Dana baru meremajakan panel klaim penyiksaan Chicago

CHICAGO (AP) – Suntikan baru uang negara telah menghidupkan kembali komisi Illinois yang hampir mati yang menyelidiki klaim penyiksaan oleh polisi Chicago, memungkinkannya untuk menyelidiki tumpukan 100 kasus, katanya direktur eksekutif mengatakan Jumat.

Anggota parlemen baru-baru ini menyetujui $ 300.000 untuk Komisi Investigasi dan Bantuan Penyiksaan Illinois, yang memungkinkan panel untuk menyelidiki kasus puluhan narapidana yang mengaku telah mengaku melakukan kejahatan di bawah penyiksaan, kata David Thomas.

Komisi tersebut dibentuk empat tahun lalu setelah tuduhan bahwa mantan polisi Chicago Lt. Jon Burge dan beberapa bawahannya menyiksa para tersangka – hampir semuanya berkulit hitam – termasuk dengan menodongkan senjata ke arah mereka atau menyetrum alat kelamin mereka dengan arus listrik.

Tahun lalu, Badan Legislatif mencabut semua dana komisi karena berusaha mengendalikan defisit anggaran negara yang menganga. Namun di tengah lobi pendukung panel, anggota parlemen menyetujui uang baru pada 30 Mei tahun ini.

“Kami senang dengan pendanaan, yang lebih dari yang pernah kami miliki,” kata Thomas dalam wawancara telepon hari Jumat. “Kami berada dalam kondisi yang jauh lebih baik.” Pada tahun-tahun awalnya, komisi tersebut memiliki anggaran tahunan sekitar $150.000.

Thomas memperingatkan tahun lalu bahwa langkah legislatif untuk meningkatkan dana komisi kemungkinan besar akan membuatnya dan delapan anggota komisi mengundurkan diri. Selama sembilan bulan, pekerjaan panel berhenti.

Uang yang dialokasikan untuk tahun fiskal baru, yang dimulai bulan ini, akan memungkinkan komisi untuk pertama kalinya menyewa staf pengacara penuh waktu dan pengacara paruh waktu, yang akan menyelidiki kedua kasus tersebut, kata Thomas.

“Kami akan memiliki lebih banyak kapasitas untuk menyelidiki daripada yang kami miliki sejauh ini,” kata Thomas.

Mandat komisi bukanlah untuk menentukan apakah mereka yang membuat klaim tidak bersalah, tetapi untuk memutuskan apakah mungkin hukuman mereka berasal dari pengakuan yang dibuat di bawah siksaan. Jika demikian, bahkan jika mereka melakukan kejahatan, mereka mungkin berhak untuk membuka kembali kasus mereka.

Sejak didirikan, komisi telah mengirimkan hampir 20 kasus ke hakim Cook County untuk memutuskan apakah pengadilan baru diperlukan.

Komisi tersebut menyerahkan lima kasus terakhirnya ke pengadilan minggu ini. Salah satunya, Jerry Mahaffey mengklaim bahwa dia mengaku setelah petugas yang menyelidiki pembunuhan pasangan Chicago memukulinya, menodongkan pistol ke kepalanya dan meletakkan kantong plastik di atas kepalanya sehingga dia tidak bisa bernapas.

Burge dihukum pada tahun 2010 karena berbohong dalam gugatan perdata ketika dia mengatakan dia tidak pernah menyaksikan atau berpartisipasi dalam penyiksaan terhadap tersangka yang dimulai pada tahun 1970-an. Dia menjalani hukuman 4 1/2 tahun di penjara federal karena sumpah palsu dan penghalang keadilan.