BONNE TERRE, Mo. (AP) – Seorang pria dihukum karena menculik, memperkosa dan membunuh seorang gadis berusia 17 tahun di pinggiran kota St. Louis. Louis lebih dari dua dekade yang lalu, dieksekusi pada hari Rabu di Missouri, eksekusi kelima di negara bagian tersebut dalam beberapa bulan. .
Jeffrey Ferguson menculik Kelli Hall ketika dia sedang bekerja shiftnya di sebuah pompa bensin di St. Louis. Charles pada tanggal 9 Februari 1989. Tubuhnya yang telanjang dan beku ditemukan 13 hari kemudian di sebuah peternakan di St. Louis. Louis County dan penyelidik menetapkan dia telah diperkosa dan dicekik.
Ferguson, yang diikat di ranjang rumah sakit, menjadi bersemangat pada saat-saat sebelum eksekusi tengah malamnya di penjara negara bagian di Bonne Terre. Untuk meredakan ketegangan, ia melontarkan wajah dan kata-kata lucu kepada anggota keluarganya, termasuk kedua putrinya, yang duduk di ruang observasi.
Saat obat mematikan itu diberikan, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum terdiam, dan putri-putrinya menangis sambil memejamkan mata. Pria berusia 59 tahun itu dinyatakan meninggal pada pukul 12:11
“Saya menyesal menjadi penyebab yang membawa Anda semua ke dalam bisnis gelap eksekusi ini,” kata Ferguson dalam pernyataan terakhirnya. “Saya berdoa semoga suatu hari nanti keluarga korban akan memiliki kedamaian di hati mereka dan kehilangan amarah, kebencian, dan kebutuhan akan balas dendam yang mendorong mereka.”
Ayah Hall, Jim, yang juga menyaksikan eksekusi bersama putra dan mantan istrinya, menahan air mata saat menceritakan bagaimana Ferguson mencekik putrinya ketika dia memperkosanya 25 tahun lalu. Dia mengatakan butuh “terlalu banyak tahun” untuk membunuhnya.
“Ini pada dasarnya memisahkan dua keluarga,” katanya setelah eksekusi Ferguson. “Mudah-mudahan kita sekarang bisa bergerak maju. … Kelli bisa istirahat sekarang.”
Pada malam pembunuhan, Ferguson dan seorang temannya, Kenneth Ousley, berada di pompa bensin Shell di seberang pompa bensin Mobil tempat Hall bekerja. Remaja tersebut mendekati akhir dari shift delapan jamnya ketika dia keluar untuk memeriksa level empat tangki bahan bakar.
Seorang saksi mengatakan Chevrolet Blazer milik Ferguson berhenti dan seorang pria yang berdiri di dekat Hall memasukkan tangannya ke dalam sakunya. Penyelidik mengatakan Ferguson membawa pistol.
Sekitar setengah jam kemudian, rekan-rekannya pergi mencari Hall dan menghubungi polisi ketika mereka menyadari bahwa dia tidak ada di rumah dan dompetnya masih ada di kantor. Beberapa pakaiannya kemudian ditemukan di kota lain.
Hampir dua minggu kemudian, pada tanggal 22 Februari 1989, Warren Stemme membuka gudang mesin di pertaniannya di Maryland Heights, pinggiran kota St. Louis. Louis, mendekat ketika dia menemukan tubuh Hall, telanjang kecuali kaus kaki.
Seorang kenalan yang mencurigai Ferguson membawa polisi ke arahnya, dan dia dihukum karena pembunuhan tingkat pertama. Ousley mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat dua pada tahun 1993; dia menjalani hukuman seumur hidup tetapi memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat.
Jim Hall mengatakan pada hari Rabu bahwa keluarganya akan berjuang untuk memastikan Ousley tidak pernah dibebaskan bersyarat.
Dalam upaya menyelamatkan nyawa Ferguson, pengacaranya mengajukan banding di menit-menit terakhir, menantang, antara lain, penolakan negara untuk mengungkapkan dari mana mereka mendapatkan obat-obatan terlarang.
Para pendukungnya juga mengatakan Ferguson bertobat, menjadi sangat religius di penjara, memberikan konseling kepada narapidana dan membantu memulai program rumah sakit di penjara. Pengacaranya juga mengatakan dia adalah seorang pecandu alkohol yang tidak sadarkan diri pada malam pembunuhan itu.
“Masyarakat tidak mendapat keuntungan apa pun dari eksekusinya,” kata Rita Linhardt dari Missourians for Alternatives to the Death Penalty, Selasa. “Dia bukan orang yang sama seperti 24 tahun lalu.”
Tapi Bob McCulloch, jaksa penuntut St. Louis County, mengatakan perbuatan baik Ferguson di penjara tidak sebanding dengan pembunuhan tidak masuk akal terhadap seorang remaja tak bersalah. Dia mencatat bahwa butuh beberapa menit sampai Hall meninggal.
“Dia diculik, dianiaya dengan cara yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata oleh orang ini dan kemudian dibunuh secara perlahan dan dibuang di ladang seperti sekantong sampah,” kata McCulloch.
Dan pengadilan tampaknya setuju: Mahkamah Agung AS, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-8, dan gubernur semuanya menolak untuk menunda eksekusi tersebut.
Missouri beralih ke metode eksekusi obat tunggal akhir tahun lalu. Negara memperoleh obat tersebut, pentobarbital, dari apotek yang tidak disebutkan namanya.
Pengacara Ferguson, Jennifer Herndon, berpendapat bahwa proses rahasia yang dilakukan negara menghalangi masyarakat untuk mengetahui secara pasti bagaimana obat tersebut dibuat dan apakah obat tersebut dapat menyebabkan rasa sakit dan penderitaan bagi narapidana.
Obat yang sama juga digunakan dalam empat suntikan mematikan sebelumnya di negara bagian tersebut. Seperti Ferguson, para narapidana tersebut juga tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan selama proses eksekusi.
Missouri hanya mengeksekusi dua orang antara tahun 2005 dan November. Namun setelah negara bagian tersebut beralih dari metode eksekusi tiga jenis narkoba ke protokol satu jenis narkoba pada tahun lalu, eksekusi kembali dilanjutkan.
Meskipun para pengkritik telah menyuarakan keprihatinan mengenai obat-obatan tersebut dan cara-cara rahasia Missouri memperoleh dan menggunakannya untuk membunuh narapidana, kemungkinan besar akan terjadi lebih banyak eksekusi.
Para ahli mengatakan sebanyak 20 dari 41 terpidana mati di Missouri telah kehabisan daya banding dan mungkin juga akan menghadapi tanggal eksekusi dalam waktu dekat, sehingga mungkin menjadikan tahun 2014 sebagai tahun paling produktif untuk eksekusi di negara bagian tersebut. Missouri mengeksekusi sembilan pria pada tahun 1999, yang merupakan eksekusi terbanyak dalam satu tahun kalender.
Pada hari Jumat, Mahkamah Agung Missouri menetapkan tanggal eksekusi pada 23 April untuk William Rousan, yang membunuh pasangan di St. Louis. Francois County, keduanya berusia 60an tahun, dibunuh pada tahun 1993.
