Katamaran cepat akan menjadi bintang di Piala Amerika

SAN FRANCISCO (AP) — Perahu-perahu yang sangat cepat dan selalu terhindar dari kekacauan akan menjadi bintang ketika Piala Amerika ke-34 dimulai Sabtu antara juara bertahan Oracle Team USA dan penantang Emirates Team Selandia Baru.

Kapal katamaran sepanjang 72 kaki (22 meter) ini didukung oleh layar utama sepanjang 131 kaki (40 meter) yang terlihat dan berfungsi seperti sayap pesawat jet. Ketika perahu mencapai “kecepatan lepas landas”, kedua lambung kapal melompat keluar dari air dengan menggunakan hidrofoil dan terbang di atas puncak ombak di Teluk San Francisco.

“Saat Anda gagal, sensasinya seperti dorongan turbo,” kata kapten Oracle Team USA Jimmy Spithill.

Pesaingnya, Dean Barker dari ETNZ, menyebutnya sebagai “sensasi yang luar biasa” untuk berlomba melintasi air dengan perahu seberat tujuh ton, terkadang lebih cepat dari 50 mph (80 kmpj), hanya didukung oleh sayap di bagian bawah dua kemudi dan hidrofoil. di bagian bawah papan belati di bagian bawah lambung bawah angin.

Meskipun layar utama bersayap bukanlah hal baru di Piala Amerika, foil adalah hal baru.

Kiwi adalah orang pertama yang melakukan hal ini dan sindikat Amerika dengan cepat mempelajari cara mengeluarkan lambung kapal dari air untuk mengurangi hambatan dan meningkatkan kecepatan.

Mengingat kondisi yang tepat, perahu harus gagal pada leg pertama pada hari Sabtu, mencapai tanda pertama, di mana perahu akan berbelok melawan arah angin. Perahu mana pun yang pertama mencapai tanda pertama mungkin akan memenangkan perlombaan, karena jalur yang lewat akan sedikit dan jarang terjadi pada lintasan lima kaki.

“Sensasinya sangat keren,” kata Barker. “Perahu, ketika keluar dari air, melaju dengan cepat dan Anda mendapatkan kecepatan perahu tiga, empat, lima knot, tepat ketika lambung kapal benar-benar muncul dengan jelas dan Anda lepas landas. Segalanya menjadi lebih ringan, beban berkurang dan Anda melaju semakin cepat.”

Kiwi mencetak rekor balapan 54 mph (87 kmph) selama final Piala Louis Vuitton melawan Italia.

Lomba layar ini dirusak oleh kematian pelaut Inggris Andrew “Bart” Simpson ketika Artemis Racing terbalik saat latihan pada tanggal 9 Mei, dan oleh skandal di mana Oracle Team USA secara ilegal memodifikasi perahu prototipe tahun lalu dan tahun ini dalam perlombaan pemanasan. .regattas Oracle mengambil dua poin dalam pertandingan Piala Amerika terbaik dari 17 – yang berarti perlu memenangkan 11 balapan untuk mempertahankan trofi – dan Dirk de Ridder, yang memotong layar sayap, dikeluarkan dari kompetisi.

Jika ada yang bisa menyelamatkan lomba layar, itu adalah perahunya.

Piala Amerika ini adalah tentang membuat kompetisi lama menjadi lebih ramah TV dan penggemar. Untuk pertama kalinya dalam 162 tahun sejarahnya, pelayaran ini akan dilakukan di jalur pantai yang pendek. Bonus tentu saja menjadi latar belakangnya. Garis awalnya sejajar dengan Jembatan Golden Gate, dan jalurnya melewati Pulau Alcatraz. Garis finis tidak jauh dari Dermaga 27-29, dengan Piramida Transamerika dan Menara Coit sebagai latar belakang.

“Anda dapat membawa orang-orang ke laut untuk berlayar atau Anda dapat membawa kapal tersebut kepada orang-orang,” kata Tom Speer, pensiunan perwira Angkatan Udara AS yang merupakan pemimpin desain penerbangan dan pelayaran Oracle Team USA. “Jika Anda ingin masyarakat dapat melihat pelayaran dari dekat dan benar-benar merasa bahwa mereka adalah bagian dari acara tersebut, maka saya rasa Anda memerlukan jenis pelayaran kursus singkat seperti yang kami lakukan pada Piala Amerika edisi kali ini. Maka Anda memerlukan perahu yang menarik untuk dilihat dan dapat bermanuver.”

Foil di bagian bawah kemudi seperti stabilisator horizontal di bagian ekor pesawat terbang. Foil pada papan belati, yang sering berbentuk huruf J, seperti sayap terbalik di ujung sayap pesawat jet.

Papan belati, terbuat dari serat karbon, memiliki berat sekitar 400 pon (180 kilogram). Mereka tidak hanya mengangkat perahu seberat tujuh ton itu keluar dari air, tetapi mereka juga harus menahan beban samping sekitar empat ton, kata Pete Melvin, desainer dari Tim Selandia Baru.

Elemen kunci dari balapan adalah menguasai foiling gybe, saat perahu mengubah arah sambil zig-zag melawan arah angin. Awak kapal harus menurunkan papan belati pada satu lambung sambil menaikkan papan belati lainnya. Tujuannya adalah agar perahu tetap berada di atas kertas timah dan lambung kapal tidak menyentuh air, yang dapat memperlambat laju perahu.

Menguasai gybes selama perlombaan bisa bernilai total beberapa ratus yard, kata Barker.

Namun, menjaga kendali adalah kuncinya. Spithill memimpin ketika kapal pertama Oracle terbalik saat pelatihan musim gugur lalu.

Pada lomba pembuka Final Piala Louis Vuitton, perahu Kiwi menukik setelah dihantam hembusan angin kencang dari belakang hingga membuat dua awaknya terlempar ke laut.

Spithill, yang mendapatkan lisensi pilotnya sebelum Piala Amerika 2010 untuk lebih memahami pelayaran sayap, mengatakan mengendarai kertas timah di atas ombak membawa sensasi baru dalam balap.

“Anda sudah terbiasa merasakan guncangan ombak, lalu ketika Anda melewatinya dan tidak terjadi apa-apa, itu menakutkan,” katanya.