BEIJING (AP) — Selama berbulan-bulan, televisi pemerintah Tiongkok terus-menerus menayangkan tuduhan suap dan pelanggaran lainnya yang dilakukan oleh sejumlah pejabat. Kini lembaga penyiaran milik negara itu menghadapi tuduhan korupsi di lingkungannya sendiri.
Sejak akhir Mei, setidaknya enam orang di saluran berita keuangan China Central Television, termasuk pembawa acara Rui Chenggang dan dua eksekutif senior, telah ditangkap oleh jaksa. Kursi Rui kosong untuk siaran acaranya pada hari Jumat, dan sebuah majalah berita bisnis mengatakan dia ditahan tanpa peringatan kepada CCTV sesaat sebelum jam tayang.
Penangkapan tersebut terjadi di tengah meluasnya kampanye antikorupsi yang telah menjaring para pejabat termasuk mantan wakil ketua badan yang mengendalikan militer Tiongkok dan mantan bos badan kabinet yang mengawasi perusahaan-perusahaan milik negara terbesar.
Surat kabar Global Times, yang diterbitkan oleh Partai Komunis yang berkuasa, menyatakan pada hari Senin bahwa lembaga penyiaran tersebut menukar liputan yang menguntungkan dengan uang.
Surat kabar, lembaga penyiaran, dan media lainnya di Tiongkok semuanya dimiliki oleh negara atau partai yang berkuasa. Namun mereka harus menghidupi diri mereka sendiri secara finansial dan sebagian besar dapat membuat keputusan editorial sendiri, selama mereka bekerja sesuai pedoman sensor resmi. Jurnalis bergaji rendah menerima uang dari perusahaan untuk menghadiri atau melaporkan suatu peristiwa dan terkadang untuk menyembunyikan informasi tentang skandal.
“Korupsi ada di mana-mana di Tiongkok, dan media adalah bagian darinya,” kata Zhan Jiang, profesor jurnalisme di Universitas Kajian Luar Negeri Beijing.
Media Tiongkok dilarang oleh regulator untuk menggunakan pemberitaan untuk memajukan kepentingan komersial, “tetapi penerapannya belum ideal,” kata Global Times. “Korupsi dalam berita keuangan CCTV harus dilihat sebagai bagian dari masalah ini.”
Masalahnya bukanlah hal baru. Satu dekade yang lalu, seorang peneliti menerbitkan apa yang diyakini sebagai daftar harga untuk mendapatkan liputan dari CCTV, surat kabar Partai Komunis, People’s Daily, atau Kantor Berita Xinhua. Laporan di jurnal China Perspectives mengatakan CCTV mengenakan biaya 40.000 hingga 50.000 yuan ($6.500 hingga $8.200) per menit untuk laporan berita dan hingga 1 juta yuan ($160.000) untuk profil baik seorang pemimpin di provinsi dangkal.
Media Tiongkok juga berperan dalam industri “hubungan masyarakat kulit hitam” yang menghasilkan skandal palsu bagi klien yang ingin menyakiti saingan bisnisnya.
Tahun lalu, jurnalis Chen Yongzhou mengaku mengambil uang untuk menerbitkan laporan palsu bahwa produsen peralatan konstruksi, Zoomlion Heavy Industry Science & Technology Co., telah memalsukan informasi keuangan. Chen ditahan dan surat kabarnya memuat permintaan maaf di halaman depan.
Beijing telah berulang kali melancarkan tindakan keras. Yang terbaru, Xinhua diperintahkan pada bulan Juni untuk mengembalikan 3,5 juta yuan ($570.000) ke bank milik negara setelah penyelidik menyimpulkan bank tersebut menerima uang tersebut untuk liputan atau untuk menyembunyikan berita. Tidak ada rincian lain yang dirilis.
Dalam kasus lain, seorang reporter dari Harian Hangzhou di provinsi Zhejiang timur mengambil lebih dari 300.000 yuan ($49.000) dari sebuah perusahaan hubungan masyarakat, menurut People’s Daily.
“Bagaimana mereka bisa menjadi hati nurani masyarakat ketika mereka mengubah pemberitaan menjadi alat untuk keuntungan pribadi di bawah nama pengawas?” People’s Daily mengatakan dalam editorial awal tahun ini.
Beberapa reporter dan editor Tiongkok dulunya hanya memainkan peran pengawas yang terbatas, dengan menarik perhatian pada penggelapan dan pelanggaran lainnya yang dilakukan oleh pejabat tingkat rendah, polusi, dan masalah lainnya. Pelaporan semacam itu sebagian besar telah hilang dalam enam tahun terakhir karena pihak berwenang memperketat kontrol, termasuk melarang media mengirim wartawan ke luar wilayah tempat mereka beroperasi.
Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang mengambil alih kekuasaan pada tahun 2012, telah menjadikan antikorupsi sebagai ciri khas pemerintahannya. Namun, ia menegaskan bahwa pers tidak seharusnya memainkan peran independen dalam mengungkap pelanggaran. Dia meningkatkan pembatasan terhadap wartawan dan memerintahkan mereka menjalani pelatihan Marxisme untuk menekankan kendali partai yang berkuasa.
Tindakan keras terhadap korupsi yang terbaru bisa jadi merupakan tindakan paling komprehensif yang pernah ada. Lusinan tokoh senior pemerintahan dan partai serta eksekutif dari perusahaan raksasa milik negara China National Petroleum Corp. ditahan atas tuduhan korupsi.
Namun, “pembersihan media nasional merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Zhan, profesor jurnalisme.
Ratusan juta pemirsa CCTV menjadikannya salah satu media paling berpengaruh di Tiongkok. Hak atas slot iklan harian berdurasi 10 detik setelah siaran berita malam setiap malam pada tahun 2014 dijual dengan total 3,5 miliar yuan ($570 juta).
Rui, pembawa berita utama saluran keuangan CCTV, menjadi terkenal saat mewawancarai para pemimpin dunia dan taipan bisnis.
Di halaman mikroblognya, Rui bernada nasionalis dan memiliki lebih dari 10 juta pengikut. Ia menjadi terkenal pada tahun 2007 sebagai tokoh terkemuka dalam kampanye publik yang mendesak pihak berwenang untuk menghapus Starbucks dari halaman Istana Kekaisaran di Beijing.
Rui membuat heran pada tahun 2010 ketika dia berdiri pada konferensi pers yang diberikan oleh Presiden Barack Obama pada pertemuan G20 di Korea Selatan dan mengatakan dia bisa berbicara mewakili seluruh Asia.
Pada Jumat malam, Rui tiba-tiba dibawa dari studio, beberapa saat sebelum dia menjadi pembawa acara berita malam, menurut majalah Caixin.
Jaksa juga mencopot wakil direktur berita keuangan, Li Yong. Pada akhir bulan Mei, bos mereka, Guo Zhenxi, direktur berita keuangan, ditahan karena dicurigai melakukan suap. Tiga karyawan CCTV lainnya dari saluran yang sama dilaporkan ditahan.
Sebagai pertanda adanya masalah bagi Rui, Global Times mengatakan aibnya “sekali lagi mengirimkan sinyal kuat bahwa korupsi tidak hanya terjadi pada pejabat pemerintah.”
Dalam hal bagaimana menggunakan pengaruh publiknya, media Tiongkok masih “belum dewasa,” kata editorial tersebut.
