Pengembang web berkumpul untuk 'Hackathon for Cuba'

MIAMI (AP) – Pakar teknologi berkumpul untuk bertukar pikiran tentang cara meningkatkan akses ke Internet dan informasi di Kuba, yang dianggap sebagai salah satu negara terbelakang di Belahan Barat.

“Hackathon for Cuba” dimulai di Miami pada hari Jumat.

Pembangkang Kuba dan aktivis online Yoani Sanchez diperkirakan akan menyampaikan pidato pembukaan pada resepsi melalui Skype.

“Tujuan utamanya adalah untuk merancang solusi yang membantu orang Kuba mendobrak atau menghindari hambatan yang mereka hadapi dalam berkomunikasi satu sama lain atau dengan dunia luar,” kata Natalia Martinez, kepala petugas inovasi dan teknologi di Roots of Hope, organisasi nirlaba yang mengadakan acara tersebut. .

“Tujuan sekundernya adalah untuk menciptakan percakapan yang inklusif dan berorientasi pada tindakan seputar dampak teknologi di Kuba, yang melibatkan warga Kuba dari gelombang imigrasi yang berbeda, industri yang berbeda,” katanya.

Pada hari Sabtu, pemrogram komputer dan lainnya akan mengembangkan ide untuk aplikasi smartphone yang dapat digunakan untuk mengatasi tantangan yang dihadapi warga di pulau komunis: penyensoran, akses terbatas ke telepon seluler dan Internet, serta layanan yang mahal.

Kuba secara teratur memblokir halaman Internet yang dianggap ofensif, seperti halaman rumah kelompok pembangkang Ladies in White dan penyiar berita Radio dan TV Marti yang didanai pemerintah AS. Kritik terhadap Presiden Raul Castro menuduh pemerintah menahan akses untuk mengontrol rakyat.

Menurut Persatuan Telekomunikasi Internasional PBB, sekitar 26 persen orang Kuba dilaporkan menggunakan Internet pada tahun 2012. Itu naik dari hanya di bawah 4 persen satu dekade sebelumnya.

“Satu tantangan besar adalah bahwa pemerintah Kuba tampaknya sangat ambivalen tentang Internet,” kata Emily Parker, mantan penasihat kebijakan Departemen Luar Negeri dan penulis buku yang akan datang, “Sekarang Saya Tahu Siapa Teman Saya,” potret para aktivis Internet. di Cina, Kuba, dan Rusia.

“Pemerintah tahu bahwa akses Web diperlukan untuk ‘modernisasi’ ekonomi, tetapi juga mengakui bahwa penyebaran Internet akan mengancam kendali mereka atas populasi,” kata Parker.

Pemerintah Kuba telah mengambil beberapa langkah untuk meningkatkan akses dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Juni, pihak berwenang membuka lebih dari 100 kafe internet di sekitar pulau. Namun, biaya $4,50 per jam membuatnya terlalu mahal bagi kebanyakan orang Kuba yang berpenghasilan rata-rata $20 per bulan.

Blogger Kuba seperti Sanchez telah menemukan cara mengatasi hambatan digital, seperti menyimpan postingan di flash drive dan menerbitkannya melalui koneksi internet di kedutaan atau hotel.

“Mereka tidak memiliki banyak pembaca di pulau itu, tetapi mereka dapat terhubung dengan seluruh dunia,” kata Parker. “Mereka menceritakan kisah-kisah yang tidak dilaporkan oleh media resmi Kuba.”

“Hackathon” bermunculan di seluruh Amerika untuk mengatasi masalah mulai dari kekerasan senjata hingga imigrasi. Pada bulan November, jurnalis, aktivis, dan pakar teknologi berkumpul di 20 kota Amerika dan Amerika Latin dalam acara 48 jam untuk membuat aplikasi, situs web, dan program untuk membantu para migran dan mereka yang meneliti dan membantu mereka.

Jose Pimienta (25) adalah salah satu developer yang ikut serta dalam acara tersebut. Pimienta tiba dari Kuba lima tahun lalu dan mengembangkan Vinylfy, jejaring sosial untuk kolektor rekaman, bersama seorang teman. Duo ini memenangkan $22.000 untuk kreasi mereka di SuperConf, sebuah pertemuan untuk pengembang web dan desainer di Miami.

“Kami akan membantu teman dan keluarga kami di pulau itu untuk mendapatkan lebih banyak akses informasi,” kata Pimienta.

Roots of Hope menyelenggarakan acara tersebut bekerja sama dengan John S. dan James L. Knight Foundation. Roots of Hope adalah jaringan mahasiswa dan profesional muda yang bertujuan untuk memberdayakan kaum muda di pulau tersebut. Di antara inisiatif mereka adalah upaya mengumpulkan ponsel dan mengirimkannya ke Kuba. Lebih dari 500 telah dikirim sejauh ini.

Martinez mengatakan tujuan hackathon adalah untuk “membangun solusi yang spesifik untuk konteks Kuba dan yang sesuai dengan kerangka hukum AS dan Kuba.”

Dia mengenali tantangan khusus dalam menciptakan solusi teknologi untuk Kuba.

“Sangat penting untuk dapat merancang solusi teknologi yang mengingat konteks yang memiliki serangkaian hambatan dan kendala yang berbeda dari yang kita hadapi ketika kita berpikir tentang teknologi dan inovasi,” katanya . “Konon, orang Kuba semakin memasuki era digital dan pemrograman serta desain di pulau itu rumit, berkembang, dan berkembang.”