NEW YORK (AP) — Pelaksana sastra warisan George Orwell menuduh Amazon.com melakukan kejahatan Orwellian: doublespeak.
Dalam sebuah surat yang diterbitkan di The New York Times minggu ini, Bill Hamilton mengkritik pengecer online tersebut karena “membalikkan fakta” dengan mengklaim bahwa penulis Inggris yang terkenal dengan novel “1984” dan “Animal Farm” didorong oleh penerbit pada tahun 1930-an. untuk menggabungkan dan menghentikan munculnya buku bersampul tipis.
“Saya kaget sekaligus geli karena taktik Amazon ini muncul dari distopia mimpi buruk Orwell, ‘1984,’” tulis Hamilton.
Amazon dan Hachette Book Group terlibat dalam pertarungan sengit mengenai persyaratan penjualan e-book, dengan Amazon menghapus tombol praorder, mengurangi diskon, dan menunda pengiriman untuk banyak rilis Hachette. Amazon telah membela tindakannya, dengan mengatakan pihaknya berjuang untuk menjaga harga e-book tetap rendah, idealnya sekitar $9,99 untuk rilisan baru, harga yang ditakutkan oleh Hachette dan penerbit lain tidak akan berkelanjutan.
Dalam pesan yang diposting di situsnya minggu lalu, Amazon membandingkan keberatan penerbit dengan kekhawatiran terhadap buku bersampul tipis di tahun 1930an. Pengecer tersebut mengutip esai Orwell tahun 1936 yang menulis tentang buku bersampul tipis bahwa “penerbit punya akal sehat, mereka akan menentang dan menekan mereka.”
Amazon mengatakan “George Orwell menyarankan kolusi,” mengacu pada gugatan tahun 2012 yang menuduh Apple dan lima penerbit, termasuk Hachette, bersekongkol untuk menaikkan harga e-book. Kelima penerbit tersebut menyelesaikan perkaranya di luar pengadilan dan hakim federal memutuskan melawan Apple pada tahun 2013.
Namun Hamilton dan yang lainnya mengatakan bahwa Amazon mengutip Orwell di luar konteks, dan ironisnya kata-katanya dimaksudkan. Orwell memuji beberapa terbitan baru dari Penguin, yang baru-baru ini meluncurkan rangkaian buku bersampul tipis yang kini terkenal.
“Buku Penguin bernilai enam pence yang luar biasa, begitu hebat sehingga jika penerbit lain punya akal sehat, mereka akan bersatu melawan dan menekannya,” tulis Orwell.
Seorang juru bicara Amazon menolak berkomentar pada hari Kamis.
Kekaguman Orwell terhadap buku bersampul tipis diimbangi oleh keraguan – keberatan yang menurut Amazon tidak dapat dibenarkan – yang dimiliki para penulis dan penerbit saat ini mengenai e-book, pasar yang didominasi oleh pengecer yang berbasis di Seattle. Orwell menyebutnya sebagai “kesalahan besar jika berpikir bahwa buku-buku murah baik untuk perdagangan buku” dan khawatir bahwa “banjir cetakan ulang yang murah” akan “melumpuhkan perpustakaan pemberi pinjaman” dan “memeriksa keluaran novel-novel baru”.
“Dalam kapasitas saya sebagai pembaca, saya memuji Buku Penguin; dalam kapasitas saya sebagai penulis, saya mengucapkan laknat terhadap mereka,” tulisnya.
Amazon telah terlibat dengan kata-kata Orwell sebelumnya. Pada tahun 2009, mereka menghapus beberapa edisi digital “1984” dan “Animal Farm” dari Kindle pelanggan setelah mengetahui bahwa versi yang tidak sah sedang dijual. Pada saat itu, Amazon mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka melindungi kekayaan intelektual, namun juga berkomitmen pada kebijakannya.
