Pangeran Inggris, Perwira Amerika yang Terluka Memulai Permainan Prajurit

COLORADO SPRINGS, Colorado (AP) – Pilot helikopter tempur Pangeran Harry dari Inggris meluncurkan Warrior Games untuk anggota militer yang terluka bersama dengan juara renang Olimpiade Missy Franklin dan seorang perwira Angkatan Laut AS yang buta di Afghanistan.

Letnan Bradley Snyder, Harry dan Franklin mengangkat obor untuk menyalakan kuali bergaya Olimpiade pada hari Sabtu setelah menyelesaikan bagian terakhir dari estafet obor pendek di Pusat Pelatihan Olimpiade AS di Colorado Springs untuk membuka Olimpiade secara resmi. .

Itu adalah awal yang menarik untuk Paralimpiade, yang berlangsung hingga Kamis. Sekitar 260 atlet berkompetisi dalam bola basket, bola voli, menembak, panahan, atletik, dan renang — olahraga Snyder.

Inggris mengirimkan tim beranggotakan 35 orang, dan pangeran bertemu dengan para atlet pada hari sebelumnya. Dia juga duduk di lantai gym dalam lingkaran yang terdiri dari 12 pemain bola voli, memukul-mukul bola di tengah sorak-sorai dan tawa.

Harry bertugas sebagai pilot helikopter tempur di Afghanistan, dan para veteran Inggris mengatakan hal itu membuatnya mudah diajak bicara.

“Dia tahu bagaimana rasanya di luar sana,” kata kapten Angkatan Darat Dave Henson, salah satu anggota tim bola voli. “Dia berada di darat dan di udara.”

Henson, 28, kehilangan kedua kakinya ketika sebuah bom rakitan meledak di Afghanistan dua tahun lalu. Dia mengatakan Harry menaruh perhatian pribadi pada pemulihan para atlet dan kualitas layanan kesehatan mereka.

Marinir Kerajaan Matthew Hancox, 25, mengatakan sang pangeran mengenali beberapa veteran terluka yang pernah dia temui sebelumnya dan bertanya kepada mereka bagaimana pemulihan mereka.

“Dia sangat membumi,” kata Hancox, yang ditembak di bagian dada pada tahun 2011 di Afghanistan.

Sang pangeran mengenakan sweter Union Jack di atas seragamnya pada Sabtu sore dan bergabung dengan tim Inggris dalam pertandingan eksibisi sengit bola voli duduk melawan pemain Amerika. Hal ini membuat beberapa ratus penonton senang dan memicu serangkaian ejekan menggoda dari penyiar arena.

Kunjungan ke Colorado dimulai pada Jumat malam ketika Harry memikat puluhan pejabat, ekspatriat Inggris, pelajar, dan perwira militer di sebuah pesta koktail yang menyambutnya di Colorado. Dia juga bergabung dengan penonton untuk menyanyikan “Selamat Ulang Tahun” untuk Franklin, seorang warga Colorado yang merayakan ulang tahunnya yang ke-18 di sebuah klub golf di selatan Denver.

Dia memenangkan empat medali emas di Olimpiade London 2012.

Harry, seorang kapten di Korps Udara Angkatan Darat Inggris, telah dikerahkan dua kali ke Afghanistan, dan dia mengenakan seragam kamuflase coklat dan sepatu bot tempur berwarna coklat ketika dia bertemu dengan tim Inggris.

Penempatan pertamanya, sebagai pengontrol udara depan pada tahun 2007-2008, dihentikan setelah 10 minggu ketika rincian keberadaannya bocor ke media.

Pada penempatan keduanya, dia menjadi co-pilot dan skitter di helikopter Apache.

Dia mengakui kepada wartawan bahwa dia telah menargetkan pejuang Taliban, dan ketika ditanya apakah dia telah membunuh seseorang, dia berkata: “Ya, jadi, banyak orang yang melakukannya.”

Dia menghadiri Olimpiade Colorado karena dia yakin mereka yang terluka layak mendapatkan pengakuan, menurut pernyataan dari St. Louis. Istana James di London, kediaman resmi keluarga kerajaan.

“Dia tampaknya sangat tertarik dengan tahap rehabilitasi kami,” kata Erica Vey, seorang veteran Angkatan Udara Inggris.

Vey, yang berkompetisi di atletik dan menembak, kakinya diamputasi setelah cedera yang dideritanya ketika sebuah pesawat kargo harus melakukan tindakan mengelak secara tiba-tiba.

Harry menimbulkan skandal pada perjalanan terakhirnya ke AS ketika dia difoto sedang bermain-main telanjang dengan seorang wanita tak dikenal di suite hotel Las Vegas pada bulan Agustus.

“Itu mungkin contoh klasik dari saya yang mungkin terlalu banyak menjadi tentara, dan tidak cukup menjadi pangeran,” katanya setelahnya.