Penculikan massal dan pembunuhan mengguncang citra Mexico City

TLALMANALCO, Meksiko (AP) — Mayat-mayat itu tanpa kepala dan ditutupi kapur dan asbes, disembunyikan di bawah lempengan beton tebal — pria dan wanita muda tidak terlihat sejak mereka keluar hampir tiga bulan lalu di kawasan kelas atas ibu kota Meksiko untuk mengunjungi untuk mengadakan pesta.

Ketika keluarga dari 12 pemuda yang hilang menunggu dengan cemas untuk identifikasi DNA pada hari Sabtu, mereka dan yang lainnya mengatakan penemuan mengerikan minggu ini di kuburan massal berlumpur di pedesaan timur Mexico City adalah pembenaran pahit bagi mereka yang selama ini mengatakan bahwa Para pejabat tinggi penegak hukum di kota tersebut meremehkan kasus penghilangan orang tersebut dan tidak kompeten dalam upaya menemukan orang-orang yang mereka cintai.

Mayat-mayat tersebut tidak ditemukan sampai penyelidik federal turun tangan – setelah dengan tidak sabar menunggu polisi setempat membuat kemajuan.

Penculikan dan pembunuhan tersebut mengungkap pertarungan geng untuk menguasai perdagangan narkoba yang menguntungkan di bar dan klub malam paling mewah di kota metropolitan yang telah menjadi oase ketenangan selama hampir tujuh tahun perang narkoba di Meksiko. Kepala polisi Mexico City pada hari Sabtu mengerahkan lebih banyak petugas dan sebuah helikopter ke beberapa distrik kelas atas di kota tersebut serta lingkungan Tepito yang sulit di mana sebagian besar korban tinggal, karena takut akan serangan balasan.

Seorang pejabat federal yang membantu menemukan mayat-mayat tersebut mengatakan bahwa mayat-mayat tersebut ditemukan terpisah dari kepalanya, yang mungkin merupakan gambaran mengerikan dari mutilasi brutal terhadap korban kartel narkoba di wilayah lain di Meksiko. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang membahas penyelidikan yang sedang berlangsung.

“Mexico City bukanlah sebuah gelembung. Jika kita tidak menghentikannya, kita akan terjerumus ke dalam masalah keamanan yang serius,” kata Miguel Amelio Gomez, konsultan keamanan dan mantan kepala polisi investigasi di Jaksa Agung Mexico City.

Penculikan itu terjadi tiga bulan yang lalu pada sore hari pada hari Minggu yang cerah di sebuah distrik kelas atas di jantung Mexico City, lima mobil berhenti di luar klub setelah jam kerja yang dikenal sebagai Heaven, satu blok dari kantor administrasi kepolisian federal dan Amerika Serikat. kedutaan, berhenti. Delapan pria dan empat wanita yang berpesta sepanjang malam keluar dan masuk ke dalam, tayangan video pengawasan terlihat buram.

Lalu mereka menghilang.

Polisi di Mexico City mengatakan mereka sedang menangani kasus ini. Namun setelah lebih dari dua bulan tidak ada kemajuan, penyelidik federal didatangkan. Mereka menemukan 13 mayat, tampaknya 12 korban muda dan satu orang tak dikenal, pada 16 Agustus di sebuah peternakan 35 mil dari tempat mereka menghilang. Tato dan perawatan gigi mengidentifikasi setidaknya lima korban Heaven Club. Upaya untuk mengidentifikasi jenazah berlanjut pada hari Sabtu, dan keluarga meminta agar jenazah juga diperiksa oleh ahli forensik di luar negeri, dengan alasan bahwa mereka tidak dapat mempercayai penyelidik di negara mereka.

Anggota keluarga dari 12 orang tersebut mengungkapkan kesedihan, frustrasi dan ketidakpercayaan atas penemuan tersebut. Dan mereka menuduh aparat penegak hukum Mexico City bergerak lambat dalam penyelidikan sensitif ini, mungkin karena mereka khawatir akan terungkapnya penyelidikan tersebut.

“Ini semua sangat membingungkan kami,” kata Beatriz Loza, bibi korban Monserrat Loza, pada hari Sabtu. “Penyelidikan gagal. Saya tidak percaya tiga bulan telah berlalu.”

Empat pejabat penegak hukum saat ini dan mantan pejabat mengatakan kepada The Associated Press bahwa pembantaian tersebut tampaknya diatur oleh geng narkoba yang kaya dan berkuasa sebagai balas dendam dan peringatan kepada sekelompok penghuni liar miskin yang mencoba merebut wilayah di beberapa lingkungan paling trendi di kota tersebut.

Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan rincian penyelidikan yang sedang berlangsung.

