ST TIMUR. LOUIS, Sakit. (AP) – Kelompok lingkungan menggugat Korps Insinyur Angkatan Darat AS pada Kamis atas penggunaan struktur buatan manusia yang dimaksudkan agar Sungai Mississippi dapat dilayari, mengklaim teknik tersebut menyebabkan banjir seperti yang terlihat selama banjir bersejarah empat kali dalam dua dekade terakhir.
Gugatan federal meminta Korps Angkatan Darat untuk menolak membangun lebih banyak “struktur pelatihan sungai”, seperti tanggul sayap, tanggul melengkung yang dikenal sebagai chevron, dan tanggul batu yang disebut bendung bendway sampai secara komprehensif mengevaluasi dampak lingkungannya di sepanjang koridor perdagangan yang penting.
Proyek-proyek semacam itu, klaim gugatan itu, “telah mengubah secara mendalam sistem Sungai Mississippi Hulu hingga merugikan satwa liar,” membuat bentangan sungai itu “dalam keadaan yang sangat terdegradasi secara ekologis” dan masyarakat sekitarnya rentan.
“Risiko terhadap keselamatan publik hanya akan meningkat ketika Korps membangun lebih banyak bangunan sungai,” kata gugatan itu.
“Kami tidak ingin menghentikan navigasi dengan cara apa pun. Kami berusaha menjaga keamanan publik,” kata Melissa Samet, pengacara sumber daya air senior untuk National Wildlife Federation, penggugat bersama Prairie Rivers Network, Missouri Coalition for the Environment, River Alliance of Wisconsin, Great Rivers Habitat Alliance dan Federasi Konservasi Minnesota.
Korps Angkatan Darat secara konsisten berdiri di belakang proyek, catatan teknik dan lingkungan mereka, dan menolak permintaan federasi satwa liar untuk meninggalkan pendekatan pengelolaan sungai yang dipertanyakan yang menggunakan arus sungai untuk menghilangkan sedimen dari saluran navigasi, mengurangi kebutuhan akan pengerukan yang lebih mahal. .
Kelompok tersebut berpendapat bahwa lusinan studi ilmiah yang diterbitkan sejak tahun 1986 mengaitkan pembangunan struktur penahan sungai dengan peningkatan ketinggian banjir. Lebih dari 15 studi dari tahun 2000 hingga 2010 menunjukkan bahwa proyek Korps Angkatan Darat semacam itu telah menaikkan permukaan air Mississippi tengah “secara signifikan”, dalam beberapa kasus setinggi 10 hingga 15 kaki, menimbulkan ancaman bagi komunitas sungai, kata penggugat.
Federasi satwa liar mengatakan lebih dari 40.000 kaki tanggul sayap dan tanggul yang dibangun dalam tiga tahun sebelum bencana banjir tahun 1993 berkontribusi pada rekor puncak pada tahun 1993, 1995, 2008 dan 2011. Sejak saat itu, lebih banyak struktur seperti itu telah ditambahkan, termasuk setidaknya 23 chevron antara tahun 2003 dan 2010, dengan lebih banyak proyek serupa yang sedang dikerjakan.
Korps Angkatan Darat telah membangun lebih dari 1.375 tanggul sayap, tanggul, chevron, dan struktur serupa di bentangan 143 mil di tengah Sungai Mississippi.
Dikombinasikan dengan pengerukan selektif, struktur tersebut membantu Korps memenuhi mandat kongresnya untuk memelihara setidaknya saluran sedalam 9 kaki untuk lalu lintas kapal di sungai, pejabat dari Korps Angkatan Darat St. Louis County selama panggilan konferensi ke The Associated Press. Dan strukturnya ramah pembayar pajak, jauh lebih murah daripada pengerukan terus-menerus, kata mereka.
“Ini adalah hal yang bernilai bagi negara,” kata Jasen Brown, manajer proyek lembaga tersebut untuk wilayah tersebut.
Pejabat menolak untuk secara khusus menangani gugatan tersebut, mengutip litigasi yang tertunda.
Dalam tanggapan bulan Maret 2012 atas surat federasi satwa liar yang mendesak badan tersebut untuk mengevaluasi kembali kegiatan pengelolaan sungainya, Jo-Ellen Darcy – Asisten Sekretaris Angkatan Darat untuk Pekerjaan Sipil – mengatakan bahwa tinjauan teknis independen yang ditugaskan telah menemukan bahwa pelatihan sungai struktur “tidak meningkatkan ketinggian sungai dan tidak meningkatkan risiko banjir.”
“Oleh karena itu, saya tidak percaya bahwa studi lebih lanjut diperlukan atau moratorium struktur pelatihan harus diberlakukan,” tulis Darcy.
Tidak ada tanggal sidang atas gugatan yang telah ditetapkan.
