WASHINGTON (AP) — Kendali Partai Republik atas DPR dan Senat terlihat sangat ketat, sehingga para pemimpin Partai Republik beralih ke isu yang sering diabaikan dalam kampanye: bagaimana sebenarnya memerintah.
Mereka mengatakan akan sangat penting untuk menunjukkan bahwa Partai Republik dapat membuat undang-undang, memimpin dan memecahkan masalah setelah bertahun-tahun melemparkan granat politik kepada Presiden Barack Obama dan Senat Partai Demokrat.
Jika mereka menambahkan kendali Senat pada dominasi mereka di DPR, Partai Republik mengatakan mereka akan meloloskan beberapa rancangan undang-undang yang Obama pasti akan memvetonya ketika mereka mencoba untuk menyoroti perbedaan ideologi mereka dengan Partai Demokrat. Namun mereka juga akan mendorong perubahan dalam pajak, perdagangan, peraturan dan kebijakan lain yang dapat diterima oleh kedua belah pihak.
“Kita harus membuktikan dalam dua tahun bahwa Kongres Partai Republik dapat memerintah,” kata senator. Richard Burr, RN.C.
Partai Republik tahu bahwa mayoritas baru mereka mungkin hanya bertahan dua tahun – dengan asumsi mereka dapat mencapainya hingga musim gugur ini dengan meraih setidaknya enam kursi bersih, seperti yang diperkirakan oleh banyak orang. Peta pemilu Senat tahun 2016 jauh lebih menguntungkan Partai Demokrat. Persaingan untuk menggantikan presiden yang masa jabatannya terbatas akan menambah gangguan dan ketidakpastian.
Dalam wawancara, senator Partai Republik terkadang berbicara tentang dorongan konservatif yang ambisius untuk mengurangi peraturan, menurunkan pajak, dan prioritas jangka panjang lainnya. Namun mereka juga menyusun agenda-agenda yang lebih pragmatis dan sederhana yang dapat menghindari hak veto Obama dan kekuasaan filibuster yang akan dimiliki oleh Senat Partai Demokrat bahkan jika kekuasaan tersebut diserahkan kepada minoritas.
Hampir tidak ada pembicaraan tentang penyeimbangan anggaran, pencabutan undang-undang layanan kesehatan Obama, atau pencapaian janji kampanye Partai Republik yang serupa, yang secara politik tampaknya tidak mungkin dilakukan di Washington. Para senator ini mencatat bahwa pencapaian kecil sekalipun memerlukan tingkat bipartisan yang jarang terlihat saat ini.
“Sangat mungkin untuk menyelesaikan sejumlah hal jika presiden bersedia untuk berunding, dan saya yakin dia akan melakukannya,” kata Senator. Rob Portman, R-Ohio.
Portman, mantan direktur anggaran Gedung Putih dan perwakilan perdagangan AS, mengatakan tujuan tersebut harus mencakup penurunan tarif pajak perusahaan sebesar 35 persen, meningkatkan kemampuan presiden untuk membuat kesepakatan perdagangan, menyetujui jalur pipa Keystone XL dan meloloskan apa yang disebutnya sebagai rekening anggaran yang bertanggung jawab.
Sejumlah besar anggota Partai Demokrat dan Republik telah menunjukkan minat terhadap semua gagasan ini, katanya, dan “kita perlu fokus pada titik temu di mana kita dapat menemukan titik temu.”
Namun usulan-usulan ini, apalagi usulan-usulan yang lebih ambisius, menghadapi perlawanan yang kuat, terutama dari kelompok kiri politik.
Banyak pemerhati lingkungan sangat menentang pipa Keystone XL, yang akan mengangkut minyak mentah dari Kanada ke Texas. Obama telah memblokirnya, namun beberapa anggota Kongres dari Partai Demokrat mendukungnya.
