DONALDSONVILLE, La. (AP) – Penyelidik federal diperkirakan akan berada di Louisiana selatan pada akhir pekan di lokasi ledakan yang menewaskan seorang pekerja di pabrik kimia di Donaldsonville – ledakan kedua di daerah tersebut dalam beberapa hari.
Polisi Negara Bagian Jared Sandifer mengatakan pada hari Sabtu bahwa pejabat dari Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja akan datang ke fasilitas CF Industries setelah lokasi aman. Sandifer mengatakan unit bahan berbahaya kepolisian negara bagian berada di pabrik tersebut semalaman.
“Setelah mereka merasa aman, mereka akan menarik diri dan membiarkan OSHA dan pejabat perusahaan melakukan tugasnya,” kata Sandifer.
Polisi mengatakan Ronald “Rocky” Morris Jr. (55) dari Belle Rose, La., tewas dalam ledakan hari Jumat. Dia bekerja di pabrik itu selama 34 tahun, kata pejabat perusahaan.
CF Industries mengidentifikasi karyawannya yang terluka sebagai Courtney Julien, Melvin Singleton, Jeramy Worsham dan Kade Yarbrough. Tiga karyawan kontraktor juga terluka.
Perusahaan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa salah satu karyawannya dirawat di rumah sakit dalam kondisi stabil dan semua pekerja lainnya telah dipulangkan dari rumah sakit di wilayah Baton Rouge.
CF Industries memproduksi amonia dan pupuk nitrogen lainnya di fasilitas Donaldsonville. Para pejabat mengatakan tidak ada bahan berbahaya di lokasi tersebut.
Perusahaan mengatakan ledakan terjadi sekitar jam 6 sore pada hari Jumat di bagian pabrik yang ditutup untuk pemeliharaan dan tidak ada kebakaran, pelepasan bahan kimia atau ancaman terhadap masyarakat.
Lou Frey, wakil presiden dan manajer umum Kompleks Nitrogen Donaldsonville, mengatakan hal ini melibatkan pecahnya kapal kecil atau “header” saat nitrogen diturunkan dari truk tangki. Pejabat CF mengatakan semuanya aman di pabrik.
“Fokus kami adalah prioritas nomor satu kami – kesehatan dan keselamatan karyawan kami dan masyarakat,” kata Frey dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat sedih atas kehilangan salah satu karyawan kami.”
Pada konferensi pers Jumat malam di lokasi pabrik, Inspektur Kolonel. Mike Edmondson dari Kepolisian Negara Bagian Louisiana menggambarkan insiden itu sebagai “kegagalan besar” pada pipa yang digunakan untuk mendistribusikan gas ke fasilitas tersebut.
Dia mengatakan pihak berwenang sedang menyelidiki apakah hal itu disebabkan oleh tekanan berlebihan atau penyebab lain.
“Kami tidak tahu apakah itu mekanis; kita tidak tahu apakah itu disebabkan oleh tekanan berlebih. Kami akan mengetahuinya saat kami bekerja dengan pabrik dan saat kami berbicara dengan staf,” kata Edmondson.
Situs web CF Industries menyatakan pabrik tersebut dapat memproduksi sekitar 5 juta ton nitrogen setiap tahunnya untuk keperluan pertanian dan industri.
Hanya beberapa mil jauhnya pada hari Kamis, terjadi ledakan di pabrik kimia di Geismar yang dioperasikan oleh Williams Cos. Inc. kerasukan, mengakibatkan dua orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka. Donaldsonville dan Geismar keduanya berada di Ascension Parish dan melintasi Sungai Mississippi, antara New Orleans dan Baton Rouge.
CF Industries yang berbasis di Deerfield, Illinois memproduksi amonia dan pupuk nitrogen lainnya di pabriknya di Donaldsonville. Edmondson mengatakan tidak ada amonia di pabrik pada saat kejadian.
“Tidak ada bahan berbahaya di lokasi,” kata Edmondson.
Ledakan mematikan yang terjadi pada hari Jumat bukanlah yang pertama terjadi di pabrik perusahaan di Donaldsonville. Tiga pekerja tewas dan sembilan luka-luka dalam ledakan dan kebakaran di fasilitas tersebut pada Mei 2000.
Belakangan pada tahun itu, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja Departemen Tenaga Kerja mengenakan denda hampir $150.000 terhadap CF Industries. OSHA mengutip perusahaan tersebut atas 14 dugaan pelanggaran keselamatan dan kesehatan, 12 di antaranya dianggap serius oleh lembaga tersebut. Perusahaan tidak menentang kutipan tersebut dan setuju untuk membayar denda.
