WASHINGTON (AP) – Keputusan Presiden Barack Obama untuk menjalin hubungan baru dengan Kuba sebagian didorong oleh kesadaran yang tajam: kebijakan lama AS yang bertujuan mengisolasi Kuba malah menempatkan Washington berselisih dengan negara-negara lain di dunia.
Embargo ekonomi AS terhadap Kuba menimbulkan perpecahan antara AS dan negara-negara Amerika Latin. Dalam situasi diplomatik tahunan yang memalukan, Majelis Umum PBB memberikan suara mayoritas untuk mengutuk kebijakan AS. Dan ketika Amerika Serikat menerapkan pembatasan ekonomi terhadap negara komunis kecil yang terletak 90 mil dari pantainya, para pemimpin dari Tiongkok, Rusia, dan Brazil berbondong-bondong datang ke Havana, menjanjikan investasi senilai jutaan dolar.
“Meskipun kebijakan ini berakar pada niat terbaik, tidak ada negara lain yang bergabung dengan kami dalam menerapkan sanksi ini, dan sanksi ini hanya mempunyai dampak kecil selain memberikan alasan kepada pemerintah Kuba untuk melakukan pembatasan terhadap rakyatnya,” kata Obama, Rabu. dia membuat pengumuman itu. perubahan bersejarah dalam hubungan AS dengan Kuba setelah 18 bulan perundingan rahasia.
Embargo itu sendiri akan tetap berlaku; hanya Kongres yang dapat mencabutnya sepenuhnya. Namun presiden mengambil langkah sendiri untuk memperluas hubungan ekonomi, membuka kedutaan besar di Havana, mengirim pejabat tinggi AS, termasuk Menteri Luar Negeri John Kerry, untuk mengunjungi penunjukan Kuba sebagai negara sponsor terorisme dan meninjau ulang hal tersebut. AS juga melonggarkan pembatasan perjalanan ke Kuba, termasuk untuk kunjungan keluarga, urusan resmi pemerintah, dan kegiatan pendidikan. Perjalanan wisata tetap dilarang.
Bagi Trump, langkah tersebut menandakan kesediaannya untuk memperluas kewenangan eksekutifnya guna membentuk kembali kebijakan luar negeri AS tanpa Kongres. Ketika ia memasuki tahun-tahun terakhir masa jabatannya, Obama semakin memperluas kekuasaan kepresidenannya tidak hanya pada kebijakan AS-Kuba, namun juga pada imigrasi, netralitas bersih, dan perubahan iklim.
Pada awal masa jabatannya, presiden berharap untuk memperbaiki hubungan AS dengan Havana. Namun penahanan subkontraktor pemerintah AS, Alan Gross, yang dilakukan Kuba selama lima tahun telah menjadi hambatan yang terus-menerus.
Gross dibebaskan pada Rabu sebagai bagian dari kesepakatan untuk menormalisasi hubungan diplomatik yang juga mencakup pertukaran tahanan.
Meskipun tindakan Obama semakin mendekatkan AS dengan negara-negara lain di dunia, ia menghadapi tentangan politik yang sengit dari Partai Republik dan pendukung embargo lainnya.
Senator Partai Republik. John McCain dari Arizona dan Lindsey Graham dari South Carolina mengatakan Obama sedang menjalankan kebijakan “meningkatkan diktator otokratis, preman dan musuh, mengurangi pengaruh Amerika di dunia.”
Sen. Marco Rubio, R-Fla., mengatakan dia akan berusaha untuk “mengungkap sebanyak mungkin perubahan ini.”
Dalam sebuah pertunjukan koordinasi yang luar biasa antara musuh-musuh lamanya, Obama berbicara kepada publik Amerika pada hari Rabu pada saat yang sama Castro berpidato di negaranya di Havana, di mana lonceng gereja berbunyi dan para guru menyela pelajaran untuk menandai berita tersebut. Castro mengatakan, meski AS dan Kuba masih berselisih dalam banyak isu, “kita harus belajar seni hidup bersama dengan cara yang beradab meskipun ada perbedaan.”
Setengah abad lalu, AS mengakui pemerintahan baru Fidel Castro tak lama setelah pemberontaknya mengambil alih kekuasaan dari diktator Fulgencio Batista. Namun keadaan mulai memburuk ketika Kuba memperdalam hubungannya dengan Uni Soviet. Pada tahun 1961, AS memutuskan hubungan diplomatik, dan kemudian terjadilah invasi Teluk Babi yang gagal dan disponsori AS, yang bertujuan untuk menggulingkan Castro. Setahun kemudian, blokade AS memaksa penarikan rudal nuklir Soviet dari Kuba dalam kebuntuan yang membawa dunia ke ambang perang nuklir.
Seiring berjalannya waktu, dukungan terhadap embargo memudar dari negara-negara yang bersahabat dengan AS. Selama 23 tahun berturut-turut, Majelis Umum PBB telah memutuskan untuk mengutuk embargo tersebut, dan Havana semakin mendapat dukungan.
Pemungutan suara terakhir pada tanggal 29 Oktober adalah 188-2, dengan hanya AS dan Israel yang memberikan suara “tidak”. Resolusi Majelis Umum tidak mengikat dan tidak dapat dilaksanakan, namun mencerminkan opini dunia, dan pemungutan suara tersebut memberi Kuba kesempatan tahunan untuk menunjukkan isolasi AS atas embargo tersebut.
Jumlah warga Amerika yang memandang Kuba sebagai ancaman serius telah menurun. Jajak pendapat CNN/Time pada tahun 1983 menemukan bahwa 29 persen memandang Kuba sebagai ancaman yang sangat serius. Angka ini turun menjadi 13 persen pada tahun 1994 dan 12 persen pada tahun 1997.
Jeffrey Engel, direktur Pusat Sejarah Kepresidenan di Southern Methodist University, menyambut baik perubahan kebijakan tersebut tetapi mengatakan AS sudah terlalu lama berpegang pada kebijakan yang gagal.
“Hal yang memakan waktu hingga tahun 2014 menunjukkan kelemahan mendasar dalam strategi Amerika yang digunakan sepanjang Perang Dingin dan hingga hari ini,” kata Engel. Dia menambahkan bahwa sanksi AS terhadap Kuba “memperkuat popularitas rezim di dalam negeri, karena sentimen anti-Amerika secara efektif digunakan untuk mengalihkan perhatian orang-orang yang menderita dari kegagalan pemerintah mereka sendiri.”
Dampak penuh dari perubahan kebijakan yang disepakati oleh AS dan Kuba masih belum jelas dan mungkin belum diketahui untuk beberapa waktu ke depan. Namun bagi Obama, hasil dari tetap mengikuti kebijakannya sudah diketahui umum.
“Saya tidak percaya kita bisa melakukan hal yang sama selama lebih dari lima dekade dan mengharapkan hasil yang berbeda,” katanya.
___
Penulis Associated Press Edith M. Lederer di PBB berkontribusi pada laporan ini.
___
CATATAN EDITOR – Julie Pace telah meliput Gedung Putih sejak 2009, dan Matthew Lee telah meliput kebijakan luar negeri AS dan urusan internasional sejak 1999.
