KABUL, Afghanistan (AP) — Tanah longsor yang dipicu oleh hujan lebat mengubur sebagian besar desa terpencil di timur laut Afghanistan pada Jumat, menyebabkan sedikitnya 350 orang tewas dan lebih dari 2.000 orang hilang. Penduduk desa menyaksikan tanpa daya dan gubernur meminta sekop untuk membantu menggali lumpur yang meratakan setiap rumah yang dilaluinya.
Daerah pegunungan di provinsi Badakhshan mengalami hujan lebat dan banjir selama berhari-hari, dan sisi tebing runtuh di desa Hobo Barik sekitar tengah hari. Tanah longsor dan longsoran salju sering terjadi di Afghanistan, namun hari Jumat adalah salah satu yang paling mematikan.
Gubernur Shah Waliullah Adeeb mengatakan lebih dari 2.000 orang hilang setelah tanah longsor mengubur sekitar 300 rumah – sekitar sepertiga dari seluruh rumah di daerah tersebut.
Setidaknya 350 orang telah dipastikan tewas, menurut Ari Gaitanis, juru bicara misi bantuan PBB di Afghanistan. Dia mengatakan PBB bekerja sama dengan pihak berwenang di lapangan untuk menyelamatkan orang-orang yang masih terjebak.
Gubernur mengatakan tim penyelamat sedang bekerja tetapi tidak memiliki peralatan yang cukup.
“Secara fisik hal itu tidak mungkin dilakukan saat ini,” kata Adeeb. “Kami tidak mempunyai cukup sekop; kami membutuhkan lebih banyak mesin.”
Kepala polisi provinsi Badakhshan Faziluddin Hayar mengatakan tim penyelamat telah mengevakuasi tujuh orang yang selamat dan tiga mayat dari tumpukan lumpur dan tanah, namun tidak ada harapan bahwa lebih banyak orang yang selamat akan ditemukan.
“Sekarang kami hanya bisa membantu para pengungsi. Mereka yang terjebak longsor dan kehilangan nyawa, tidak mungkin bisa berbuat apa-apa,” kata Hayar.
Rekaman video dari lokasi kejadian menunjukkan sebagian besar gunung runtuh, menyebabkan lumpur dan tanah berjatuhan ke desa di bawahnya.
Tanah longsor mungkin disebabkan oleh hujan lebat, kata Abdullah Homayun Dehqan, direktur Departemen Bencana Nasional provinsi tersebut. Dia mengatakan banjir pekan lalu di berbagai kabupaten di provinsi tersebut menewaskan empat orang dan delapan lainnya masih hilang.
Tanah longsor sering terjadi di provinsi tersebut, namun umumnya terjadi di daerah terpencil dan menyebabkan lebih sedikit korban jiwa, kata Mohammad Usman Abu Zar dari Departemen Meteorologi provinsi Badakhshan.
Pihak berwenang mengevakuasi desa terdekat karena kekhawatiran akan terjadinya tanah longsor lebih lanjut, kata gubernur. Dehqan mengatakan selimut dan tenda telah dikirim dan sekitar 400 orang dari desa-desa terdekat telah berkumpul untuk membantu upaya penyelamatan.
Hayar mengatakan tanah longsor terjadi sekitar jam 1 siang pada hari Jumat, hari ibadah di Afghanistan ketika banyak keluarga lebih banyak berada di rumah dibandingkan bekerja.
Saat konferensi pers Gedung Putih dengan Kanselir Jerman Angela Merkel, Presiden Barack Obama menyatakan simpatinya terhadap rakyat Afghanistan.
“Sama seperti Amerika Serikat yang telah berdiri bersama rakyat Afghanistan melalui dekade yang sulit, kami siap membantu mitra kami di Afghanistan saat mereka merespons bencana ini, karena meskipun perang kami di sana tahun ini berakhir, komitmen kami terhadap Afghanistan dan rakyatnya akan berdiri,” katanya.
Terletak di pegunungan Hindu Kush dan Pamir dan berbatasan dengan Tiongkok, provinsi Badakhshan adalah salah satu provinsi paling terpencil di negara ini. Daerah ini jarang dilanda serangan pemberontak sejak invasi AS ke Afghanistan pada tahun 2001.
Warga Afghanistan yang tinggal di pegunungan terjal di Afghanistan utara sudah terbiasa dengan bencana alam. Tanah longsor di provinsi Baghlan, juga di timur laut Afghanistan, menewaskan 71 orang pada tahun 2012. Setelah berhari-hari penggalian hanya menemukan lima jenazah, pihak berwenang memutuskan untuk menghentikan upaya pemulihan dan mengubah area tersebut menjadi peringatan bagi para korban tewas.
Hujan salju juga merupakan salah satu faktornya. Pada bulan Februari 2010, lebih dari 170 orang tewas di Salang Pass setinggi 12.700 kaki (3.800 meter), yang merupakan jalur utama melalui pegunungan Hindu Kush yang menghubungkan ibu kota ke utara.
__
Penulis Associated Press Rebecca Santana berkontribusi pada laporan ini.
