SALEM, Oregon (AP) — Mereka dijuluki sebagai “jiwa yang terlupakan” – sisa-sisa ribuan orang yang dikremasi yang datang melalui pintu rumah sakit jiwa negara bagian Oregon, meninggal di sana dan abunya ditinggalkan di 3.500 guci tembaga.
Jenazahnya, yang ditemukan satu dekade lalu di Rumah Sakit Negara Bagian Oregon yang bobrok tempat pembuatan film “One Flew Over the Cuckoo’s Nest”, telah menjadi simbol sejarah kelam negara bagian – dan bangsa – dalam merawat orang yang sakit jiwa.
Sebuah upaya penelitian untuk menggali kisah-kisah orang-orang yang melewati aula rumah sakit, dan untuk menyatukan kembali jenazah dengan anggota keluarga yang masih hidup, menjadi pusat perhatian pada hari Senin ketika para pejabat mendedikasikan sebuah peringatan untuk para pasien yang pernah terlupakan.
“Tidak ada seorang pun yang ingin dimakamkan tanpa pengakuan bahwa mereka ada di sini, bahwa mereka berkontribusi, bahwa mereka hidup,” kata Presiden Senat negara bagian Peter Courtney, yang berhasil memimpin upaya penutupan rumah sakit untuk menggantikan dan membangun tugu peringatan tersebut.
Antara tahun 1913 dan 1971, lebih dari 5.300 orang dikremasi di rumah sakit tersebut.
Sebagian besar adalah pasien di rumah sakit jiwa, namun beberapa meninggal di rumah sakit setempat, rumah sakit tuberkulosis negara bagian, penjara negara bagian atau Pusat Pelatihan Fairview, tempat para penyandang disabilitas perkembangan dirawat di rumah sakit.
Pejabat rumah sakit telah bekerja selama bertahun-tahun untuk menyatukan kembali sisa-sisa mantan pasien mereka dengan anggota keluarga yang masih hidup. Sejak guci tersebut ditemukan oleh anggota parlemen saat mengunjungi rumah sakit tersebut pada tahun 2005, sudah ada 183 guci yang diklaim.
Sebanyak 3.409 orang yang tersisa dan telah diidentifikasi terdaftar dalam database online yang dapat dicari. Tiga puluh delapan guci mungkin tidak akan pernah teridentifikasi; mereka tidak bertanda, memiliki nomor duplikat atau tidak tercantum dalam buku besar orang yang dikremasi di rumah sakit.
Mereka datang dari latar belakang berbeda, dengan alasan berbeda.
Beberapa hanya bertahan beberapa hari sebelum mereka meninggal, yang lain hampir sepanjang hidup mereka. Mereka datang dari setiap negara bagian kecuali Alaska dan Hawaii. Hampir 1.000 orang lahir di 44 negara, termasuk 131 dari Swedia, 129 dari Jerman, dan 116 dari Finlandia. Lima lahir di laut.
Dua puluh dua orang adalah penduduk asli Amerika. Jenazah mereka tidak akan menjadi bagian dari peringatan itu; mereka akan dikembalikan ke sukunya untuk upacara yang layak. Anggota komunitas Sikh setempat sedang berupaya untuk mengambil jenazah dua orang tersebut.
Banyak dari 110 veteran yang masih berada di sana pada akhirnya akan menerima pemakaman militer yang layak, meskipun beberapa di antaranya tidak memenuhi syarat karena pemecatan yang tidak terhormat atau kurangnya informasi yang tersedia.
Beberapa pasien menghabiskan seumur hidup di rumah sakit karena kondisi seperti depresi dan gangguan bipolar yang pada zaman modern dirawat secara rawat jalan.
“Saat itu, mereka hanya menempatkannya di tempat yang aman dan merawatnya dengan apa yang mereka tahu cara merawatnya,” kata Sharon Tucker, yang memimpin proyek penelitian selama dua tahun.
Catatannya sangat sedikit, bahkan bagi orang-orang yang tinggal di dalam tembok selama beberapa dekade. Beberapa menderita delusi parah, yang lain menderita cacat fisik. Beberapa di antara mereka tampaknya dilembagakan karena keluarga mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap mereka.
Namun apa yang bertahan adalah sebuah jendela yang tidak hanya menunjukkan siapa mereka, namun juga masa di mana mereka hidup.
– Tn. S. Erickson berkomitmen pada tanggal 2 Februari 1929, pada usia 78 tahun. Seorang dokter yang memeriksanya menulis bahwa dia “berkeliaran telanjang di malam hari” dan menderita kepikunan. Seorang buruh dengan rambut abu-abu dan mata biru, dia tiba di New York dari Norwegia pada tanggal 22 Agustus 1883, dengan kapal uap Norstatter, menurut laporan dokter.
– Wencel Devorak, seorang pelana yang lahir di Bohemia, berusia 33 tahun ketika berkomitmen pada tanggal 31 Januari 1890, berjuang dengan delusi bahwa orang lain di jalan menuju Portland mengikutinya dan menggodanya tentang istrinya. Beberapa catatan dalam arsipnya menunjukkan bahwa delusinya terus berlanjut selama 40 tahun dirawat di rumah sakit.
– Susanna Weber tiba di Rumah Sakit Negeri Dammasch, sebuah rumah sakit jiwa yang sekarang ditutup, pada tanggal 26 Juli 1962 pada usia 82 tahun. Seorang janda, dia diasuh oleh saudara perempuannya dan seorang teman yang merawatnya selama tiga tahun, namun mau tidak mau melanjutkannya. Dia dikirim ke panti jompo, tetapi administrator mengusirnya karena dia tidak berhenti mengobrak-abrik barang milik pasien lain, menurut laporan pekerja sosial yang ditulis tak lama setelah kedatangan Weber.
Jenazah Erickson, Devorak, Weber dan ribuan lainnya telah dipindahkan dari wadah tembaga ke guci keramik agar dapat melindungi mereka dengan lebih baik. Kontainer-kontainer tua tersebut akan dilestarikan agar para pengunjung dapat merasakan bagaimana kontainer-kontainer tersebut dahulu disimpan.
“Saya pikir akan sangat sulit untuk melupakannya sekarang,” kata Jodie Jones, administrator negara yang memimpin proyek penggantian rumah sakit.
