SAQQARA, Mesir (AP) — Menteri Purbakala Mesir mengajak wartawan ke dalam piramida berusia 4.600 tahun pada Selasa untuk menepis tuduhan baru-baru ini mengenai salah urus di situs tersebut dan menyebutnya sebagai tuduhan palsu dan “tanpa bukti”.
Pada konferensi pers di kompleks piramida Saqqara, sekitar 30 kilometer (20 mil) selatan Kairo, Menteri Purbakala Mamdouh el-Damaty menepis laporan media baru-baru ini yang mengklaim piramida Djoser bisa runtuh.
“Semua pengulangan bahwa ada batu yang jatuh di dalam atau di luar piramida tidaklah benar,” kata el-Damaty.
Dia menyambut sekelompok kecil jurnalis di dalam piramida batu tinggi untuk melihat perancah penyangga baja dan kayu di ruang dalam.
“Anda bersama kami di dalam piramida, Anda melihatnya dari dalam,” kata el-Damaty. “Tidak hancur, ini aman.”
Kritik terhadap proyek tersebut menyangkut pilihan kontraktor pemerintah, Perusahaan Konstruksi Shurbagy, yang tidak memiliki pengalaman barang antik. Kritikus menunjuk pada tembok bata baru yang dibangun di atas dasar piramida, yang menurut mereka berisiko merusak struktur kuno.
“Perusahaan ini penuh korupsi, mereka belum mempekerjakan tenaga profesional,” kata Monica Hanna, seorang arkeolog Mesir. Dia menganjurkan pembentukan komite independen pelestari lingkungan Mesir untuk mengawasi restorasi semua situs bersejarah di negara itu, termasuk Sakkara.
“Jika kita melihat gambar arsip Saqqara selama 100 tahun terakhir, sebenarnya piramida tersebut terlihat baru,” kata Hanna. “Hal ini tidak boleh terjadi: kita harus melestarikan monumen-monumen ini dengan cara yang tidak mengganggu.”
Selama konferensi tersebut, El-Damaty dengan marah menyalahkan jurnalis karena tidak menghubungi kementerian mengenai “rumor” integritas struktural piramida.
Dia menyebut situs web “Arkeolog Melawan Kudeta”, yang dikelola oleh kelompok Islam pendukung Presiden terguling Mohammed Morsi, sebagai “penyebar rumor yang dibesar-besarkan oleh media”.
Morsi digulingkan oleh militer pada Juli 2013 di tengah protes massal yang menyerukan pengunduran dirinya setelah tahun kekuasaan yang penuh gejolak. Para pendukungnya menganggap pemerintahan saat ini tidak sah.
Pemerintah baru-baru ini mengumumkan serangkaian program untuk menghidupkan kembali sektor pariwisata, yang anjlok hampir 46 persen setelah pemberontakan tahun 2011 yang menggulingkan otokrat lama Hosni Mubarak.
Didanai oleh penjualan tiket museum dan situs, Kementerian Purbakala menghadapi kebangkrutan karena wisatawan internasional masih enggan mengunjungi Mesir setelah tiga tahun penuh gejolak.
