WASHINGTON (AP) – Undang-undang untuk memberi dokter penangguhan hukuman selama setahun dari pemotongan 24 persen yang membayangi dalam pembayaran Medicare mereka mengatasi kekacauan di DPR pada hari Kamis dan tampaknya berada di jalur yang tepat untuk membersihkan Senat minggu depan, mungkin hanya beberapa jam sebelum tenggat waktu Senin tengah malam.

Rancangan undang-undang itu disahkan DPR dengan pemungutan suara mendadak Kamis setelah penundaan selama satu jam yang menunjukkan para pemimpin GOP mengalami kesulitan mengumpulkan dua pertiga suara untuk meloloskan rancangan undang-undang di bawah prosedur jalur cepat. Demokrat terkemuka menahan dukungan, seperti halnya sejumlah Republikan, memimpin para pemimpin puncak di kedua partai untuk menarik suara dan meringankan tindakan dengan mengedipkan mata dan mengangguk.

Pemungutan suara direkayasa oleh Pemimpin Mayoritas Eric Cantor, R-Va., dengan kerja sama dari Demokrat teratas, terutama Pemimpin Minoritas Nancy Pelosi dari California.

Itu terjadi setelah beberapa Demokrat terkemuka mempertimbangkan RUU tersebut, yang akan “menambal” sistem biaya Medicare selama 12 bulan. Mereka mengeluh bahwa tindakan sementara itu akan menghambat upaya untuk menemukan perbaikan permanen untuk formula pembayaran Medicare program yang cacat, yang telah memihak anggota parlemen selama lebih dari satu dekade. Ada dukungan luas untuk undang-undang untuk memperbaiki masalah secara permanen, tetapi tidak ada kesepakatan tentang cara membayarnya.

Tindakan tersebut mewakili kali ke-17 Kongres melangkah dengan perbaikan sementara untuk formula biaya Medicare yang dirancang dengan buruk yang berasal dari undang-undang anggaran tahun 1997. Pemungutan suara di DPR terjadi setelah upaya untuk memperbaiki formula secara permanen tampaknya gagal. Demokrat seperti Rep. Frank Pallone dari New Jersey dan Henry Waxman dari California mengatakan mereka akan menentang tindakan tersebut karena akan merugikan upaya untuk menemukan solusi permanen untuk masalah tersebut.

“Selama 10 tahun kami telah mencoba untuk menentukan tingkat pertumbuhan yang berkelanjutan di Medicare dan selama 10 tahun kami telah menendang kaleng dengan 17 tambalan jangka pendek yang berbeda,” Rep. Perwakilan Jim McDermott, D-Wash., berkata.

Pelosi, bagaimanapun, mendukung undang-undang tersebut, yang juga mendapat dukungan kuat dari Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dari Nevada, sekutu terkuat Presiden Barack Obama di Capitol Hill.

Fakta sederhananya adalah jam terus berdetak, dan pada 31 Maret, ini adalah berita buruk bagi manula dan dokter yang merawat mereka dalam program Medicare, kata Pelosi.

Perundang-undangan yang banyak dilobi juga memuat banyak ketentuan perawatan kesehatan lainnya yang menarik bagi dokter, rumah sakit, perusahaan obat, dan penyedia layanan kesehatan lainnya.

Harapan untuk pemungutan suara Senat pada hari Kamis memudar dan digantikan dengan rencana pemungutan suara pada Senin sore. Jika Kongres melewati tenggat waktu, Medicare akan berhenti memproses pembayaran kepada dokter sampai pembayaran ditetapkan.

Ada dukungan luas untuk undang-undang bipartisan untuk memperbaiki formula Medicare yang rusak untuk selamanya, tetapi tidak ada kesepakatan tentang bagaimana menanggung biaya 10 tahun senilai $140 miliar. Demokrat ingin menggunakan tabungan dari penarikan pasukan di Afghanistan; Partai Republik mendorong untuk memeras setidaknya sejumlah uang dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Kebuntuan yang dihasilkan membuat anggota parlemen tidak punya banyak pilihan selain melewati perbaikan sementara lainnya.

Tindakan hari Kamis menghadapi anggota parlemen dan pemimpin dengan pilihan sulit – apakah akan memilih tindakan yang tidak mereka sukai atau mengambil risiko pemutusan pembayaran Medicare.

Asosiasi Medis Amerika yang kuat dan sejumlah kelompok perawatan kesehatan lainnya menentang tindakan tersebut, mengatakan itu akan merusak pencarian solusi permanen.

Reputasi. Namun, Joe Pitts, R-Pa., berkata: “Sebuah suara ‘tidak’ hari ini adalah suara melawan senior. Kami tidak memberikan suara untuk AMA hari ini.”

Ketua baru Komite Keuangan Senat, Ron Wyden, D-Ore., berjanji akan mengerjakan solusi permanen.

Drama hari Kamis diselesaikan setelah pertemuan panjang antara Cantor dan anggota parlemen seperti John Fleming, R-La., seorang dokter yang menentang undang-undang tersebut.

“Pada dasarnya semua orang setuju untuk tidak menentangnya,” kata Fleming. Ditanya mengapa dia tidak memblokir tindakan tersebut, dia berkata, “Jika saya melakukannya, Anda akan memberi sebagian besar dokter di seluruh Amerika potongan langsung, 24 persen, dari pendapatan mereka,” yang berarti “Dokter di seluruh papan akan berhenti menemui pasien Medicare.”

Tindakan tersebut menggabungkan $15 miliar untuk mengatasi pembayaran dokter Medicare dengan sekitar $5 miliar lebih untuk berbagai ketentuan perawatan kesehatan lainnya yang kedaluwarsa, seperti pembayaran Medicare yang lebih tinggi ke rumah sakit pedesaan dan untuk perjalanan ambulans di daerah pedesaan. Pada Rabu malam, Kantor Anggaran Kongres merilis sebuah analisis yang mengatakan bahwa RUU tersebut akan meningkatkan pengeluaran sebesar $14 miliar selama dua tahun ke depan dan hampir $11 miliar dari penghematan undang-undang tersebut tidak akan bertambah hingga tahun 2024.

Penghematan berasal dari pembatasan pembayaran ke rumah sakit yang merawat sebagian besar pasien miskin dan dengan menggunakan tipu muslihat tentang pemotongan Medicare otomatis yang tidak akan jatuh tempo selama 10 tahun lagi.

___

Penulis Associated Press Alan Fram berkontribusi pada laporan ini.