ST. LOUIS (AP) – St. Pemula Louis Adam Wainwright memahami apakah penggemar Cardinal percaya Michael Wacha adalah masa depan.
Meskipun dia finis 19-9 dengan ERA 2,94 musim lalu, menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Cy Young, dia tahu mengapa ada begitu banyak buzz tentang Wacha.
Salah satu pemain muda paling menjanjikan dalam bisbol, Wacha memukau semua orang dengan penampilannya di akhir musim lalu. Wacha membukukan ERA 2,78 dalam 15 pertandingan musim reguler di musim rookie-nya. Namun, starter Texas A&M ini membuat lima starter pascamusim untuk Cardinals yang membuat semua orang bersemangat untuk melihat apa yang bisa dia lakukan di tahun 2014.
termasuk Wainwright.
“Michael, jika dia melakukan apa yang telah dia lakukan dan jika dia melakukannya sepanjang musim, dia akan menjadi perbincangan Cy Young,” kata Wainwright pada hari Sabtu di acara tahunan Cardinals Winter Warmup. “Saya pikir Michael mungkin salah satu pitcher paling berbakat yang pernah saya lihat. Dia adalah orang yang hampir melakukan pelemparan tanpa pemukul dan kemudian hampir melakukan pelemparan tanpa pemukul lagi.
“Saya sangat, sangat terkesan dengan permainannya. Saya ingin melihatnya sepanjang musim.”
Wacha masuk dalam salah satu no-hitter sebelum mengizinkan single infield ke Ryan Zimmerman dari Washington pada 24 September. Kesuksesannya di akhir musim membantunya mendapatkan tempat di rotasi awal pascamusim Cardinals di depan sesama rookie dan pemenang 15 pertandingan Shelby Miller.
Wacha tidak mengecewakan. Dalam Game 4 NLDS melawan Pittsburgh, Wacha mengizinkan satu run dengan satu pukulan dan dua walk dengan sembilan strikeout dalam 7 1-3 inning. Dia melakukan no-hitter pada inning kedelapan. Wacha kemudian menyerang Clayton Kershaw dalam kemenangan 1-0 Cardinals di Game 2 NLCS. Dia juga mengalahkan Kershaw di Game 6. Wacha menyelesaikan NLCS dengan 13 strikeout dalam 13 inning 2-3 tanpa gol untuk mendapatkan penghargaan MVP.
Dia memulai Game 2 Seri Dunia dan membantu Cardinals meraih kemenangan. Perjalanan ajaibnya berakhir di Game 6 ketika Boston meledak dengan enam perolehan run dalam lima pukulan dan empat walk, keluar dari permainan setelah hanya 3 2-3 inning.
Wacha menyelesaikan postseason pertamanya dengan rekor 4-1, 2,64 ERA dalam 30 2-3 inning.
Maret lalu, Cardinals mengontrak Wainwright, yang tidak melalui agen bebas, dengan kontrak lima tahun senilai $97,5 juta yang mencakup tahun 2014-18. Wainwright adalah 99-57 dengan ERA 3,11 dengan St. Louis.
Sementara itu, Kershaw baru-baru ini menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $215 juta dengan Los Angeles Dodgers untuk menjadikannya pelempar bisbol terkaya.
“Saya tidak menyesal,” kata Wainwright. “Itulah perjanjian yang ingin saya tandatangani. Saya tidak perlu menandatanganinya. Saya berada tepat di tempat yang saya inginkan. Saya suka berhenti setiap hari dan melihat Arch dan stadion. Kami punya peluang untuk menang setiap tahunnya.”
Dia sangat ingin mendapatkan kesempatan lain untuk tampil di postseason setelah kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya.
“Saya hanya berpikir kami memiliki tim yang hebat. Kami punya peluang besar untuk melaju jauh di babak playoff dan lolos ke Seri Dunia lainnya,” kata Wainwright. “Kita harus keluar dan mewujudkannya.”
