WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama menemukan kembali semangatnya – di pantai.
Tur pasca-Badai Sandy di garis pantai New Jersey pada hari Selasa memberikan kesempatan kepada presiden untuk melakukan permainan tiga poin yang dapat menggerakkan dia mengatasi kontroversi baru-baru ini yang melanda Gedung Putih. Dengan Gubernur New Jersey dari Partai Republik, Chris Christie, mendampingi Obama, pemerintahan yang efektif, bipartisan dan peluang ekonomi akan menjadi pesan yang jelas dalam kaitannya dengan pemulihan wilayah pesisir.
Bagi Obama, tur ini membantunya untuk terus mengalihkan perbincangan politik setelah dua minggu menangani dampak dari tanggapan pemerintah terhadap serangan teroris September lalu di Benghazi, Libya, penargetan kelompok konservatif oleh Internal Revenue Service dan tinjauan Departemen Kehakiman. catatan telepon jurnalis sebagai bagian dari penyelidikan kebocoran.
Kunjungan ini dilakukan saat Kongres sedang libur untuk memperingati Hari Peringatan, sebuah masa reses selama seminggu yang kemungkinan akan membungkam perhatian harian para anggota parlemen, khususnya Partai Republik, terhadap tiga gejolak politik tersebut. Hal ini juga terjadi hanya beberapa hari setelah Obama mulai mencoba mengubah topik pembicaraan di Washington dengan pidatonya yang membela program kontroversial serangan pesawat tak berawak dan memperbarui dorongannya untuk menutup fasilitas penahanan Teluk Guantanamo, Kuba.
Obama melakukan perjalanan ke Oklahoma pada hari Minggu untuk melihat kerusakan akibat tornado baru-baru ini dan menghibur para korban badai mematikan tersebut.
Bagi Christie, penampilan sang presiden adalah cara lain untuk memamerkan Jersey Shore kesayangannya. Partai Republik menggembar-gemborkannya sepanjang akhir pekan Memorial Day sebagai tujuan yang berulang-ulang, dan dia memecahkan Rekor Dunia Guinness pada hari Jumat dengan memotong pita upacara sepanjang 5,5 mil yang melambangkan kota-kota yang paling terkena dampak Sandy. bersama. Negara bagian ini memiliki kampanye pemasaran senilai $25 juta untuk menyoroti kebangkitan pantai menjelang musim panas.
Kedua pria tersebut akan mengulangi tablo dua bagian luar biasa yang mereka sajikan pada saat Sandy terkena dampak badai, ketika Obama terbang ke New Jersey hanya beberapa hari sebelum pemilu untuk melihat reruntuhan badai. Secara politis, kunjungan ini memberikan dampak baik bagi kedua pria tersebut. Christie, yang mencalonkan diri untuk dipilih kembali tahun ini, akan berdiri bahu membahu dengan presiden yang populer di kalangan Demokrat di negara bagian yang cenderung Demokrat. Dan Obama, yang berduel dengan anggota Kongres dari Partai Republik di sejumlah bidang, menemukan kesamaan dengan pendukung Partai Republik yang populer. (Obama tidak memiliki jadwal pertemuan dengan Senator negara bagian Barbara Buono, yang mungkin menjadi lawan Christie dari Partai Demokrat dalam pemilihan gubernur).
Dalam sebuah wawancara dengan Matt Lauer dari NBC pada hari Jumat, Christie meremehkan politik, bahkan ketika ditanya apakah hubungan dengan Obama dapat merugikannya di kalangan konservatif jika ia ingin mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik pada tahun 2016.
Faktanya adalah dia adalah presiden Amerika Serikat, dan dia ingin datang ke sini dan melihat masyarakat New Jersey, kata Christie. “Saya gubernur. Saya akan berada di sini untuk menyambutnya.”
Yang pasti, New Jersey masih melakukan pembangunan kembali. Obama mengunjungi wilayah-wilayah yang termasuk wilayah pertama yang mengalami pemulihan – Christie memberi peringkat pemulihan trotoar terkenal di negara bagian itu sebagai peringkat delapan dari skala 10, namun ia mengakui bahwa di wilayah lain negara bagian itu, banyak pemilik rumah yang masih memiliki waktu enam bulan untuk menghadapi dampak buruk yang ditimbulkannya. pembangunan kembali sedang terjadi badai besar. Secara keseluruhan, badai tersebut menyebabkan kerusakan senilai $38 miliar di negara bagian tersebut dan merusak atau menghancurkan 360.000 rumah atau unit apartemen.
Namun memulihkan wilayah pesisir merupakan potensi keuntungan besar bagi negara bagian di mana pariwisata merupakan industri senilai hampir $40 miliar.
Bagi Obama, setelah seminggu IRS berada di tengah-tengah skandal, lawatan ini juga memberikan kesempatan untuk menunjukkan kerja bagian lain dari pemerintahan yang memberikan dukungan bagi IRS: Badan Manajemen Darurat Federal (Federal Emergency Management Agency), yang memberikan tanggapan terhadap IRS. terhadap bencana telah mendapat pujian bipartisan.
Memang benar, di Gedung Putih, FEMA dianggap sebagai contoh terbaik dalam pemerintahan. Badan tersebut, yang dikecam pada masa pemerintahan Presiden Bush atas tanggapannya terhadap Badai Katrina pada tahun 2005, telah melakukan perubahan haluan di bawah Administrator Craig Fugate dan telah dipuji atas kerjanya dalam bencana mulai dari tornado Joplin, Mo., pada tahun 2011 hingga Badai Sandy tahun lalu. .
Kunjungan Obama pada hari Selasa juga terjadi dua hari setelah ia mengunjungi kehancuran akibat tornado di luar Oklahoma City, Oklahoma, di mana FEMA juga merupakan wajah pemerintah federal.
Josh Earnest, wakil sekretaris pers Gedung Putih, mengatakan FEMA mewakili “pemerintahan yang mampu dan efektif yang memenuhi kebutuhan rakyat.”
“Revitalisasi badan tersebut merupakan perwujudan dari apa yang dicanangkan presiden,” ujarnya.
Secara keseluruhan, pemerintah federal sejauh ini telah menyalurkan lebih dari $14 miliar bantuan untuk membantu keluarga-keluarga, mendukung upaya pembangunan kembali negara bagian dan lokal, dan membantu rekonstruksi transportasi besar-besaran dan hibah pengembangan masyarakat ke negara-negara bagian yang terkena dampak Sandy, termasuk yang sebagian besar disalurkan ke New. Jersey dan New York.
Bahkan ketika Obama bertemu dengan dunia usaha dan pemilik rumah yang mendapat manfaat dari pemulihan, Gedung Putih mengatakan dia juga berencana untuk berbicara tentang pentingnya memperbarui peluang ekonomi bagi keluarga kelas menengah yang masih mendapatkan kehidupan mereka kembali. Pesan ini sesuai dengan upaya Obama untuk menjaga perekonomian tetap menonjol dengan menyoroti pertumbuhan ekonomi setelah Resesi Hebat, sekaligus menyampaikan gagasannya untuk melakukan inisiatif tambahan guna mencegah perekonomian agar tidak terpuruk lagi.
