DUBLIN (AP) – Dana talangan tiga tahun Irlandia berakhir akhir pekan ini, sebuah kemenangan dalam perjuangannya melawan kebangkrutan. Namun meski pemerintah siap mendanai sendiri tanpa dana talangan, Irlandia masih belum bisa lepas dari program penghematan terpanjang di Eropa.
Irlandia menghadapi kehancuran pada tahun 2010, ketika biaya program dana talangan (bailout) bank yang dimulai dua tahun sebelumnya menghancurkan kemampuan negara tersebut untuk meminjam dengan suku bunga yang terjangkau. Negara-negara Eropa dan Dana Moneter Internasional (IMF) memberikan bantuan berupa paket pinjaman tiga tahun senilai 67,5 miliar euro ($93 miliar).
Dana terakhir masuk ke kas Irlandia minggu ini. Perdana Menteri Enda Kenny akan berpidato di televisi pada hari Minggu untuk memuji pemulihan keuangan yang belum dilakukan oleh negara-negara penerima dana talangan lainnya di zona euro, yaitu Yunani, Portugal dan Siprus.
Berbeda dengan negara-negara lain, Irlandia telah memulihkan reputasi fiskalnya dengan melampaui serangkaian target pengurangan defisit dan menghindari kerusuhan buruh dan resesi yang berkepanjangan. Kinerja yang sangat kuat tersebut telah memungkinkan Irlandia sejak pertengahan tahun 2012 untuk melanjutkan lelang terbatas obligasi jangka panjang dengan harga terjangkau, sebuah prasyarat penting untuk hidup tanpa jaring pengaman UE-IMF.
Departemen Keuangan Irlandia juga telah mengumpulkan lebih dari €20 miliar cadangan yang, jika terjadi bencana lagi, akan memungkinkan negara tersebut membayar tagihannya hingga tahun 2014 tanpa memerlukan bantuan baru.
Kepercayaan dunia internasional bahwa Irlandia dapat melanjutkan pembayaran utangnya dengan cara mereka sendiri, imbal hasil (yield) – suku bunga efektif – pada obligasi Irlandia bertenor 10 tahun telah turun di bawah 3,5 persen saat ini dari nilai tertinggi pada tahun 2011 yang mencapai lebih dari 15 persen. Angka ini lebih rendah dibandingkan Spanyol, yang menerima bantuan darurat untuk bank-banknya namun menghindari dana talangan penuh, dan Italia, yang masih membiayai salah satu utang per kapita terburuk di zona euro.
Bukti paling jelas dari kembalinya kepercayaan diri di dalam negeri adalah semua tanda “terjual” yang tiba-tiba muncul di Dublin, rumah bagi hampir sepertiga dari 4,6 juta penduduk negara itu dan pusat gelembung properti yang meledak pada tahun 2008 dengan dampak yang sangat buruk. telah anjlok lebih dari 50 persen dalam lima tahun sejak krisis kredit, bank-bank tenggelam dalam aset-aset beracun dan ratusan ribu orang terjebak dalam ekuitas negatif, namun pasar akhirnya membaik.
Irlandia masih menghadapi tantangan besar untuk mencapai target utamanya yaitu mengurangi defisit tahunan hingga di bawah 3 persen produk domestik bruto, batas yang seharusnya dipenuhi oleh 17 negara yang menggunakan mata uang euro.
Irlandia mengalami rekor defisit Uni Eropa sebesar 32 persen pada tahun 2010, tahun ketika tagihan untuk memelihara enam bank domestik di negara tersebut tumbuh begitu besar sehingga peringkat kredit Irlandia pun ambruk.
Namun sejak berkuasa pada awal tahun 2011, pemerintahan Kenny telah mereformasi peraturan perbankan, bernegosiasi dengan Uni Eropa untuk memperluas pembayaran utang bank selama beberapa dekade, dan memberlakukan pemotongan tahunan sebesar puluhan miliar dolar dan pajak baru yang menargetkan setiap sektor masyarakat.
Sebagai bagian dari agenda reformasinya, para pemimpin UE dan IMF memerintahkan Irlandia untuk memberlakukan pungutan dan pembatasan baru pada sistem pensiun hari tua di negara tersebut, pembayaran kesejahteraan bagi kaum muda, dan memperkenalkan pajak properti baru sesuai dengan praktik internasional. Pajak air yang banyak dibicarakan masih dalam proses untuk tahun depan.
Lembaga pemikir ekonomi utama Irlandia, Economic and Social Research Institute, memperkirakan dalam sebuah laporan minggu ini bahwa pemotongan gaji selama lima tahun berturut-turut sejak awal krisis perbankan tahun 2008 telah memangkas sebagian besar pekerja yang dibawa pulang sekitar 12 persen, sementara itu kelompok yang paling miskin kehilangan lebih dari 15 persen pendapatan mereka.
Defisit Irlandia terus menurun dari 8,2 persen tahun lalu menjadi 7,3 persen pada tahun ini. Menteri Keuangan Michael Noonan mengatakan Irlandia berharap mengalami defisit sebesar 4,8 persen pada tahun 2014, dan kemudian menjadi 2,9 persen pada tahun 2015. Namun ia mengatakan Irlandia akan terus memangkas defisitnya hingga zona euro di masa depan akan menetapkan kurang dari 0,5 persen PDB.
“Ini bukanlah akhir dari perjalanan,” kata Noonan tentang pintu keluar jalur penyelamat. “Ini adalah tonggak sejarah yang sangat penting, dan ini memberi kita kesempatan untuk berhenti sejenak dan merenung dalam jangka waktu yang sangat singkat.
“Tetapi kita harus melanjutkan kebijakan yang sama karena defisitnya terlalu tinggi,” kata Noonan pada konferensi pers di Dublin. “Harus diturunkan hingga di bawah 3 persen, kemudian harus diseimbangkan pada tahun-tahun berikutnya. Utangnya terlalu tinggi dan kita harus punya strategi untuk menjadikan utang itu lebih berkelanjutan dibandingkan sekarang.”
Utang nasional Irlandia diperkirakan mencapai 206 miliar euro tahun ini, mewakili 124 persen PDB tahunan. Irlandia berharap dapat mengurangi rasio utang terhadap PDB, yang merupakan ukuran utama kemampuan suatu negara untuk membayar tagihannya, pada tahun 2014 dengan meningkatkan perekonomian sebesar 2 persen.
Perkiraan seperti ini sangat sulit bagi Irlandia karena prospek pertumbuhannya ditentukan oleh permintaan dari dua mitra dagang utamanya, Amerika Serikat dan Inggris. Hampir 1.000 perusahaan multinasional berorientasi ekspor yang berbasis di Irlandia menyumbang sekitar seperlima dari seluruh PDB negara tersebut. Perusahaan-perusahaan tersebut semakin banyak merekrut pekerja lagi, dan tingkat pengangguran di Irlandia telah turun dari angka tertinggi dalam dua dekade terakhir yaitu 15,1 persen menjadi 12,5 persen saat ini.
Noonan mengatakan Irlandia harus menargetkan pemotongan sebesar 2,5 miliar euro ($3,4 miliar) pada tahun depan dan lebih banyak lagi pada tahun 2015. Namun, hal ini dapat meringankan beban pajak penghasilan, khususnya bagi pekerja lajang, yang dikenakan pajak sebesar 41 persen per hari. . pendapatan lebih dari 32.800 ($45.000).
