11 dan terakhir Skotlandia musim ini, pelatih sementara Scott Johnson mengatakan tur Afrika Selatan adalah tentang mengungkap pemain baru yang mampu menjadi dasar tantangan Piala Dunia dalam waktu dua tahun. Johnson mengatakan Skotlandia sukses di sana, meski mengalami kekalahan beruntun di Afrika Selatan.

“Kami menemukan beberapa berlian dalam kesulitan,” kata Johnson, memilih kunci debutan Tim Swinson dan pasangan tengah muda Matt Scott dan Alex Dunbar sebagai kisah sukses melawan Springboks akhir pekan lalu.

Setelah kampanye Enam Negara terbaiknya, Italia kehilangan banyak momentum di Afrika Selatan. Dengan kemungkinan dampak dari musim yang panjang, seiring dengan banyaknya pemain Skotlandia yang cedera, Italia memiliki satu kesempatan terakhir untuk membuktikan kemenangan terobosan mereka atas Irlandia dan Perancis tahun ini menunjukkan bahwa tahun 2013 merupakan tahun yang penting bagi tim yang pernah berjuang di Six Nations.

“Kami tahu ini adalah minggu terakhir musim ini bagi semua pemain,” kata kapten Sergio Parisse, “jadi kami tahu Skotlandia mungkin adalah tim yang kami kenal lebih baik daripada Samoa dan Afrika Selatan. Kami bermain melawan mereka setiap tahun di Enam Negara, jadi kami akan mencoba tampil di level yang sama seperti yang kami lakukan di Enam Negara terakhir.”