OMAHA, Neb. (AP) – Ketika para pemain bisbol UCLA menuju ruang angkat beban untuk berolahraga, ada pengingat di mana-mana tentang kekurangan program mereka.
Setiap olahraga lain di sekolah bertingkat ini memiliki setidaknya satu kejuaraan nasional.
“Kami harus mencantumkan nama kami di papan itu,” kenang Nick Vander Tuig, pelatih John Savage, kepada para pemainnya musim gugur lalu.
Terakhir, bisbol telah terwakili di antara rekor NCAA 109 kejuaraan nasional tim di Westwood.
Bruins mengamankan gelar pertama mereka Selasa malam dengan kemenangan 8-0 atas Negara Bagian Mississippi yang menyelesaikan dua pertandingan di final College World Series.
“Kami yakin kami adalah tim terbaik di negara ini sejak awal,” kata baseman kedua Cody Regis. “Kami memiliki pola pikir bahwa kami tidak akan berhenti sebelum 1 Juli. Itulah yang selalu dikatakan Pelatih: ‘Musim berakhir pada 1 Juli ketika turnamen selesai. Dan saya pikir kami berada di sini karena kami percaya pada prosesnya selama ini.”
Proses itu berfokus pada pelemparan dan pertahanan. Keluarga Bruins termasuk yang terbaik di negeri ini pada keduanya. Pelanggaran itu menghasilkan cukup banyak. Namun pada hari Selasa, pelanggaran tersebut mencuri perhatian.
Eric Filia melaju dalam lima run tertinggi dalam karirnya untuk Bruins, yang mengumpulkan 12 hits dan mencetak run terbanyak dalam 18 pertandingan, dan Vander Tuig membatasi Mississippi State menjadi lima hits dalam delapan inning.
“Mereka mengalami tahun yang hebat,” kata Savage tentang para pemainnya, “dan itu adalah salah satu situasi di mana inilah waktu kami.”
Adam Plutko, keluarga Bruin no. 1 starter, dinobatkan sebagai Pemain Paling Berprestasi CWS. Dia mengalahkan LSU di game pertama Bruins dan menjadi pemenang di Game 1 final. Dia mengizinkan dua run dalam 13 inning.
Vander Tuig menahan Bulldogs (51-20) saat mereka mengancam di inning keempat, kelima dan kedelapan untuk mencatat kemenangan keempatnya di Turnamen NCAA. Vander Tuig (14-4) menyerang enam kali dan berjalan satu kali. David Berg melakukan lemparan kesembilan.
Filia menghasilkan lari dengan pengorbanan terbang, pukulan cubit, dan dua pukulan dasar.
“Untuk mengalahkan kami seperti yang mereka lakukan hari ini, dan melakukan apa yang mereka lakukan terhadap staf pitching kami, yang menurut saya adalah salah satu yang terbaik di negara ini,” kata pemain sayap kanan Bulldogs Hunter Renfroe, “kami tidak melakukan apa yang seharusnya kami lakukan. seharusnya tidak. Kami tidak menawarkan dukungan lari seperti yang seharusnya.”
Starter Bulldogs Luis Pollorena (6-4) bertahan satu inning. Jonathan Holder, semakin dekat, mencetak satu gol pada inning keempat dan melanjutkan sisanya.
UCLA mengizinkan empat run dalam lima pertandingan untuk mencetak rekor CWS sebagai yang paling sedikit di era pemukul metal yang dimulai pada tahun 1974.
Rata-rata pukulan Bruins 0,227 di CWS juga merupakan yang terendah sejak tim beralih dari pemukul kayu. 19 run mereka dalam lima pertandingan adalah yang paling sedikit yang dilakukan seorang juara sejak CWS dibagi menjadi delapan tim pada tahun 1950.
Setelah gelar Arizona tahun lalu, Pac-12 kini telah memenangkan dua gelar berturut-turut dan 17 gelar keseluruhan dalam bisbol – terbanyak dari semua konferensi.
