NEW ORLEANS (AP) – Orang-orang yang bersuka ria mengalami suhu musim dingin dan hujan dingin di sepanjang rute parade pada hari Selasa saat musim Karnaval 2014 di New Orleans hampir berakhir.

Para penggemar berat, beberapa di antaranya mengenakan kostum Mardi Gras, menantang cuaca di sepanjang jalan tradisional St. Louis. Rute parade Charles Avenue dan di French Quarter.

“Kami akan minum, minum, minum sampai kering,” kata Dean Cook dari New Orleans sambil berjalan menyusuri Bourbon Street dengan berpakaian seperti bajak laut bertaring vampir.

“Putri duyung suka air,” ujarnya tentang istrinya, Terrina Cook, yang mengenakan kostum putri duyung berwarna biru berkilau, lengkap dengan siripnya.

Ronnie Davis, seorang profesor ekonomi di Universitas New Orleans, memutuskan untuk mengubah citra tombolnya setidaknya untuk satu hari. Mengenakan rok tutu, dia dan istrinya, Arthurine, berdiri di sepanjang jalan dan menyaksikan kendaraan hias Krewe of Zulu lewat.

“Sepanjang tahun saya harus berpakaian profesional. Inilah saatnya saya bisa bertindak seperti orang bodoh,” kata Davis.

Saat hujan dingin turun, kerumunan orang mulai berkurang di sepanjang jalan megah yang dilapisi pohon ek dan bar-bar French Quarter yang dipenuhi pengunjung yang mencari tempat kering untuk melarikan diri sementara masa-masa indah tiba.

“Dingin sekali,” kata Rick Emerson, penduduk asli Tampa, Florida, yang melihat orang-orang berkostum melewati pintu terbuka toko daiquiri di Bourbon Street.

Suhu hampir sepanjang hari di wilayah New Orleans berada di bawah 40 derajat Celcius, turun menjadi sekitar 38 derajat di sore hari. Dinginnya angin membuat suasana semakin dingin.

Alih-alih alkohol, Emerson meminum kopi panas agar tetap hangat.

Alih-alih mengenakan kostum, Emerson dan istrinya, Cheri, mengenakan pakaian berlapis, topi, dan syal. “Kami terikat bersama. Kami tidak terbiasa dengan hal seperti ini.”

Rick Emerson mengatakan suhu di Tampa adalah 80 derajat ketika dia pergi minggu lalu, tetapi dia bertekad untuk memanfaatkan Mardi Gras sebaik-baiknya.

“Kami kedinginan, tapi kami ingin melihat beberapa kostum, jadi kami mengambil kesempatan dan turun,” katanya.

Keluarga Emerson termasuk di antara mereka yang memanfaatkan perayaan besar sebelum masa Prapaskah dimulai bagi umat beriman.

Leila Haydel, penduduk asli New Orleans, mengatakan dia bertekad untuk menjadikannya Mardi Gras yang membahagiakan, apa pun yang terjadi.

“Saya memiliki sekitar tujuh lapis pakaian di bawah tutu saya,” katanya sambil berjalan menyusuri Bourbon Street dengan mengenakan tutu ungu, hijau, dan emas sambil mengangkat payung. “Itu setahun sekali. Anda harus datang dan menikmati. Kamu harus.”

Kelompok pawai jalanan pertama, termasuk Klub Jalan Kaki Setengah Cepat milik pemain klarinet Pete Fountain, turun ke jalan tepat setelah jam 7 pagi, berbaris di sepanjang St. Louis. Charles Avenue dan berjalan menuju kawasan bisnis. Parade Zulu mengikuti perjalanan Fountain, dipimpin oleh barisan depan polisi New Orleans yang menunggang kuda termasuk Walikota Mitch Landrieu.

Seorang pria berusia 35 tahun tertembak saat dia mengikuti salah satu kendaraan Zulu di lingkungan Treme, kata Remi Braden, juru bicara Departemen Kepolisian New Orleans. “Kakinya terluka dan dia dibawa ke rumah sakit terdekat,” kata Braden. “(Ternyata) cederanya tidak serius,” katanya.

Menjelang sore, Braden mengatakan tidak ada penangkapan besar-besaran yang dilakukan.

