MONTEVIDEO, Uruguay (AP) – Sekitar 500 orang dengan bendera Uruguay dan poster kritis FIFA berkumpul di bandara Montevideo untuk menyambut pemain sepak bola Luis Suárez, yang diskors dari Piala Dunia pada Kamis karena gigitan lawan.
Nyanyikan refrain seperti “dia yang tidak melompat adalah orang Inggris!” dan dengan spanduk bergambar wajah Suárez, para penggemar Uruguay menunggu kedatangan penyerang berusia 27 tahun tersebut, yang dilarang oleh FIFA selama sembilan pertandingan bersama tim nasional dan empat bulan dari aktivitas sepak bola apa pun karena gigitan yang ia berikan kepada pemain Italia Giorgio Chiellini. dalam pertandingan Piala Dunia.
“Saya datang untuk menyemangati Suárez karena Suárez adalah dewa tim nasional, dia memberikan jiwa kepada tim,” kata Lucía Romanello, seorang pengasuh yang berbendera Uruguay.
Clara Bragard, pelajar yang juga membawa bendera, berpendapat bahwa “Suárez mengalami ketidakadilan di pihak FIFA, karena semua orang menentangnya. Perlu diketahui bahwa kami mendukung Uruguay.”
Suárez melakukan perjalanan dari Brasil ke Montevideo pada Kamis sore, presiden Asosiasi Sepak Bola Uruguay (AUF) Wilmar Valdez mengonfirmasi.
Sanksi terhadap Suárez menimbulkan kemarahan di Uruguay, negara berpenduduk sekitar 3,4 juta jiwa dengan tradisi sepak bola yang panjang dan kaya, termasuk dua kejuaraan dunia.
Striker Liverpool adalah idola di negaranya, yang ia bantu mencapai semifinal Piala Dunia 2010 dan memenangkan Copa América pada tahun berikutnya.
Diego Suárez, adik penyerang yang bermain untuk klub lokal Miramar Misiones, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia merasa “sangat sedih” atas sanksi yang dia anggap “luar biasa”.
“Mereka menyerangnya karena dia menjualnya,” kata Diego Suárez. “Mereka menyerangnya karena dia ingin menjadi dirinya sendiri dan mereka tidak tahan dengan semua yang diberikan negara kepadanya.”
Diego Lugano, kapten tim Celeste, menulis pesan dukungan kepada Suárez di akun Facebook miliknya.
“Saya mendorong Luis, yang seperti biasa akan membela, dan terutama untuk keluarga yang paling menderita dalam kasus ini, tetap bangga padanya, dia pantas mendapatkannya,” tulis bek West Bromwich Albion itu. “Tidak ada yang akan menghentikan kita. Kami akan melanjutkan dengan kerendahan hati, persatuan, komitmen, mengakui kesalahan dan dengan kepala selalu tegak.”
Dari pihak pemerintah, Menteri Pariwisata dan Olahraga, Liliám Kechichián, menyatakan bahwa “sanksi yang berlebihan merugikan kami”.
“Sekarang untuk melihat bagaimana kami membantu masyarakat dan bagaimana kelompok ini menghasilkan yang terbaik di kelasnya dan kecintaan mereka terhadap ‘Celeste’,” kata Menteri Liliám Kechichián.
Valdez, pemimpin AUF, mengumumkan bahwa organisasinya akan mengajukan banding atas skorsing tersebut, meskipun FIFA menekankan bahwa hukuman akan tetap berlaku selama proses tersebut dilakukan.
“Anda membayar kesalahan dalam hidup, itulah kenyataannya. Luis sudah membayarnya,” kata Valdez.
Di jalan, reaksinya sangat mendalam.
Juan José Monzillo, mantan pemain sepak bola berusia 48 tahun yang saat ini mengelola kios buah dan sayur, mengatakan hukuman tersebut sangat berat dan tidak adil.
“Adanya sanksi itu bagus, karena apa yang dilakukan Suárez tidak sportif. Itu sangat bodoh,” kata Monzillo dengan headphone sambil mendengarkan berita tentang kasus tersebut. “Tetapi sanksinya sangat berlebihan, tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi.”
Dan Monzillo segera menepis anggapan luas di negaranya bahwa Uruguay adalah korbannya.
“Jelas bahwa hal-hal ekstra-olahraga mempengaruhinya, mereka jelas ingin menyingkirkan Suárez dari Piala Dunia. Uruguay adalah negara kecil, tersingkirnya dua negara besar seperti Italia dan Inggris dan tidak membantu FIFA untuk melanjutkan Piala Dunia. “Saya sedih untuk Suárez, tapi tidak untuk tim nasional, di mana saya memiliki keyakinan besar dengan atau tanpa Suárez.”
Claudio Paolillo, direktur mingguan Busqueda dan presiden Komite Kebebasan Pers dan Informasi Asosiasi Pers Inter-Amerika (IAPA), menyatakan bahwa “Suárez tidak dewasa dan merusak diri sendiri.”
Namun ia juga mengkritik badan sepak bola dunia: “Tetapi apakah FIFA berbicara tentang ‘gigitan’? “Ini adalah kartel besar yang terdiri dari penjahat, penyuap, dan gangster!”
FIFA melaporkan bahwa hukuman Suárez akan segera dimulai, dan dia akan melewatkan pertandingan babak 16 besar Piala Dunia hari Sabtu antara Uruguay dan Kolombia.
Apa yang terjadi pada pertandingan melawan Italia pada hari Selasa adalah episode ketiga di mana Suárez menggigit lawan dalam sebuah pertandingan, pernah terlibat dalam situasi serupa dengan Ajax dan Liverpool.
FIFA juga mendendanya sebesar 100.000 franc Swiss ($112.000). Striker tersebut dilarang memasuki stadion Piala Dunia mana pun, atau bahkan berlatih bersama Liverpool, hingga akhir Oktober.
