Bagi Obama, ini merupakan minggu yang penuh ujian, penuh cobaan dan emosional

WASHINGTON (AP) – Bagi Presiden Barack Obama, salah satu minggu paling meresahkannya di Gedung Putih adalah menyaksikan momok baru terorisme dan kekalahan politik pertama di masa jabatan barunya, dan sisi emosional dari seorang pemimpin yang sering dikritik karena bersikap klinis atau tidak berperikemanusiaan. tampak terpisah. .

Peristiwa ini memberikan ujian yang tajam bagi seorang presiden yang berkomitmen terhadap agenda ambisius dalam jangka waktu terbatas yang ditawarkan pada masa jabatan kedua.

Ada tantangan untuk meyakinkan negara yang gelisah mengenai ancaman di dalam negeri dan menjaga tujuan legislatifnya tetap pada jalurnya setelah Senat menolak langkah-langkah pengendalian senjata yang telah menjadi prioritas utamanya.

“Ini merupakan minggu yang sulit,” kata Obama Jumat malam, tak lama setelah pihak berwenang menangkap tersangka kedua dalam pemboman Boston Marathon.

Pengeboman Boston Marathon dan penembakan membayangi peristiwa-peristiwa lain yang akan memikat negara dan menghabiskan Gedung Putih hampir pada minggu-minggu lainnya.

Sebuah ledakan telah meratakan pabrik pupuk di Texas, menewaskan sedikitnya 14 orang. Ditemukan bahwa surat-surat yang ditujukan kepada Obama dan Senator. Roger Wicker, R-Miss., tes menemukan jejak racun risin, yang mirip dengan serangan antraks setelah 11 September 2001.

“Ini bukan hal baru,” kata David Axelrod, mantan penasihat senior presiden, mengenai tindakan penyeimbang yang dilakukan Gedung Putih. “Hal ini tidak pernah diterima, namun tidak sepenuhnya tidak terduga.”

Dampak penuh dari peristiwa tersebut dan dampaknya terhadap kepresidenan Obama masih belum pasti. Hal ini terutama terjadi di Boston, di mana motivasi kedua bersaudara yang dituduh melakukan pengeboman tidak diketahui, begitu pula hubungan mereka dengan jaringan teroris mana pun.

Namun penangkapan remaja yang kakak laki-lakinya terbunuh saat mencoba melarikan diri dari polisi menutup Boston dan Gedung Putih.

Sepanjang Jumat, para pembantu Obama menyaksikan liputan perburuan tersebut di stasiun televisi Boston yang disiarkan khusus oleh Gedung Putih. Ketika pencarian tampaknya terhenti, presiden mundur ke kediamannya tetapi segera kembali ke Ruang Oval ketika laporan berita menunjukkan pihak berwenang mendekati Dzhokhar Tsarnaev yang berusia 19 tahun.

Sesaat sebelum jam 9 malam, Direktur FBI Robert Mueller menyampaikan berita penangkapannya kepada Lisa Monaco, penasihat kontraterorisme Obama.

“Mereka menahannya, itu topi putih,” tulis Monaco dengan cepat dalam email kepada kepala staf presiden, Denis McDonough, menggambarkan topi yang dikenakan Tsarnaev muda dalam foto yang dirilis FBI.

Sehari sebelumnya, Obama berada di Boston untuk berbicara pada sebuah kebaktian antaragama untuk tiga orang yang tewas dan lebih dari 180 lainnya terluka dalam ledakan di garis finis maraton.

Obama menyeimbangkan kesedihan dengan tekad saat ia berupaya menghibur kota yang berduka. Dia mengatakan Boston akan “berlari lagi” dan berjanji untuk mengadili “individu-individu kecil dan kerdil” yang bertanggung jawab atas pemboman tersebut.

Kata-katanya jarang mendapat pujian dari beberapa anggota Partai Republik, termasuk mantan calon presiden Mitt Romney.

