Meski optimis, Gerrard memperingatkan rasa sakit akibat kegagalan

SAO PAULO (AP) – Di hotel pantai Inggris di Rio de Janeiro, kapten Steven Gerrard berusaha membangkitkan semangat rekan satu timnya yang mengalami demoralisasi. Mereka tidak dikalahkan oleh Italia di pertandingan pembuka Piala Dunia – jauh dari itu – namun masih menghadapi pertandingan hari Kamis dengan Uruguay dengan nol poin di Grup D.

Berbicara kepada skuatnya, Gerrard mengatakan mereka harusnya “benar-benar bangga dengan usaha dan komitmennya”, namun pemain veteran yang sudah 112 kali memperkuat timnas itu juga menyampaikan peringatan: kalah dari Uruguay dan mereka akan kembali terbang ke Inggris minggu depan.

“Sadarilah bahwa ini bisa menjadi musim panas yang sangat panjang dan membuat frustrasi jika kita tidak menyelesaikannya pada hari Kamis,” kenang Gerrard kepada tim pada Minggu malam.

“Tidak ada tempat persembunyian bagi seorang pemain ketika Anda tersingkir dari sebuah turnamen. Anda pulang lebih awal dari yang Anda harapkan. Ini bisa jadi sulit bagi seorang pemain dan butuh waktu lama untuk mengatasinya.”

Gerrard mengetahui hal ini dengan sangat baik, karena tidak pernah melampaui perempat final di dua Piala Dunia dan dua Kejuaraan Eropa bersama Inggris.

“Itu bukan pesan untuk menakut-nakuti para pemain, tapi peringatan untuk semua orang di ruangan itu, staf, pemain,” kata Gerrard. “Ini adalah kenyataan di mana kami berada dan kami membutuhkan semua orang untuk fokus dan siap tampil secara individu dan kolektif pada hari Kamis.”

Ada kepercayaan diri di kubu Inggris, dengan para pemain mendapat pujian dari pujian di kandang sendiri setelah upaya menyerang yang penuh semangat yang ditunjukkan oleh tim pendatang baru dalam kekalahan 2-1 dari Italia.

“Dua tahun lalu melawan oposisi yang sama di Italia, kami dikritik karena berada di tepi kotak sendiri, tidak menunjukkan keberanian atau ambisi untuk maju,” kata Gerrard. “Siapapun yang menonton pertandingan hari Sabtu tidak bisa menyalahkan Inggris karena kurangnya komitmen, keinginan, keberanian dan keberanian untuk maju.

“Bagi saya, kunci dalam pertandingan ini adalah bagaimana kami bertahan karena kelebihan Uruguay ada pada penyerangnya: (Edinson) Cavani, (Luis) Suarez, (Diego) Forlan, (Gaston) Ramires,” ujar gelandang berusia 34 tahun itu. . . . “Mereka adalah pemain kunci yang bisa menyakiti tim Inggris ini.”

Namun Inggris terlihat rentan di lini belakang saat melawan Italia, dengan Leighton Baines bermain di sayap kiri saat mempersiapkan gol penentu kemenangan Mario Balotelli.

“Tidak ada gunanya kami menyerang dengan baik di babak pertama jika kami tidak bisa bertahan dengan baik,” kata Gerrard.

Seperti Inggris, Uruguay tidak memiliki poin setelah membuka pertandingan dengan kekalahan mengejutkan 3-1 dari Kosta Rika. Gerrard menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh striker Uruguay Luis Suarez, rekan setimnya di Liverpool yang mencetak 31 gol di Liga Premier musim lalu tetapi kini dalam masa pemulihan dari operasi pada lutut kirinya.

“(Setelah bersenang-senang dengan Luis, saya mendapat kesan dia akan bermain dan dia menantikannya,” kata Gerrard. “Saya mengenalnya lebih baik daripada kebanyakan orang sehingga dia akan sangat ingin bermain bagus dan mendapatkan poin. catatan.”

Gerrard sama putus asanya untuk tidak meninggalkan Brasil setelah babak penyisihan grup, karena mengetahui ini bisa menjadi turnamen terakhirnya bersama Inggris.

“Ketika Anda memasuki usia ini, Anda ingin mencoba menghargai dan menikmati setiap momen dan berusaha mencapai segala sesuatu yang ada dalam genggaman Anda,” ujarnya. Ini adalah Piala Dunia terakhir saya, 100 persen, dan waktu saya sebagai pemain Inggris hampir habis.