Sejak kegagalan Greg Norman pada putaran terakhir memungkinkan Nick Faldo memenangkan Masters pada tahun 1996, generasi talenta Inggris yang baik telah hilang dari empat kejuaraan golf utama.
Dengan tujuh kali finis di posisi tiga besar, kegagalan Lee Westwood menjadi legenda golf. Luke Donald menduduki peringkat No. 1 tetapi tidak pernah mendekati mayor. Ian Poulter menyimpan yang terbaik untuk Piala Ryder, sementara bintang Paul Casey telah menurun sejak tahun terobosannya pada tahun 2009.
Akhirnya, setelah penantian selama 17 tahun, Inggris memiliki pemenang besar pada diri juara AS Terbuka Justin Rose.
Publik Inggris telah lama menaruh harapan besar pada Rose sejak ia finis keempat di British Open 1998 di Royal Birkdale sebagai pemain amatir berusia 17 tahun yang kurus. Kariernya telah mengalami banyak perubahan sejak saat itu, namun ia menyadari potensi besarnya dengan kemenangan satu pukulan atas Merion pada hari Minggu.
Rose adalah juara AS Terbuka pertama Inggris sejak Tony Jacklin pada tahun 1970.
“Dia memiliki keberanian di Birkdale ketika dia berusia 17 tahun dan kemudian melihat masa-masa sulit yang dia alami setelah menjadi pemain profesional dan semua perjuangan yang dia alami dan untuk berjuang melewatinya membutuhkan banyak keberanian dan itu menunjukkan, memang seperti itu,” kata Jacklin. Radio BBC 5 Radio langsung pada hari Senin.
“Dia orang yang baik dan dia bagus untuk permainan ini dan semoga dia akan membuka pintu bagi lebih banyak pemain Inggris untuk memberikan hal yang sama kepada kami.”
Rose yang sederhana dan bersuara lembut adalah salah satu pemain paling populer di lapangan dan kemenangannya diterima dengan baik, di Inggris dan sekitarnya.
“Pemain terbaik dunia selama bertahun-tahun,” kata Graeme McDowell, juara AS Terbuka 2010, di Twitter. “Mayor sangat pantas mendapatkannya.”
Rory McIlroy juga men-tweet ucapan selamatnya, dengan mengatakan kemenangan itu “tidak bisa terjadi pada anak yang lebih baik.”
“Rose to the Top,” adalah judul utama surat kabar Inggris The Sun. “Rose itu harumnya aroma kesuksesan,” kata The Independent.
Sebagian besar surat kabar berbahasa Inggris memuat gambar Rose di lubang ke-18, memandang ke atas dan mengarahkan jarinya ke langit sebagai penghormatan kepada ayah Ken, yang meninggal karena leukemia pada tahun 2002.
“Hari Ayah tidak hilang bagiku,” kata Rose. “Anda tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar mendedikasikan kemenangan kepada seseorang yang Anda cintai. Dan hari ini adalah tentang dia dan menjadi Hari Ayah.”
Jarang sekali golf Inggris tampil sebaik ini dalam beberapa tahun terakhir. Donald, Westwood dan McIlroy bergantian di no. 1 pada tahun 2012. McIlroy, McDowell dan Darren Clarke – semuanya dari Irlandia Utara – telah memenangkan jurusan sejak 2010.
Britten menjadi landasan kesuksesan Piala Ryder Eropa pada tahun 2010 dan 2012. Rose melakukan birdie pada peringkat 17 dan 18 pada hari terakhir turnamen tahun lalu di Medinah untuk memastikan kemenangan menakjubkan di tunggal atas Phil Mickelson, salah satu katalis bagi rekor comeback Eropa melawan Amerika Serikat.
Pada hari itu, Mickelson mundur dan memuji Rose atas keberaniannya bermain di lapangan hijau. Sembilan bulan kemudian, pemain yang samalah yang menderita di tangan pemain Inggris berusia 32 tahun itu, menyelesaikan satu pukulan di belakang untuk finis sebagai runner-up keenam di Open.
Teknik Rose, yang bertahan dengan baik di Merion ketika dia terlihat tenang di bawah tekanan kuat pada pukulan ke-18 yang tak kenal ampun, selalu menjadi sesuatu yang indah. Ini membantunya mengikuti turnamen amatir besar ketika dia berusia 14 dan 15 tahun. Pada saat ia memenangkan medali perak di Royal Birkdale pada tahun 1998 sebagai amatir dengan posisi tertinggi, perbandingan sudah dilakukan dengan Faldo.
Rose menjadi profesional keesokan harinya, tetapi gagal melakukan 21 pukulan berturut-turut. Kemenangan di Kejuaraan Dunhill dan British Masters pada tahun 2002 menegaskan potensinya, namun baru pada tahun lalu ia benar-benar menjadi kekuatan, menang di Doral untuk kemenangan Kejuaraan Golf Dunia pertamanya.
“Saya pikir fakta bahwa hal ini tidak mudah baginya, bahwa ia membutuhkan waktu cukup lama untuk mencapai apa yang ia inginkan, berarti bahwa ia adalah inspirasi besar bagi semua orang di sini,” kata General Manager North Hants, Chris Gotla. . Rose bermain saat remaja. Semua orang di sini tahu betapa bagusnya dia nantinya.
Rose, yang lahir di Johannesburg dan pindah ke Inggris bersama keluarganya ketika ia berusia 5 tahun, bermain di babak final bersama Donald, yang keluar setelah awal yang buruk dan finis di urutan kedelapan – dan melihat peluang lain untuk mengalami penurunan besar.
Namun, terobosan itu berhasil dilakukan oleh Rose yang berusia 32 tahun.
Mungkin akan ada lebih banyak lagi yang menyusul.
