MELBOURNE, Australia (AP) – Hawthorn mengambil posisi teratas menjelang final AFL minggu depan dengan mengalahkan Sydney di babak final kandang dan tandang, tetapi harus kewalahan dengan ketersediaan penyerang bintang Lance Franklin, yang dilaporkan mendapat pukulan telak.
Peningkatan delapan besar selesai ketika Carlton melakukan comeback luar biasa dari ketertinggalan 39 poin untuk menang satu poin di Port Adelaide dan menempati posisi kedelapan.
The Blues akan bermain melawan Richmond pada hari Minggu di salah satu dari dua final sistem gugur mendadak, sementara yang lainnya menampilkan Collingwood menjamu Port.
Hawthorn akan bertemu Sydney untuk minggu kedua berturut-turut – kali ini dengan keunggulan sebagai tuan rumah – di salah satu final kualifikasi, sementara Geelong akan melawan Fremantle di pertandingan lainnya. Dalam keputusan penjadwalan yang kontroversial, AFL memberikan pertandingan tersebut ke stadion butik Geelong sendiri, bukan di stadion Melbourne yang lebih besar tempat Cats memainkan semua final kandang mereka sebelumnya.
Hawthorn menendang enam gol menjadi tiga pada kuarter keempat untuk mengalahkan Sydney 17,10 (112) hingga 16,4 (100), tetapi sebagian besar minat berpusat pada penyerang kuat Franklin, yang melakukan sundulan di akhir bek Swans, Nick, mengalahkan Malceski. Kontak tersebut akan diperiksa oleh panel peninjau pertandingan untuk menentukan dakwaan apa yang dia hadapi, dan dia kemungkinan akan dipanggil ke pengadilan minggu ini untuk menentukan kapan, jika, dia akan bermain lagi musim ini.
“Apa yang bisa kamu katakan? Dia dilaporkan. Kami hanya harus membiarkan pihak berwenang menanganinya dan melihat apa yang terjadi,” kata pelatih Hawthorn Alastair Clarkson. “Hal-hal seperti itu terjadi dalam pertandingan sepak bola. Kita lihat saja pendapat Panel Peninjau Pertandingan. Kami telah memenangkan pertandingan tanpa dia, jadi kami akan melakukannya lagi.”
Jarryd Roughead mencetak empat gol untuk Hawthorn untuk meraih Medali Coleman pertamanya sebagai pencetak gol terbanyak liga.
Pada hari Sabtu, Geelong mencatatkan Brisbane 15,22 (112) hingga 17,9 (111) yang gagah untuk merebut tempat kedua dan pada saat yang sama menghapus harapan Lions untuk mencapai final.
Keputusan untuk memberi Geelong final kandang di Stadion Simonds yang berkapasitas 34.000 kursi terjadi meskipun ada protes keras dari Fremantle. Final eliminasi tahun lalu antara Geelong dan Fremantle menarik 44.460 penonton ke MCG, namun ketua eksekutif AFL Andrew Demetriou mengatakan keputusan untuk memberikan pertandingan tersebut kepada Geelong dan bukan Stadion Etihad yang lebih besar, adalah tepat.
Berdasarkan semua perhitungan kami dan semua informasi sejarah, kami memperkirakan pertandingan itu akan dihadiri 28.000 hingga 30.000 penonton di Stadion Etihad, kata Demetriou. Berdasarkan hal itu kami merasa penting untuk bermain di Stadion Simonds yang berkapasitas 33.000 penonton dan kami perkirakan tiket pertandingan itu akan terjual habis.
Presiden Fremantle Steve Harris menyerang keputusan tempat tersebut dengan pernyataan yang tegas.
“Tidak dapat dibayangkan bahwa stadion seperti Stadion Simonds, yang berkapasitas 33.500 orang, akan dipertimbangkan untuk sebuah pertandingan yang kemungkinan akan menarik 40.000 hingga 50.000 orang, termasuk beberapa ribu orang dari Perth yang bepergian ke Melbourne akan datang untuk menyaksikan pertandingan tersebut,” dia berkata.
Richmond naik ke tempat kelima dengan kemenangan 15,14 (104) hingga 9,11 (65) atas Essendon yang minggu ini didenda $2 juta dan dilarang mengikuti seri final selama program top-up 2012 mereka. Pelatih James Hird diskors selama satu tahun karena perannya dalam program di mana para pemain disuntik dengan obat-obatan eksperimental dan suplemen.
Carlton melakukan reli akhir yang luar biasa, bangkit dari ketertinggalan 39 poin di pertengahan kuarter ketiga, untuk menyalip Port Adelaide dengan satu poin, 15,14 (104) menjadi 15,13 (103) untuk menempati posisi kedelapan dan mencapai tempat terakhir di final.
Pada hasil lainnya, St. Kilda dengan mudah mengalahkan tim lapis kedua Fremantle, Adelaide menang dengan nyaman di West Coast, Gold Coast menyelesaikan musimnya dengan kemenangan besar atas tim sendok kayu Greater Western Sydney, Melbourne Utara mengakhiri kampanye frustasi dari Collingwood dan Western Bulldogs meraih kemenangan atas Melbourne.
