Colts mengambil pendekatan defensif untuk mengalahkan Browns 27-6

INDIANAPOLIS (AP) — Indianapolis akhirnya mungkin memiliki jenis pertahanan yang dapat melengkapi serangannya, dan Andrew Luck menyukainya.

Setelah melakukan dua touchdown pass dan menyaksikan pertahanan Colts yang tiba-tiba dominan mencetak TDnya sendiri dalam kemenangan 27-6 Sabtu malam atas Cleveland, Luck menjelaskan bagian terbaik malam itu baginya adalah berada di sideline saat pertahanan Colts gagal. bekerja. .

“Mereka oportunis, mereka menguasai bola,” kata Luck. “Mereka sangat sulit dilawan saat latihan, dan sangat menyenangkan melihat mereka bermain di sini.”

Ketika pelatih Chuck Pagano mengambil pekerjaan Colts tahun lalu, dia berjanji untuk meningkatkan pertahanan yang biasanya difitnah. Kini Colts akhirnya mulai menunjukkan kemampuannya.

Selama dua pekan terakhir, Indy tak mengizinkan touchdown. Sebelum berangkat pada awal kuarter ketiga pada hari Sabtu, pertahanan awal membatasi Cleveland (2-1) menjadi empat down pertama dan hanya tiga permainan di wilayah Colts, salah satunya adalah tendangan. Mereka memaksakan dua turnover, termasuk intersepsi Larry Asante di akhir jarak 48 yard untuk mendapatkan skor, dan mengganggu quarterback Browns sepanjang malam.

Cleveland bahkan tak pernah menembus zona merah.

“Sangat menyenangkan melihat orang-orang bersenandung, bersenang-senang, dan menyelesaikan pekerjaan pada saat yang sama,” kata Pro Bowler Robert Mathis lima kali.

Penampilan Sabtu malam juga merupakan peningkatan drastis dibandingkan apa yang dilihat penggemar Colts di tempat yang sama dua minggu lalu, ketika quarterback rookie Buffalo EJ Manuel dan Jeff Tuel melakukan dunk untuk meraih kemenangan 44-20 yang memicu kemarahan Irsay.

Tentu saja di laga itu sebagian besar starter Indy hengkang sebelum kuarter pertama berakhir.

Kali ini, gelandang Browns Brandon Weeden harus menghadapi susunan pemain yang sama sekali berbeda.

Keamanan Pro Bowl LaRon Landry melakukan debut pramusimnya melawan Browns, dan gelandang Pat Angerer secara fisik tidak dapat tampil melawan Buffalo. Dengan keduanya kembali, ini adalah pertama kalinya pramusim Colts menempatkan seluruh unit starternya di lapangan pada waktu yang bersamaan.

Hasilnya: Weeden mencetak 12 dari 25 tembakan sejauh 105 yard hanya empat hari setelah pelatih Rob Chudzinski menjadikannya starter di musim reguler.

Ada penurunan, konversi, dan penalti. Trent Richardson melakukan tujuh kali sejauh 31 yard, tetapi anggota Brown lainnya hanya berlari sejauh 28 yard.

Cleveland bahkan tidak mencatatkan diri di papan skor sampai Weeden membawa mereka melakukan tendangan sejauh 48 yard — melawan pemain cadangan Colts — yang berakhir dengan gol lapangan Shayne Graham dari jarak 50 yard di akhir kuarter ketiga. Dan semua ini dari tim yang mengalahkan gabungan Rams dan Lions 51-25.

“Kami bisa belajar banyak dari pertandingan ini. Pertandingan seperti itu bagus karena Anda bisa mendapatkan penilaian di mana Anda berada,” kata Chudzinski. “Mereka bermain sangat baik dalam bertahan, dan pada saat yang sama, Anda tidak boleh membuat kesalahan melawan tim sepak bola bagus, tim berkaliber playoff.”

Sementara itu, keberuntungan tidak mengalami kesulitan.

Meskipun kehilangan penjaga kanan awal Mike McGlynn (cedera lutut) dalam latihan minggu ini dan Anthony Castonzo (lutut kanan) pada drive pembukaan permainan, Luck masih berhasil melakukan 16 dari 25 untuk 164 yard dengan satu intersepsi dan berlari sebanyak 20 kali empat kali. meter.

Dia membuka permainan dengan membawa Indy pada drive 46 yard untuk memberi umpan kepada Adam Vinatieri untuk mencetak gol lapangan dari jarak 32 yard, dan dua seri kemudian mengakhiri drive 66 yard oleh bek sayap Stanley Havili untuk membuat umpan TD 3 yard. itu 10-0 di titik tengah dan dihubungkan dengan TY Hilton terbuka lebar untuk tangkapan TD 8 yard untuk menjadikannya 17-0.

Cleveland mengejar ketinggalan tetapi tidak membuahkan hasil sepanjang sisa malam itu, dan skor berakhir, dengan tepat, setelah kembalinya intersepsi Asante.

“Mereka memainkan dua pertandingan sepak bola yang sangat bagus dan mereka tampil mengesankan dalam menjalankan sepak bola, dan Brandon Weeden melemparkan bola tersebut,” kata Pagano. “Ini membangun kepercayaan diri, dorongan psikologis yang besar bagi para pemain kami.”

Catatan: Pagano mengatakan Castonzo mengalami keseleo ligamen kolateral medial dan akan menjalani MRI. Indy juga kehilangan penerima Nathan Palmer karena lututnya terkilir di akhir pertandingan, dan Palmer juga akan menjalani MRI. … The Browns kehilangan bek bertahan rookie Josh Aubrey (tangan) dan Jamoris Slaughter (pangkal paha) di babak kedua. … Reggie Wayne menangkap tujuh operan untuk jarak 79 yard untuk Indy. … Jason Campbell dan Brian Hoyer digabungkan 10 untuk 18 untuk 123 yard melawan cadangan Colts. … Wasit NFL Tony Corrente tampil untuk pertama kalinya di Stadion Lucas Oil sejak omelan kotor November lalu, yang sebagian ditayangkan di televisi.