Mengenai pemotongan tarif pajak perusahaan, para pihak telah berulang kali gagal menyelesaikan beberapa masalah, termasuk di mana menetapkan tarif baru, bagaimana mengenakan pajak atas keuntungan perusahaan-perusahaan AS di luar negeri, dan celah pajak apa yang harus ditutup dengan imbalan tarif yang lebih rendah.
Anggota terkemuka dari kedua partai mengatakan Kongres yang dikendalikan Partai Republik dapat membuka jalan bagi kesepakatan perdagangan besar dengan Tiongkok, Jepang, dan Eropa. Obama meminta kekuasaan untuk menegosiasikan kesepakatan dagang yang bisa disetujui atau ditolak Kongres, namun tidak bisa dilumpuhkan dengan amandemen.
Namun sejumlah serikat pekerja dan anggota Partai Demokrat menentang peningkatan daya tawar bagi Gedung Putih.
Senator Partai Republik Bob Corker dari Tennessee berharap Senat yang dipimpin Partai Republik akan mengakhiri kebuntuan dalam perdagangan dan beberapa masalah lainnya. “Kongres akan berbicara dengan satu suara,” katanya, dan Partai Republik “harus berperan dalam pemerintahan.”
Corker berharap Kongres Partai Republik dapat membujuk Obama untuk melonggarkan peraturan dan memajukan proyek-proyek energi, termasuk jaringan pipa Keystone. Namun dia mengatakan dia khawatir bahwa para aktivis lingkungan hidup, serikat buruh dan kelompok-kelompok pendukung Partai Demokrat lainnya masih mempunyai pengaruh yang besar.
“Saya mendapati dia sangat takut dengan markasnya,” kata Corker.
Sen. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan para pemimpin kedua partai harus bersedia menentang para pendukung utama, dan bahkan mempertaruhkan karier politik mereka, untuk mengakhiri kebuntuan pemerintah.
Dengan kepastian terpilihnya kembali, Graham mengatakan kepada para pemimpin bisnis bahwa dia ingin Kongres memperbaiki jalan dan jembatan serta meningkatkan program hak seperti Jaminan Sosial dan Medicare, antara lain. Hal ini memerlukan penghentian sejumlah keringanan pajak dan pencarian sumber pendapatan baru, yang merupakan bencana bagi banyak anggota Partai Republik, katanya.
“Sebagai seorang Republikan, saya bersedia mengingkari beberapa janji yang telah kita buat” dalam menentang kenaikan pajak, kata Graham.
Keberanian seperti ini jarang terjadi di Washington. Kebenaran itu berulang kali dibuktikan ketika berbicara tentang undang-undang kesehatan presiden.
Hampir semua anggota Kongres dari Partai Republik berjanji untuk mencabut undang-undang tersebut, dan Senat yang dikuasai Partai Republik kemungkinan akan bergabung dengan DPR dalam meloloskan rancangan undang-undang untuk melakukan hal tersebut. Obama akan memveto mereka, suatu hal yang tampaknya sudah jelas.
Namun politisi seperti Pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell dari Kentucky bertabrakan dengan aktivis konservatif ketika dia mengatakan kepada Fox News bahwa Obama jelas “tidak akan menandatangani pencabutan penuh.” Namun, McConnell mengatakan Kongres dapat mencoba mengurangi bagian-bagian tertentu, seperti pajak peralatan medis.
Kemarahan kaum konservatif memaksa staf Senat McConnell untuk mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa dia “sedang dan selalu berkomitmen terhadap pencabutan Obamacare sepenuhnya, dan dia akan terus memimpin upaya untuk mencabut dan menggantinya.”
Pernyataan-pernyataan seperti itu menambah pertikaian yang tak ada habisnya mengenai undang-undang kesehatan, dan menunjukkan betapa sulitnya bagi Kongres berikutnya – dengan atau tanpa Senat yang dikuasai Partai Republik – untuk memperbaiki masalah-masalah utama negara ini.
