Startup mendapatkan daya tarik karena beberapa nama Japan Inc. memudar

TOKYO (AP) – Di sebuah kantor di gang kecil yang kumuh di Shibuya, sebuah distrik di Tokyo yang terkenal dengan budaya anak muda dan startup teknologi, para pembelot dari perusahaan Jepang bekerja keras untuk sebuah perusahaan tak dikenal yang mereka yakini sebagai manufaktur besar berikutnya di negara itu akan sukses. .

Seperti sebuah startup di mana pun di dunia, setup sederhananya penuh dengan energi optimis dan tujuan yang mendesak. Yang berbeda di Jepang, talenta-talenta pendatang baru ini diambil dari jajaran perusahaan ternama seperti Mitsubishi, Michelin, dan Nissan.

Kohshi Kuwahara (26) menghabiskan lebih dari dua tahun di raksasa elektronik Panasonic Corp. bekerja sebelum pindah ke Terra Motors Corp. terjun, sebuah perusahaan tak dikenal yang membayar jauh lebih sedikit tetapi ingin menaklukkan dunia dengan skuter listriknya yang bergaya. Seperti halnya rekan-rekannya di Terra, ia menolak budaya tersembunyi perusahaan-perusahaan besar Jepang dan merasakan rasa frustrasi yang mendalam terhadap pesaing mereka seperti Samsung dari Korea Selatan dan Apple dari Amerika.

“Jika Anda terjebak dalam sistem yang hanya dipromosikan berdasarkan senioritas, maka sistem tersebut akan mengalami kematian yang lambat seperti hewan di peternakan,” kata Kuwahara. “Saya ingin berada di posisi kompetitif yang sulit.”

Meskipun negara-negara maju memiliki kondisi yang paling tidak ramah untuk memulai bisnis baru, budaya “salaryman” di Jepang yang menjamin pekerjaan seumur hidup di sebuah perusahaan ternama bukan lagi sebuah cita-cita yang tak terbantahkan.

Dunia usaha kembali bangkit setelah satu dekade dinodai oleh beberapa kegagalan besar dan salah satu aspek penting adalah fokus mereka pada manufaktur. Facebook dan Google tidak. Mereka adalah Sony dan Toyota, sekali lagi – tetapi dengan wajah-wajah muda yang segar.

Pendiri dan presiden Terra Motors, Toru Tokushige, 43, mengatakan salah satu tanda kemajuan bagi startup adalah mereka tidak memiliki masalah dalam merekrut orang-orang berkualitas saat ini.

Beberapa tahun yang lalu, yang bisa ia pekerjakan hanyalah orang-orang yang dikategorikan Jepang sebagai pihak yang merugi, yaitu mereka yang tidak memiliki harapan untuk dipekerjakan di perusahaan yang sudah mapan. Seperti yang dilakukan Sony Corp. dan merek mainstream lainnya kehilangan kilaunya, Terra mendapat peluang untuk bersinar.

15 karyawan Tokushige kini berasal dari perusahaan ternama, dan pekerja magang terdaftar di Hitotsubashi, salah satu universitas terkemuka di Jepang.

Diakuinya, rencana perusahaan kecilnya untuk masuk ke pasar global masih terdengar sedikit gila menurut standar arus utama Jepang. Namun ia yakin cara berbisnisnya lebih baik dibandingkan perusahaan besar, yang pengambilan keputusannya cenderung birokratis, lamban, dan fokus menghindari risiko.

“Perusahaan arus utama dimulai sebagai perusahaan. Itu berarti orang Jepang kuno yang melakukannya,” katanya tentang awal mula Honda, Sony, Panasonic, dan All Nippon Airways. “Kita juga bisa melakukannya.”

Para pekerja di Tokushige merasa tercekik oleh majikan mereka sebelumnya, meskipun mereka dijanjikan stabilitas, status, dan uang. Mereka tahu bahwa kontribusi yang dapat mereka berikan terbatas, sedangkan di Terra mereka dapat berharap untuk memberikan kontribusi yang nyata dan nyata.

“Apa yang ingin kami lakukan adalah menciptakan Sony lain atau Honda lain,” kata Kazuaki Konno, 35, seorang insinyur yang sebelumnya bekerja di Nissan Motor Co. dan Boston Consulting sebelum bergabung dengan Terra.