Belakangan, kendaraan hias Rex – Raja Karnaval – dan ratusan truk trailer yang dihias oleh keluarga dan kelompok sosial melewati rute tradisional melewati keluarga-keluarga yang mendirikan tenda, atau beberapa yang memiliki banyak tenda, di sepanjang jalan. Aroma barbekyu – iga, ayam, daging babi, steak – tercium di udara saat tua dan muda berteriak meminta manik-manik dan pernak-pernik.

Hujan turun, payung dan jas hujan tumbuh. Hujan turun di beberapa orang yang bersuka ria di wilayah utara dan barat kota.

Ketika kendaraan Zulu terakhir melewati jalan tersebut dan sebelum parade Rex dimulai, orang-orang meninggalkan ruang istirahat mereka dan mencari perlindungan dari hujan. Hanya penggemar berat Mardi Gras yang tetap tinggal untuk menyaksikan keagungan Rex.

Hal sebaliknya terjadi di Bourbon Street.

Sebelumnya pada hari itu, hanya sedikit payung yang berkeliaran di jalan yang terkenal itu, tetapi seiring berjalannya waktu, kerumunan semakin bertambah dan lautan manusia yang khas dari dinding ke dinding mulai terbentuk untuk melihat sekilas sisi buruk Mardi Gras yang selalu ada. ditampilkan secara penuh. Bar-bar penuh dan diperkirakan akan tetap bertahan hingga malam hari.

Namun, pada sore hari, lalu lintas tidak sepadat tahun-tahun sebelumnya, mungkin karena cuaca basah yang menyebabkan banyak penduduk setempat berada di dalam rumah dan sebagian lainnya mempersingkat waktu bersosialisasi.

Livia Stier, yang tinggal di Amsterdam, dan temannya, Sabrina Nick, dari Berlin, menangkap Mardi Gras sebagai bagian dari perjalanan lintas alam selama tiga minggu yang akan berakhir di Los Angeles.

Stier mengunjungi New Orleans untuk Mardi Gras sekitar 10 tahun yang lalu, “ketika saya berusia 20-an, namun saya tidak melihat satu pun parade. Semua ini tidak ada. Itu jauh lebih baik. Inilah semangat Mardi Gras,” ujarnya sambil memotret rombongan dan kendaraan hias yang mengikuti parade awal.

Cuacanya sangat buruk, apalagi bagi seluruh masyarakat yang keluar untuk melihatnya, kata Nick.

Sepanjang rute Uptown, Carol LeBlanc dan suaminya Hov LeBlanc dari New Orleans bergabung dengan teman Vicki dan Duane O’Flynn dari Arabi, Avenue di sepanjang St. Louis. baju

Cuaca dingin tidak membuat LeBlanc khawatir. “Saya memakai celana panjang,” katanya.

Di dekatnya, April Womack dan keluarganya mendirikan tenda. Panggangan dibakar, dan panci berisi lobster direbus. Mereka berkemah semalaman, sebuah tradisi keluarga selama hampir dua dekade. “Ini semua tentang lokasi,” katanya.

Sepupunya, Yolanda Moton, mengatakan Mardi Gras adalah acara reuni keluarga tahunan, dengan kerabat yang datang dari jauh seperti Georgia. “Ini adalah satu waktu dalam setahun di mana semua anggota keluarga menyesuaikannya dengan jadwal mereka.”

Sue dan Kevin Preece dari Edmonton, Kanada, menghadiri Mardi Gras pertama mereka.

“Kami ingin datang ke Mardi Gras selama kurang lebih 10 tahun. Itu ada dalam daftar keinginan saya, dan dia (Kevin) mewujudkannya,” kata Sue Preece, seorang pekerja sosial.

Perayaan dijadwalkan di seluruh Louisiana selatan dan di pesisir Mississippi dan Alabama, dan berbagi tradisi yang dibawa oleh penjajah Prancis pada abad ke-18.

Di komunitas Bayou di Louisiana, para penunggang kuda pergi dari kota ke kota dengan menunggang kuda, bergembira dalam apa yang disebut Courir du Mardi Gras.

Kegembiraan harus berhenti pada tengah malam, ketika masa Prapaskah yang khusyuk dimulai. Polisi New Orleans diperkirakan akan menyapu Bourbon Street pada tengah malam dalam ritual tahunan tersebut untuk memberi tahu orang-orang yang bersuka ria bahwa pesta tersebut akan berakhir satu tahun lagi.