“Saya pikir presiden memberikan pidato yang sangat bagus kepada masyarakat kota ini dan negara bagian serta bangsanya,” kata Romney, mantan gubernur Massachusetts yang menghadiri acara antaragama.

Serangan teroris sebelumnya di AS telah berubah menjadi momen kepemimpinan penting bagi orang-orang yang menduduki Ruang Oval sebelum Obama.

Bagi Presiden Bill Clinton, pemboman Kota Oklahoma tahun 1995 adalah kesempatan untuk mendapatkan kembali kejayaannya setelah partainya kalah dalam pemilu. Bagi Presiden George W. Bush, peristiwa 11 September 2001 adalah kesempatan bagi negaranya untuk mendukung presiden yang terpilih dalam situasi yang kontroversial.

Pidato Obama di Boston merupakan pidato emosionalnya yang kedua dalam minggu ini.

Dia berdiri dengan wajah kaku di Gedung Putih Rose Garden pada hari Rabu setelah Senat membatalkan langkah-langkah pengendalian senjata yang dia dorong setelah pembantaian anak-anak sekolah pada bulan Desember di Newtown, Conn.

Diapit oleh keluarga korban Newtown, Obama menunjukkan kemarahannya. Dia menuduh para senator, termasuk beberapa rekan Demokrat, menuruti ketakutan mereka terhadap National Rifle Association dan menyebut pemungutan suara tersebut sebagai “hari yang memalukan bagi Washington.”

Gedung Putih, yang berupaya memulihkan ketertiban setelah minggu yang penuh gejolak, berjanji untuk terus memperjuangkan undang-undang kepemilikan senjata yang lebih ketat. Namun masa depan Obama masih belum pasti. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., telah mengesampingkan masalah ini tanpa batas waktu, dan Obama hampir pasti tidak akan menghabiskan banyak modal politik untuk mencoba membuat mereka melakukan hal tersebut.

Sebaliknya, presiden kemungkinan besar akan fokus pada imigrasi. Peluncuran rancangan undang-undang yang telah lama ditunggu-tunggu oleh kelompok bipartisan Senat sebagian besar dibayangi oleh peristiwa-peristiwa lain.

Tidak seperti dorongannya untuk menggunakan senjata, upaya imigrasi Obama memiliki jalur yang lebih jelas. Meningkatnya kekuatan politik para pemilih Hispanik, yang sebagian besar berpihak pada Obama pada pemilu November, telah menyebabkan beberapa anggota Partai Republik membatalkan penolakan mereka terhadap rancangan undang-undang imigrasi yang dapat memberikan kewarganegaraan kepada jutaan orang yang tinggal di AS secara ilegal.

Kendala masih ada, sebuah kenyataan yang ditegaskan ketika pihak berwenang mengungkapkan bahwa tersangka pemboman Boston adalah imigran. Meskipun tidak ada bukti bahwa orang-orang tersebut memasuki AS secara ilegal, beberapa anggota Partai Republik memanfaatkan kejadian di Boston untuk mengajukan pertanyaan tentang sistem imigrasi yang ada dan usulan perubahan.

Meskipun pemerintah AS berkeinginan untuk melanjutkan, mantan sekretaris pers Gedung Putih Ari Fleischer mengatakan “hal paling cerdas yang dapat dilakukan Gedung Putih adalah berhenti sejenak.”

“Peristiwa sedang terjadi dan mereka perlu memberikan waktu dan ruang untuk menyelesaikan peristiwa tersebut,” kata Fleischer, yang bertugas di Gedung Putih selama serangan 11 September dan serangan antraks.

Menghentikan upaya ini terbukti sulit bagi Gedung Putih yang dipimpin Obama, yang mengawali tahun ini dengan agenda dalam negeri yang berani.

Para pendukungnya tahu bahwa tahun ini adalah kesempatan terbaik mereka untuk mendapatkan undang-undang melalui Kongres yang terpecah, sebelum anggota parlemen mengalihkan perhatian mereka ke pemilu tahun 2014, yang kemudian menjadi persaingan untuk menggantikan Obama.