Obama menandatangani RUU pertanian yang memotong kupon makanan

LANSING TIMUR, Mich. (AP) – Presiden Barack Obama hari Jumat menandatangani rancangan undang-undang belanja pertanian yang akan memberikan manfaat bagi petani di setiap wilayah di negara itu, sekaligus memotong program kupon makanan yang menginspirasi perdebatan selama dua tahun mengenai undang-undang tersebut. .

Saat ia menandatangani rancangan undang-undang berdurasi lima tahun di Michigan State University, Obama mengatakan bahwa rancangan undang-undang tersebut bersifat multitugas dengan membantu meningkatkan lapangan kerja, inovasi, penelitian dan konservasi. “Ini seperti pisau Swiss Army,” candanya.

Namun tidak semua orang senang dengan undang-undang tersebut dan Obama mengakui bahwa pengesahan undang-undang tersebut adalah “sebuah hal yang sangat menantang.”

RUU ini memperluas asuransi tanaman federal dan mengakhiri pembayaran langsung pemerintah yang diberikan kepada petani, baik mereka menghasilkan sesuatu atau tidak. Namun sebagian besar biaya yang dikeluarkan sebesar hampir $100 miliar per tahun adalah untuk program kupon makanan yang membantu 1 dari 7 orang Amerika.

RUU tersebut akhirnya disahkan dengan dukungan dari anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik dari negara-negara pertanian, namun semangat bipartisan tidak meluas hingga upacara penandatanganan di mana Obama didampingi oleh peralatan pertanian, tumpukan jerami, dan anggota parlemen dari Partai Demokrat. Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan beberapa anggota Partai Republik diundang, namun semuanya menolak hadir.

Kalangan konservatif tetap tidak senang dengan RUU tersebut dan subsidi baru yang berlimpah untuk kepentingan mulai dari petani kacang tanah di wilayah Selatan dan petani jagung di wilayah Barat Tengah hingga industri sirup maple di wilayah Timur Laut.

Mereka juga menginginkan pemotongan kupon makanan yang jauh lebih besar daripada yang akhirnya disetujui Kongres senilai $800 juta dalam sebuah kompromi. Menteri Pertanian Tom Vilsack mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak memperkirakan pemotongan sekitar 1 persen anggaran bantuan pangan akan berdampak signifikan pada penerimanya.

Dalam pidato kenegaraannya pekan lalu, Obama berjanji menjadikan tahun 2014 sebagai tahun aksi dengan menggunakan kekuasaan kepresidenannya di samping Kongres yang biasanya enggan menyetujui gagasannya. Dalam semangat ini, dia menghubungkan penandatanganan RUU Pertanian dengan inisiatif administrasi baru yang disebut “Made in Rural America” untuk menghubungkan bisnis pedesaan dengan sumber daya federal yang dapat membantu menjual produk dan layanan mereka di luar negeri.

Kunjungan Obama merupakan hadiah bagi Senator. Debbie Stabenow, D-Mich., yang menjabat sebagai ketua Komite Pertanian Senat membantu menengahi kompromi RUU pertanian yang telah diperjuangkan dengan susah payah setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran. Michigan State, sekolah penelitian pertanian terkemuka, adalah almamater Stabenow.

Obama juga menikmati makan siang bersama Walikota Detroit Mike Duggan dalam kunjungan tiga jamnya ke Michigan. Duggan mulai menjabat bulan lalu ketika kota tersebut menghadapi kebangkrutan kota terbesar dalam sejarah Amerika.