MANAMA, Bahrain (AP) — Kementerian dalam negeri Bahrain pada Rabu mengatakan bahwa negara Teluk tersebut telah memutuskan untuk mendeportasi seorang ulama Syiah terkemuka yang lahir di negara tersebut dalam sebuah tindakan yang kemungkinan akan memperburuk ketegangan antara pemerintah dan oposisi yang dipimpin Syiah.
Ulama yang dideportasi, Hussein al-Najati, adalah perwakilan Bahrain untuk Ayatollah Agung Ali al-Sistani, tokoh Syiah paling berkuasa di Irak. Dia adalah salah satu ulama Syiah terkemuka di negara kepulauan itu.
Saat mengumumkan langkah tersebut, kementerian mengatakan bahwa al-Najati “belum transparan dan belum berkomunikasi dengan pejabat Bahrain mengenai situasinya di negara tersebut. Para pegawai di kantornya mengatakan dia mengumpulkan dan mendistribusikan kembali uang atas nama al-Sistani, menurut kementerian, yang mengatakan bahwa bekerja sebagai agen untuk organisasi mana pun memerlukan persetujuan resmi.
“Karena tidak ada prosedur yang diwajibkan yang diikuti, diputuskan untuk mendeportasi Najati sesuai dengan hukum dan peraturan di Bahrain,” kata kementerian tersebut.
Aktivis Bahrain Baqer Darwish mengatakan kepada Associated Press bahwa dia bertemu al-Najati setibanya di Beirut pada hari Rabu. Darwish mengatakan al-Najati akan berada di Beirut untuk sementara waktu.
Kelompok oposisi di Bahrain mengkritik keputusan tersebut.
“Mendeportasi al-Najati dengan cara ini melanggar hukum internasional dan juga hak asasi manusia,” kata blok oposisi utama Syiah, al-Wefaq, dalam sebuah pernyataan.
Meski lahir di Bahrain, al-Najati sebelumnya menghadapi tantangan terkait status hukumnya di negara tersebut.
Paspor al-Najati, istri dan anak-anaknya dicabut pada tahun 2010 karena pejabat pada saat itu mengatakan kewarganegaraan mereka belum diperoleh “melalui cara hukum yang sesuai”. Dokumen mereka dikembalikan beberapa minggu kemudian setelah status hukum mereka “diperbaiki”.
Kementerian mengatakan dalam pernyataannya pada hari Rabu bahwa al-Najati lahir di Bahrain pada tahun 1960 dari warga Bahrain berkebangsaan Iran, berangkat sebentar pada tahun 1970an dan kemudian berangkat ke Iran lagi pada tahun 1980.
Bukan hal yang aneh bagi calon ulama Syiah untuk menghabiskan waktu bertahun-tahun belajar di pusat-pusat keilmuan Islam di Iran.
Dia kembali ke Bahrain dari Iran pada tahun 2001, menurut kementerian. Kewarganegaraannya diperintahkan untuk dicabut pada tahun 2012, kata kementerian tersebut.
Tindakan ini mengancam akan memicu kerusuhan lebih lanjut di negara kepulauan tersebut, dimana oposisi yang sebagian besar merupakan kelompok Syiah telah mendorong hak-hak yang lebih besar dari para penguasa Sunni di negara tersebut.
Pemerintah menuduh kelompok Syiah Iran memicu kerusuhan selama lebih dari tiga tahun, termasuk serangan kekerasan yang dilakukan oleh aktivis anti-pemerintah.
Bahrain menjadi tuan rumah Armada ke-5 Angkatan Laut AS.
