Tidak banyak yang perlu disesali oleh New England Patriots selama lebih dari satu dekade terakhir. Mereka adalah franchise NFL tersukses saat itu.
Bahkan jika ada satu atau dua tebakan kedua yang sah, mereka tidak akan mengakuinya. Namun, bermain melawan Minnesota Vikings pada hari Minggu setidaknya memberikan skenario untuk dipikirkan.
Tidak, Patriots tidak membuat kesalahan dengan memperdagangkan quarterback cadangan Matt Cassel, yang akan menjadi starter untuk Viking pada hari Minggu melawan teman baik dan mantan mentor Tom Brady. Brady telah tampil baik sejak Cassel diperdagangkan ke Kansas City pada tahun 2009.
Pemain yang dapat digunakan Patriots, dan banyak tim di liga dalam hal ini, adalah Cordarrelle Patterson. Selama draft tahun lalu, Patriots menerima empat pilihan rendah untuk menyerahkan pilihan putaran pertama mereka kepada Viking, yang terpikat dengan keterampilan penerima lebar dan pengembalian kickoff.
“Kami membuat keputusan berdasarkan apa yang kami rasa terbaik untuk tim kami,” kata pelatih Patriots Bill Belichick pekan ini.
Penerima lebar Patriots tetap menjadi kelompok berkembang tanpa bintang sejati, masih mencoba menentukan jenis pemain serba dinamis seperti apa yang akan dilatih oleh Viking untuk Patterson. Dia mengubah tendangannya menjadi touchdown sejauh 67 yard minggu lalu dalam pertandingan pembuka di St. Louis. Louis, menang 34-6, dan telah mencetak gol dalam enam pertandingan berturut-turut.
Patterson mengatakan minggu ini bahwa dia menggunakan keputusan Patriots untuk meneruskannya sebagai motivasi ekstra.
“Selalu menyenangkan untuk memiliki chip itu di bahu Anda, untuk pergi ke sana dan mencoba untuk berdiri (melawan) tim yang bahkan tidak memilih Anda ketika mereka mengatakan mereka menginginkan Anda,” kata Patterson.
Patriots kalah dari Miami Dolphins 33-20 minggu lalu dan belum pernah memulai musim 0-2 sejak 2001.
“Kami masih jauh dari tim yang kami inginkan,” kata Brady. “Kami benci kekalahan… ini adalah perasaan yang buruk di sini. Ini adalah masalah kualitas hidup yang kita semua hadapi ketika kita kalah, dan mudah-mudahan hal itu memotivasi kita untuk tampil dan… mencoba mengalahkan tim yang sangat bagus.”
Dua favorit divisi lainnya, Green Bay Packers dan Indianapolis Colts, juga bangkit dari kekalahan Minggu 2, tetapi juga jauh dari panik.
Packers memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi New York Jets, tetapi juga banyak waktu — sejak 4 September — untuk memikirkan betapa buruknya nasib mereka di Seattle. Sekarang mereka mendapatkan lawan yang pertahanannya bisa dimainkan oleh siapa pun.
Green Bay menghadapi permainan berat lainnya yang dipimpin oleh Chris Ivory dan Chris Johnson setelah menyerah sejauh 207 yard di tanah kepada Seahawks.
Baku tembak diperkirakan akan terjadi di Indianapolis pada hari Senin ketika Colts menjamu Philadelphia Eagles.
Serangan terburu-buru The Eagles mengatasi cedera awal di lini ofensif untuk pulih dari defisit 17-0 untuk mengalahkan Jacksonville 34-17. LeSean McCoy dan Darren Sproles digabungkan untuk berlari sejauh 145 yard, menghadapi pertahanan Colts yang secara tradisional berjuang untuk menghentikan lari.
Atribut terbaik Colts adalah ketahanan mereka. Mereka tidak khawatir saat tertinggal, tidak bergeming saat melihat terjadi turnover, dan tidak menoleh ke belakang saat cedera melanda. Denver memimpin mereka 24-0 minggu lalu, tetapi Andrew Luck membuat Indianapolis berhasil mencetak touchdown setelah memaksa perpanjangan waktu dan berada dalam posisi untuk kemungkinan menyamakan kedudukan di menit-menit akhir sebelum perjalanan terhenti.
“Saya telah melihat statistiknya, (Keberuntungan) memiliki comeback terbanyak di kuarter keempat dalam dua tahun pertama di liga dibandingkan quarterback mana pun,” kata pelatih Eagles Chip Kelly. “Ada kepercayaan diri pada tim itu. Chuck (Pagano) telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menciptakan lingkungan bagi orang-orang itu dan membuat mereka merasa seperti mereka ada di setiap pertandingan.”
Juga pada hari Minggu adalah Chicago di San Francisco, Seattle di San Diego, Detroit di Carolina, Kansas City di Denver, New Orleans di Cleveland, Atlanta di Cincinnati, Miami di Buffalo, Dallas di Tennessee, Arizona di New York Giants, Jacksonville di Washington , St. Louis di Tampa Bay, dan Houston di Oakland.
Aksi minggu ini dimulai di Baltimore, di mana Ravens mengesampingkan gejolak Ray Rice yang dibebaskan – dan ditangguhkan tanpa batas waktu oleh tim – dengan kemenangan 26-6 atas rival beratnya Pittsburgh Steelers.