Negara Bagian Mississippi sedang memperebutkan gelar nasional pertamanya dalam olahraga beregu dan merupakan tim Konferensi Tenggara keenam berturut-turut yang melaju ke final.
“Apa yang kami lakukan adalah mengetuk pintu, dan UCLA telah mengetuk pintu tersebut sebelumnya dan mereka mendobrak pintu tersebut, namun kami tidak melakukannya,” kata pelatih Bulldogs John Cohen. “Saya merasa terganggu karena kami tidak bermain bagus dalam dua hari terakhir. Kami memainkan 15 pertandingan pascamusim dan tidak bermain bagus dalam dua di antaranya.”
Vander Tuig, yang memenangkan start keempat berturut-turut pascamusim, hanya menyerah satu kali dalam 21 inning 1-3 selama tiga pertandingan terakhirnya.
“Saya memikirkan kembali semua pengalaman yang saya miliki selama tiga tahun dan bagaimana hal itu sangat membantu saya,” kata Vander Tuig. “Saya juga hanya memikirkan berapa banyak kemenangan yang diraih tim ini dan peluang yang kami miliki. Itulah yang membawa saya ke posisi saya saat ini, mencoba untuk membuat segala sesuatunya tetap sederhana, melakukan lemparan bola dan membuat pertahanan saya berhasil.”
Bruins memenangkan gelar pertama mereka dalam penampilan ketiga mereka di CWS dalam empat tahun dan kelima sepanjang masa. Mereka berhasil mencapai final pada tahun 2010 dan disapu oleh Carolina Selatan. Tahun lalu mereka unggul 1-2 di Omaha.
Musim ini, mereka finis ketiga di Pac-12, di belakang Oregon State dan Oregon, lalu menjadi panas di postseason.
Mereka melakukan pelanggaran yang memasuki peringkat 264 dari 296 tim dalam pukulan (0,247) dan peringkat 215 pada hari Selasa (4,7 lari per game), tetapi termasuk di antara pemimpin nasional dalam pengorbanan, jalan, dan pemukul.
UCLA telah menang tiga kali berturut-turut di kandang sendiri di tingkat regional dan akan mengalahkan unggulan nasional No. 5 Cal State Fullerton dalam dua pertandingan super regional.
Begitu keluarga Bruin tiba di Omaha, mereka merasa betah di TD Ameritrade Park yang luas. UCLA menghasilkan serangan yang cukup untuk mendukung lemparan dan pertahanannya yang luar biasa dalam permainan braket, dan sekali lagi di Game 1 final.
Pitching dan pertahanannya terlihat lagi di Game 2, dan kali ini, begitu pula pelanggarannya.
“Kami sudah kompeten sepanjang musim,” kata Savage. “Kami punya pemain-pemain bagus. Saya mengatakannya sepanjang waktu. Mereka mulai percaya, dan mereka menggunakan seluruh ladang itu. Untung saja kami mendapat beberapa pukulan malam ini.”
UCLA unggul tiga angka lebih awal — sebuah keunggulan yang tidak dapat diatasi oleh setiap tim di CWS tahun ini.
Bruins menggunakan pukulan keras, pukulan yang menghasilkan dua kesalahan Negara Bagian Mississippi, dan pengorbanan Filia untuk memimpin 1-0 pada set pertama. Skor menjadi 3-0 pada kuarter ketiga setelah Brian Carroll mencetak gol melalui single RBI Filia dan Pat Valaika.
Pada saat Bulldog terpaksa memanggil Holder, semuanya hampir berakhir.
“Sampai di Negara Bagian Mississippi, mereka akan kembali,” kata shortstop Bulldogs Adam Frazier. “Pelatih Cohen melakukan hal yang benar, staf pelatih mengarahkannya ke arah yang benar. Saya percaya pelatih Cohen akan mendapatkan hasil sebagaimana mestinya, dan saya merasa tim ini akan kembali lagi di masa depan.”
