Hawks senang Weatherspoon kembali berlatih

CABANG BUNGA, Ga. (AP) – Sean Weatherspoon kembali ke latihan Atlanta Falcons pada Senin setelah absen seminggu karena cedera jari kiri.

Itu kabar baik bagi pertahanan yang tidak bisa bertahan lama tanpa dia.

Weatherspoon, pilihan No. 19 dalam draft 2010, adalah satu-satunya gelandang elit Atlanta. Dia memainkan setiap jepretan kecuali dia cedera.

Pelatih Hawks Mike Smith mengatakan Weatherspoon mungkin tidak akan melakukan debut pramusimnya sampai minggu depan di Tennessee.

Weatherspoon meninggalkan latihan pada 5 Agustus dengan jari kiri terkilir dan luka terbuka. Dia dibatasi dalam partisipasinya pada hari Senin dengan dua jari direkatkan di bawah sarung tangan pelindung.

Tim tidak menyediakan Weatherspoon untuk berbicara dengan wartawan.

“Kami belum ingin dia melakukan kontak, tapi kami ingin dia kembali dan melatihnya melalui latihan,” kata Smith Senin malam. “Dia akan mengalami kemajuan lebih banyak setiap hari.”

Tanpa Weatherspoon, korps gelandang Atlanta bisa menjadi salah satu barisan NFL yang paling tidak efektif. Hanya Akeem Dent dan Stephen Nicholas yang punya pengalaman bermain signifikan.

Robert James hampir secara eksklusif menjadi pemain tim khusus, tetapi sisa grafik kedalaman terdiri dari Pat Schiller, Nick Clancy, Joplo Bartu, Brian Banks dan Paul Worrilow – tidak ada satupun yang bermain dalam pertandingan NFL.

Persaingan terbuka lebar, dan Smith menunjukkan bahwa pemain cadangan yang tidak mendapatkan kesempatan pada kuartal pertama dan kedua minggu lalu bisa memiliki beberapa peluang ketika Atlanta (0-1 pramusim) mengunjungi Baltimore (1-0) pada hari Kamis.

“Seringkali, pertama kali, mereka bermain di kuarter ketiga dan keempat,” kata Smith. “Kami tentu ingin melihat beberapa dari mereka bersaing dengan beberapa pemain lini depan yang akan bermain di (musim reguler).”

Manajer umum Thomas Dimitroff meningkatkan pertahanan di beberapa posisi selama offseason, menandatangani pemain bertahan Osi Umenyiora sebagai agen bebas dan menggunakan draft pick putaran pertama dan kedua pada cornerback Desmond Trufant dan Robert Alford.

Keamanan yang kuat William Moore, yang terlambat bergabung dengan Pro Bowl, kembali dengan kontrak baru, dan Dimitroff merancang pertahanan Malliciah Goodman dan Stansly Moponga di ronde keempat dan kelima. Dia menggunakan pick ronde ketujuh pada safety Kemal Ishmael dan Zeke Motta.

Tidak ada tim yang dapat meningkatkan daftar mereka dengan tambahan baru di offseason, dan Falcons telah membersihkan ruang batas gaji dengan melepaskan bek Michael Turner, pemain bertahan John Abraham, cornerback Dunta Robinson dan tekel kanan Tyson Clabo.

Mereka tidak menghabiskan terlalu banyak uang untuk mengontrak Gonzalez, Umenyiora, dan berlari kembali Steven Jackson, penyerang aktif terkemuka NFL. Dimitroff juga menandatangani kontrak baru dengan Matt Ryan, tetapi kesepakatan sembilan digit itu baru dimulai musim depan.

Kekuatan pertahanan Atlanta musim lalu membuat permainan yang cukup besar untuk finis di urutan kelima, tetapi Falcons berada di urutan ke-21 dan jauh lebih buruk melawan quarterback yang berlari.

Colin Kapernick dari San Francisco, Russell Wilson dari Seattle, dan Cam Newton dari Carolina mencetak empat gol cepat dan rata-rata 10,5 yard per carry dalam 27 upaya.

Terlepas dari itu, kecuali mereka menambahkan gelandang berpengalaman setelah tim NFL melakukan pemotongan terakhir mereka dalam beberapa minggu, Falcons harus berharap Weatherspoon tetap sehat dan mereka mendapatkan lebih banyak produksi dari Dent dan Nicholas.

“Kami selalu berusaha menyempurnakan teknik dalam hal menutupi punggung dan ujung yang sempit karena liga berjalan dengan lebih banyak serangan yang menyebar,” kata Dent. “Saya selalu berusaha menjadi kritikus bagi diri saya sendiri dan saya harus meningkatkan setiap aspek permainan saya – menjadi sangat tangguh dalam komunikasi pra-snap, terus melakukan pembacaan yang benar, keluar dari blok dan dimanfaatkan. Kami di sini berusaha menjadi yang terbaik yang kami bisa.”

Catatan: TE Tony Gonzalez, yang sedang cuti dari tim sejak hari kedua perkemahan untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya, kemungkinan akan kembali berlatih dan berseragam awal minggu depan saat Falcons mengunjungi Tennessee. Gonzalez, nomer NFL. 2 penerima karir terkemuka, diberi izin untuk melewatkan waktu bulan ini setelah menandatangani kontrak satu tahun pada bulan Maret. Gonzalez yang berusia 37 tahun akan pensiun setelah musim berakhir. … Smith mengindikasikan bahwa WR Julio Jones, yang melewatkan pertandingan minggu lalu karena cedera hamstring, kemungkinan besar akan bermain di Baltimore. Jones telah berlatih selama tiga hari terakhir.