Pada rapat pemegang saham di bulan Juni, presiden Sony Kazuo Hirai ditanyai oleh seorang investor tentang dugaan eksodus talenta dari perusahaan tersebut. Investor tersebut menyatakan keprihatinannya atas kelanjutan kreativitas di Sony. Hirai menegaskan kembali bahwa dia akan melakukan segala daya untuk menjaga inovasi tetap berjalan, namun dia tidak menyangkal klaim tersebut.

Para pembelot tersebut menjadi tren, kata penulis Ryuichi Kino, yang telah menulis buku tentang industri otomotif dan nuklir Jepang, dan sedang mengerjakan sebuah buku tentang munculnya peralihan karier dan peralihan pekerjaan di Jepang.

“Orang-orang ini sedang mencari tempat mereka. Bagi mereka yang berbakat, mereka lebih memilih pergi ke tempat yang mereka inginkan daripada menanggung penderitaan di tempat mereka berada,” katanya.

Kantor Terra Motors adalah sebuah ruangan kecil di sebuah gedung di distrik kumuh Shibuya yang padat dan dikenal sebagai “Bit Valley”, setara dengan Silicon Valley di Jepang untuk perusahaan perumahan.

Baru-baru ini, Terra meluncurkan skuter listrik yang ditujukan untuk pasar negara berkembang yang terhubung ke ponsel pintar untuk mengumpulkan data berbasis lokasi dan konsumsi listrik. Mereka melepaskan diri dari steker biasa.

Didirikan pada tahun 2010, Terra telah menerima modal investasi dari dana terkemuka, termasuk yang dijalankan oleh mantan presiden Sony Nobuyuki Idei. Perusahaan ini sudah memiliki pangsa pasar skuter listrik terbesar di Jepang, dan mengincar pasar luar negeri termasuk Vietnam, India, dan Filipina.

Kesuksesannya sejauh ini bertentangan dengan segala rintangan.

Bank Dunia menempatkan Jepang pada peringkat 114 dari 185 negara dalam peringkat kemudahan memulai bisnis baru. Selandia Baru berada di posisi teratas, dan Amerika Serikat di posisi no. 13. Singapura di peringkat keempat, sedangkan Ghana di peringkat 112.

Penawaran umum perdana (IPO) di Jepang, berjumlah 36 pada tahun 2011, hanya sebagian kecil dari jumlah di AS yang berjumlah 134, menurut PricewaterhouseCoopers.

Selain itu, pesan yang beredar selama satu dekade terakhir di Jepang adalah bahwa startup tidak bisa dipercaya.

Perusahaan yang mendapat perhatian lebih awal cenderung adalah perusahaan video game seperti Gree Inc. menjadi, yang telah dikecam karena dugaan kecanduan antisosial pada permainannya, dan hal-hal istimewa, seperti perusahaan layanan Net Livedoor, yang pendirinya ditangkap dalam skandal penipuan sekuritas.

Baru-baru ini saja sebagian kekuasaan telah kembali ke perusahaan. Salah satu penyebabnya mungkin adalah fokus baru pada sektor manufaktur.

Keberhasilan industri Jepang selama empat dekade setelah Perang Dunia II diikuti oleh stagnasi selama lebih dari dua dekade, sebagian besar disebabkan oleh tidak adanya inovasi, kata Masazumi Ishii, direktur pelaksana AZCA Inc., sebuah perusahaan konsultan di California yang mengkhususkan diri dalam pengembangan perusahaan internasional, mengatakan. .

Agar inovasi dapat terwujud, perusahaan-perusahaan besar yang berkinerja buruk harus dibiarkan gagal, dan perusahaan-perusahaan kecil yang inovatif harus dipelihara dan didanai, katanya.

Keterampilan teknologi ada di sana. Jepang masih menghasilkan banyak peraih Nobel, yang menempati peringkat kedelapan di dunia, dan universitas-universitas terkemuka di Jepang mengajukan paten sebanyak universitas-universitas terkemuka di Amerika, menurut Ishii.

“Jepang punya kemampuan berinovasi. Namun masalahnya adalah kemampuan ini tidak diterjemahkan ke dalam nilai komersial.”