STATE COLLEGE, Pa.(AP) — Michigan bisa melupakan pencapaian sempurnanya melalui Sepuluh Besar.
Kekurangan Wolverine adalah satu gol yang gagal, satu intersepsi yang mahal dalam satu waktu.
Bill Belton berlari untuk melakukan touchdown 2 yard pada perpanjangan waktu keempat untuk mengangkat Penn State meraih kemenangan 43-40 atas Michigan No. 18 yang mungkin merupakan kemenangan terbesar dalam dua musim pelatih Bill O’Brien bersama Nittany Lions.
Christian Hackenberg dari Penn State tampil sensasional dalam regulasi pada tie drive, menyelesaikan operan sejauh 29 yard ke Brandon Felder dan 33 yard ke Allen Robinson untuk membawa bola ke angka 1 dengan sisa waktu 29 detik.
Quarterback mahasiswa baru menyelinap untuk TD pertama melawan Michigan musim ini, menyamakan kedudukan menjadi 34-semuanya.
Brendan Gibbons menendang dua field goal dan gagal dua kali – satu diblok – di OT untuk Wolverines (5-1, 1-1). Sam Ficken menendang dua kali, tetapi meneruskan penguasaan bola terakhir untuk mencoba satu kali lagi. Sebaliknya, Penn State memperoleh posisi keempat dan 1 dari 16 dan Belton jatuh 3 yard di depan. Tiga permainan kemudian, dia berada di zona akhir, dan pesta pun dimulai.
Hanya saja tidak untuk Michigan.
“Saya pikir Anda selalu bekerja keras setiap saat, tapi kalah di perpanjangan waktu, jika Anda membiarkannya berdampak buruk, itu akan terjadi,” kata pelatih Brady Hoke.
Ada banyak peluang yang disia-siakan oleh Wolverine. Gibbons melewatkan 3 dari 7 gol lapangan, Devin Gardner melakukan dua intersepsi dan gagal, dan penalti gangguan operan membantu kemenangan Penn State.
“Kami memiliki banyak peluang di setiap posisi,” kata Hoke.
Nittany Lions (4-2, 1-1 Sepuluh Besar) menyerbu lapangan dengan perayaan yang liar, membuat lebih dari 100.000 penggemar menjadi heboh.
“Saya baru saja berlari ke suatu tempat dan menabrak seseorang,” kata Hackenberg. “Saya melihatnya memantulkannya dan saya melihat dia memimpin dan setelah itu saya berlari ke pinggir lapangan untuk merayakannya bersama rekan satu tim saya.
Masih dalam masa pemulihan dari skandal, Nittany Lions akhirnya memberikan perayaan tonggak sejarah di Happy Valley kepada 107.884 penggemar di Beaver Stadium. Nittany Lions mengerumuni O’Brien, dan dia memimpin para siswa di tribun untuk menyanyikan lagu pertarungan. Lonceng kemenangan Penn State berbunyi lama setelah para pemain mengejutkan Wolverine yang tak terkalahkan.
“Tidak ada yang mengejutkanmu,” kata O’Brien. “Akan ada liku-liku. Ini adalah anak-anak yang tangguh. Mereka menyukai Penn State. Mereka suka bermain untuk satu sama lain. Ruang ganti menjadi pemandangan yang luar biasa sekarang karena anak-anak ini benar-benar percaya satu sama lain.”
Hackenberg, yang melempar sejauh 305 yard, berhasil melakukannya dengan banyak bantuan dari penerimanya pada drive terakhir kuarter keempat.
Robinson memperluas bingkai 6-kaki-3-nya sekitar 4 inci lagi dengan lompatan yang fantastis dan melebar di sudut yang menjatuhkannya satu yard dari garis gawang.
“Hanya saya dan (bek) yang ada di sana dan skornya 50-50,” katanya. “Dia melemparkannya dan memberi saya kesempatan untuk melakukan tangkapan dan saya bisa melakukan permainan itu.”
Hackenberg berhasil menembus satu yard pada permainan berikutnya.
Mahasiswa baru berusia 18 tahun itu melemparkan tiga touchdown pass di babak pertama untuk memberi Penn State keunggulan 21-10.
Gardner memimpin Wolverines dengan operan di kuarter ketiga dan keempat.
Gardner terhubung dengan Jeremy Gallon untuk umpan TD 16 yard untuk memimpin 27-24 dengan sisa 28 detik di kuarter ketiga. Gardner mencetak 15 dari 28 untuk tiga gol dan dia berlari sejauh 121 yard.
Dia kemudian memukul Devin Funchess di belakang zona akhir untuk TD 37 yard dan memimpin 34-24. Funchess menerima 112 yard dan dua skor.
Ficken melakukan pukulan dari jarak 43 yard dengan waktu tersisa 6:35 untuk menjadikannya 34-27, menjaga Hackenberg dan Nittany Lions tetap hidup untuk satu penyelesaian yang mendebarkan.
Gibbons melewatkan jarak 52 yard dengan waktu tersisa 2 detik dalam regulasi.
Pemain bertahan Michigan, Frank Clark, memulihkan skor pada kuarter ketiga untuk memangkasnya menjadi 21-17 dan memicu kebangkitan Michigan.
Michigan memang mendapat dorongan dengan kembalinya gelandang bintang Jake Ryan, yang belum bermain musim ini setelah menderita cedera ligamen anterior di musim semi.
“Ini bukan tentang kesalahan. Ini tentang kita yang mengeksekusinya,” kata Ryan. “Dalam beberapa pertandingan kami tidak melakukan itu dan itulah yang harus kami lakukan. Itu yang harus kami perbaiki.”
Gelandang ofensif Michigan Taylor Lewan, seorang All-American yang memutuskan untuk meneruskan NFL dan kembali untuk musim seniornya, absen pada babak kedua karena cedera yang dirahasiakan.
Kami tidak memanfaatkan peluang yang kami miliki,” kata Ryan. “Kami hanya harus tetap tenang dan melanjutkan ke minggu depan. Ini Indiana.”