HONOLULU (AP) – Dengan sisa-sisa terakhir perselisihan politik tahun 2013 secara resmi di belakangnya, Presiden Barack Obama mengarahkan pandangannya pada tahun mendatang, ketika sejumlah urusan yang belum selesai akan semakin bersaing untuk mendapatkan perhatian dalam pemilihan paruh waktu 2014.
Berlibur di Hawaii, Obama menandatangani kesepakatan anggaran bipartisan Kamis yang melunakkan pukulan pemotongan pengeluaran yang dijadwalkan dan undang-undang militer menindak kekerasan seksual. Kedua undang-undang tersebut, yang disahkan oleh Kongres dengan dukungan bipartisan yang luas, merupakan langkah sederhana untuk menjauh dari masalah, dan kedua belah pihak dengan hati-hati berharap bahwa kepekaan dapat berlanjut setelah Hari Tahun Baru.
“Undang-undang ini adalah bukti bahwa kedua belah pihak dapat bekerja sama. Kami dapat mengesampingkan perbedaan kami dan menemukan titik temu,” kata Ketua Komite Anggaran DPR Paul Ryan dari Wisconsin, yang menegosiasikan kesepakatan anggaran untuk Partai Republik, dalam sebuah pernyataan.
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Garis kesalahan yang akrab sudah muncul karena Partai Republik dan Demokrat bersiap untuk pertempuran fiskal berikutnya atas kenaikan plafon utang, yang menurut Departemen Keuangan harus diselesaikan pada akhir Februari atau awal Maret. Terlepas dari desakan Gedung Putih bahwa Obama tidak akan bernegosiasi tentang masalah itu, Ryan bersumpah bahwa Partai Republik akan mencari konsesi sebelum menyerah.
Apakah Obama dan Partai Republik dapat menyelesaikan perbedaan mereka tanpa pertikaian yang mengancam default dapat mengatur panggung untuk item lain dalam agenda saat Washington bersiap untuk pemilihan paruh waktu November, ketika seluruh DPR dan sepertiga dari Senat ada di pemungutan suara. .
“Ini tahun baru, tapi tidak sebaik terpilih kembali. Obama mulai dari posisi yang sulit, dan waktu sudah hampir habis,” kata Julian Zelizer, seorang sejarawan kepresidenan di Universitas Princeton. “Pada bulan Juni atau Juli, sebagian besar legislator fokus untuk dipilih kembali, dan sangat sulit untuk membuat mereka melakukan apa pun pada saat itu.”
Agenda utama untuk awal tahun adalah dorongan baru pada imigrasi. Konsensus bipartisan tentang perlunya tindakan imigrasi setelah pemilihan presiden 2012 memberi jalan pada tahun 2013 untuk oposisi dari Partai Republik konservatif. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, telah mulai memberikan tanda-tanda halus bahwa dia akan lebih menekankan masalah ini meskipun terus ditentang oleh pesta teh.
Pada akhir Januari, Obama akan menyampaikan pidato kenegaraannya yang kelima, menetapkan agendanya untuk bentangan terakhir sebelum ujian tengah semester. Menjelang akhir tahun, dia memfokuskan kembali pada rencana ekonomi yang ditujukan untuk mempersempit kesenjangan pendapatan antara si kaya dan si miskin. Gedung Putih mendesak Kongres untuk memperpanjang tunjangan pengangguran bagi pengangguran jangka panjang yang berakhir bulan ini dan menaikkan upah minimum.
Obama mungkin juga berharap bahwa karena cakupan perawatan kesehatan yang disediakan melalui pertukaran pemerintah dimulai 1 Januari, Partai Republik akan merasa lebih sulit untuk membantah bahwa seluruh undang-undang harus dicabut. Peluncuran undang-undang yang menghancurkan tahun ini telah menjadi gangguan utama bagi Gedung Putih dan memberikan umpan bagi kandidat Partai Republik menuju paruh waktu.
Di tas Obama ketika dia meninggalkan Washington minggu lalu ada serangkaian rekomendasi dari panel penasehat yang dia tunjuk untuk meninjau program pengumpulan-intelijen Badan Keamanan Nasional. Gedung Putih mengatakan Obama akan mempelajari rekomendasi tersebut selama liburannya di Hawaii, dan dia diperkirakan akan mengumumkan bulan depan langkah-langkah apa yang akan dia terapkan.
Di bidang kebijakan luar negeri, Obama mengawasi kekerasan yang muncul di Sudan Selatan, Ukraina, dan Republik Afrika Tengah. Pemerintahannya melanjutkan upayanya untuk mencapai kesepakatan nuklir jangka panjang dengan Iran dan menengahi kesepakatan perdamaian yang sulit dipahami antara Israel dan Palestina.
Dan 2014 dapat menawarkan kesempatan terakhir bagi Obama untuk mendorong penutupan penjara AS di Teluk Guantanamo, Kuba, upaya yang telah diblokir Kongres melalui pembatasan pemindahan tahanan. Dalam sebuah pernyataan setelah menandatangani undang-undang pertahanan Kamis, Obama memuji Kongres karena menghapus beberapa pembatasan dalam undang-undang tersebut, tetapi dia menyerukan langkah lebih lanjut untuk mencabut pembatasan, termasuk larangan pemindahan tahanan ke AS untuk dipenjara, diadili atau medis. darurat.
Tetapi ketika pemilihan DPR, Senat, dan gubernur 2014 mulai meningkat, upaya Obama untuk fokus pada prioritasnya tenggelam oleh sikap politik yang mencapai puncaknya setiap tahun.
“Sementara politik di Washington bisa membuat frustasi dan perubahan membutuhkan waktu, itu bukan alasan untuk tidak bertindak,” kata penasihat senior Obama Dan Pfeiffer dalam sebuah catatan ke daftar email Gedung Putih. “Ada banyak urusan yang belum selesai, tapi ada juga hal yang bisa kita bangun.”
___
Marco Garcia di Honolulu berkontribusi pada laporan ini.
___
Jangkau Josh Lederman di Twitter di http://twitter.com/joshledermanAP
