MASON, Ohio (AP) – Kembalinya Maria Sharapova ke Tur WTA setelah lebih dari sebulan absen tidak berlangsung lama karena petenis Rusia itu menderita kekalahan telak dari petenis Amerika Sloane Stephens 2-6, 7-6 (5), 6-3 di putaran kedua Western & Southern Open pada hari Selasa.
Dalam pertandingan yang berlangsung 2 jam 22 menit itu, Stephens mengatasi kesalahan ganda pada dua match point untuk meraih kemenangan pertamanya atas Sharapova dalam empat pertemuan.
“Saya memulai pertandingan dengan cukup baik, namun ketika Anda menempatkan diri Anda dalam posisi yang sangat bagus, Anda tidak bisa melepaskannya,” kata Sharapova. “Itulah yang saya lakukan malam ini. Saya tidak melanjutkan apa yang saya lakukan dengan baik pada satu setengah set pertama, dan itu merugikan saya.
Sharapova, juara W&S 2011 dan finalis 2010, tidak menunjukkan tanda-tanda cedera pinggul yang membuatnya absen sejak kekalahan pada putaran kedua Wimbledon, namun ia harus membayar harga karena berusaha terlalu cepat untuk mendapatkan poin.
“Saya berhenti bersabar. Saya mulai membuat lebih banyak kesalahan, terutama dari bola pertama – hanya kesalahan yang tidak boleh saya lakukan. Saya sudah lama tidak bermain, tapi saya tidak bisa membuat alasan itu untuk diri saya sendiri karena saya harus siap sejak pertandingan pertama.”
Jimmy Connors, yang menjuarai turnamen tersebut 41 tahun lalu, menyaksikan dari tribun penonton pertandingan pertamanya sebagai pelatih Sharapova. Dia merekrut Connors, juara tahun 1972 dan finalis tahun 1986, pada pertengahan Juli.
Unggulan keempat belas Jelena Jankovic, juara 2009 dan runner-up 2011, melaju ke babak kedua dengan kemenangan 7-6 (5), 5-7, 6-2 atas finalis Wimbledon Sabine Lisiski.
Pada pertandingan sebelumnya, unggulan kedua Victoria Azarenka menahan upaya mengecewakan dari pemain kualifikasi Vania King untuk meraih kemenangan 6-1, 7-6 (6) dan melaju ke babak ketiga. Azarenka sempat tertinggal 3-0 pada set kedua, namun memaksakan hasil imbang.
Azarenka, yang diganggu cedera punggung bagian bawah, memainkan pertandingan pertamanya sejak kalah di final Southern California Open dua pekan sebelumnya.
“Awal set kedua tidak terlalu bagus bagi saya,” kata Azarenka. Ada beberapa kesalahan sendiri dan kesalahan yang sangat cepat, yang tidak terjadi pada set pertama.
John Isner mengalahkan Florian Mayer 6-3, 6-4 dan Grigor Dimitrov mengalahkan Brian Baker 6-3, 6-2. Unggulan ketiga David Ferrer mengalahkan unggulan ke-102 dari Amerika Ryan Harrison 7-6 (5), 3-6, 6-4.
Varvara Lepchenko dari Amerika Serikat melaju dengan kemenangan 6-2, 2-6, 6-2 atas Flavia Pennetta, dan Jamie Hampton membutuhkan tiga set untuk mengalahkan Anastasia Pavlyuchenkova 7-5, 4-6, 6- 3 untuk mengatasinya.
Alize Cornet mengalahkan Ana Ivanovic 2-6, 7-6 (8), 6-4.
Sorana Cirstea, unggulan ke-21 asal Rumania yang akan bermain melawan Serena Williams, no. Petenis peringkat 1 dunia, kalah di final Piala Rogers di Toronto, mengundurkan diri dari pertandingan putaran pertama melawan Yanina Wickmayer.
Cirstea digantikan oleh Monica Niculescu, no. Petenis peringkat 43 dunia, yang kalah di kualifikasi akhir pekan lalu namun tetap bertahan seandainya ada tempat terbuka di undian utama tunggal dan bermain ganda. Petenis Rumania itu memanfaatkan peluang keduanya dengan kemenangan 6-1, 6-2 atas unggulan ke-58 Wickmayer.
Tidak. Unggulan ke-10 Caroline Wozniacki dengan mudah melaju melalui kemenangan 6-1, 6-1 atas Shuai Peng.
Gilles Simon harus mundur karena cedera pinggul saat melawan Vasek Pospisil yang memimpin 6-3, 1-1.
