Setiap tahun di NFL, banyak contoh pemain dengan peran penting di bulan Desember yang hampir tidak terlihat di bulan September.
Cedera seringkali menciptakan peluang. Ketidakefektifan yang dilakukan oleh petahana dapat meningkatkan cadangan yang jarang digunakan menjadi status starter yang tidak perlu dipersoalkan. Para pemula mengalami kemajuan dalam pemahaman mereka tentang skema ini, meyakinkan para pelatih bahwa mereka siap untuk mengambil tindakan lebih lanjut.
Berikut adalah enam pemain yang tidak terdeteksi pada kuartal pertama musim ini, namun menjadi sorotan karena timnya akan melaju ke babak playoff atau menjadi penghambat pemain lain:
CORDARRELLE PATTERSON: Minnesota Vikings tidak pernah lolos ke babak playoff tahun ini. Untuk tim yang telah kalah empat kali dan seri sekali saat memimpin dengan waktu tersisa 52 detik atau kurang dalam lima pertandingan tersebut, komitmen awal terhadap draft pick putaran pertama Angkatan Laut mungkin bisa membuat perbedaan. catatan.
Patterson, yang baru menjalani satu musim kuliah besar di Tennessee, membutuhkan waktu untuk mengembangkan keterampilan berlari dan pemahamannya tentang pelanggaran. Kecepatannya terlihat sejak awal: Kickoff kembali untuk mencetak gol di game kedua dan ketujuh. Dia memimpin liga dengan rata-rata 33,3 yard per pengembalian.
Namun dampaknya telah meluas. Dia memainkan 76 persen jepretan pada hari Minggu di Baltimore dan mengubah umpan layar menjadi touchdown sejauh 79 yard. Seminggu sebelumnya melawan Chicago, dia berbaris di lini belakang untuk berlari sejauh 33 yard untuk mendapatkan skor. Pada paruh pertama musim, Patterson biasanya berada di lapangan selama seperempat permainan.
NICK FOLES: Michael Vick mengalahkan Foles di kamp pelatihan di Philadelphia untuk menjadi gelandang dalam serangan cepat pelatih baru Chip Kelly, tetapi Foles — draft pick putaran ketiga pada tahun 2012 yang unggul 1-5 sebagai starter pengisi tercapai. seorang pemula — mendapat kesempatan lagi ketika Vick mengalami cedera hamstring pada 6 Oktober. Cedera kembali Vick memberi Foles kesempatan lain, dan pada 3 November ia memberikan penampilan yang mengubah hidup, mengoper sejauh 407 yard dan tujuh gol. Pekerjaan itu, tentu saja, telah menjadi miliknya sejak saat itu untuk Eagles yang memimpin NFC Timur, yang telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut.
BOBBY RAINEY: Doug Martin berlari sejauh 1.454 yard dan 11 touchdown sebagai pilihan rookie Pro Bowl untuk Tampa Bay. Dia absen tahun ini karena cedera bahu. Mike James menjadi pemain berikutnya untuk Buccaneers, dan pergelangan kakinya patah. Jadi ada Rainey, mantan pemain regu latihan yang belum direkrut yang menjadi quarterback awal pada pertandingan Senin malam melawan Miami. Ini adalah tim ketiganya musim ini.
Selama lima minggu terakhir, Rainey telah berlari sejauh 433 yard dan empat touchdown dengan rata-rata 4,6 yard per upaya, ditambah penerimaan skor.
JON BOSTIC DAN KHASEEM GREENE: Chicago Bears berhasil menyamakan kedudukan pertama di NFC Utara dengan tiga pertandingan tersisa meskipun ada serangkaian cedera penting di pertahanan, termasuk gelandang DJ Williams dan Lance Briggs. Bostic dan Greene, keduanya pendatang baru, dipaksa masuk ke dalam lineup awal untuk paruh kedua musim ini, mencoba belajar sambil bekerja dan membantu mempertahankan unit yang dulunya ditakuti. Namun, keberhasilannya terbatas. Beruang mengizinkan rata-rata 157 yard per game, lebih dari 20 yard lebih banyak dari tim terdekat berikutnya.
MATT FLYNN: Dalam waktu kurang dari dua tahun sejak Green Bay membiarkan Flynn pergi sebagai agen bebas, dia telah bergabung dengan empat tim lagi. Salah satunya, tentu saja, adalah Packers, yang mati-matian menjemputnya bulan lalu tak lama setelah tulang selangka Aaron Rodgers patah. Flynn membuat satu permulaan untuk Oakland dan tidak pernah bermain untuk Buffalo.
Bagi Green Bay, hasilnya beragam, tetapi Flynn membantu Packers meraih kemenangan pertama mereka sejak cedera Rodgers pekan lalu, meski hanya selisih satu poin di kandang melawan Atlanta. Kemenangan tetaplah kemenangan, dan Flynn menyelesaikan 75 persen umpannya untuk jarak 258 yard.
CHRIS CLARK: Cedera kaki dua kali All-Pro Ryan Clady di akhir musim pada pertandingan kedua musim ini untuk Denver bukanlah yang diharapkan Peyton Manning, terutama setelah center awal Dan Koppen terjatuh selama kamp pelatihan. Manning dipecat dan kehilangan bola dalam tiga pertandingan berturut-turut di pertengahan musim, dan garis ofensifnya mulai memanas. Namun pelindungnya, seorang pekerja harian yang hanya memiliki pengalaman sebagai starter di beberapa kontes pada tahun 2011, mampu bertahan dengan baik.