Dengan sekitar 100.000 petugas polisi di ibu kota, kartel terbesar Meksiko hanya memiliki sedikit kehadiran masyarakat di sini. Namun, bisnis ritel obat-obatan terlarang sedang booming, dengan geng-geng narkoba lokal menghasilkan gabungan $100-200 juta per hari dengan menjual ganja, kokain, dan halusinogen, kata Gomez, mantan kepala investigasi jaksa wilayah.

Penyelidik mengatakan kepada AP bahwa mereka yakin para penyelundup dari lingkungan miskin di timur Tepito mencoba bergabung dengan Union of Insurgentes, sebuah geng yang diberi nama sesuai dengan jalan raya utama utara-selatan yang makmur dan penjualan di hampir semua tempat hiburan malam di kota tersebut. bagian kota terkaya. Geng yang bertanggung jawab mempekerjakan perempuan sebagai mata-mata untuk menggoda calon pesaing yang ingin menjual narkoba di wilayah mereka, dan pelayan digunakan sebagai pengintai, kata Gomez. Polisi korup dengan gaji tahunan kurang dari $10.000 dibayar untuk menutup mata.

Dua pemilik bar Heaven, Mario Ledezma dan Ernesto Espinosa Lobo, ditangkap. Beberapa saksi bersaksi bahwa keduanya bekerja dengan Union of Insurgentes, menurut dokumen investigasi yang ditulis oleh jaksa Mexico City dan ditunjukkan kepada AP oleh seseorang yang memiliki akses terhadap berkas kasus.

Dalam sebuah pernyataan kepada pihak berwenang, Ledezma mengklaim dia diancam oleh orang-orang bersenjata dari geng yang mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menjual narkoba di barnya – dan membunuhnya jika dia keberatan.

Ledezma mengatakan bahwa mereka mengatakan kepadanya bahwa jika mereka melihat orang lain berdagang di bar yang mereka klaim sebagai wilayah mereka, maka lawan-lawan tersebut akan menghilang.

Dari 12 korban, setidaknya sebagian memiliki hubungan keluarga dengan geng Tepito.

Salah satunya, Jerzy Ortiz, memiliki ayah, Jorge, yang saat ini dipenjara karena pemerasan, kejahatan terorganisir, pembunuhan dan perampokan. Korban lainnya adalah Said Sanchez, yang ayahnya menjalani hukuman 23 tahun penjara karena kejahatan serupa.

Jaksa Agung Mexico City Rodolfo Rios mengatakan kasus Heaven juga terkait dengan pembunuhan dua hari sebelumnya di sebuah klub malam di lingkungan Condesa yang trendi, di mana seorang tersangka pengedar narkoba dibawa ke jalan dan ditembak di kepala.

Seorang pejabat di kantor kejaksaan di Mexico City mengatakan kepada AP bahwa penyelidik di sana sedang menyelidiki apakah perseteruan geng tersebut berada di balik insiden mematikan lainnya di ibu kota pada waktu yang sama.

Dalam satu kasus di bulan April, kerabat dari lima pemuda lainnya melaporkan bahwa orang yang mereka cintai diambil dari sebuah bar bernama Virtual di area yang sama dengan Heaven. Anggota keluarga mengatakan ketika mereka mengajukan laporan orang hilang, pihak berwenang meminta mereka untuk tetap diam demi keselamatan mereka sendiri.

Rekaman kamera pengintai yang bisa membantu memecahkan misteri tersebut menghilang delapan hari setelah penculikan tersebut, menurut pejabat jaksa, yang tidak berwenang untuk berbicara tentang kasus tersebut.

Dalam kasus Hemel, keluarga-keluarga mulai melaporkan orang hilang pada hari berikutnya, namun tidak terjadi apa-apa sampai empat hari kemudian ketika keluarga tersebut memblokir jalan-jalan dalam protes publik. Meski begitu, kasus ini tampaknya berjalan lambat, dengan petunjuk yang masuk dan segera menjadi tidak jelas, dan para pejabat Mexico City berulang kali menekankan bahwa kasus ini bukanlah pertanda adanya masalah ketidakamanan yang lebih besar di ibu kota.

“Mereka punya banyak elemen, banyak orang, tapi korbannya di mana?” Leticia Ponce, ibu dari Jerzy Ortiz yang berusia 16 tahun, salah satu korban hilang, bertanya pada bulan Juli. “Apakah mereka benar-benar berusaha menemukannya?”

Terobosan tersebut terjadi pada 16 Agustus ketika penyelidik federal menggeledah daerah pinggiran kota di sebelah timur Mexico City. Jesus Murillo Karam, jaksa agung, mengatakan pekan lalu bahwa para penyelidik mencari kasus yang sangat berbeda ketika mereka menemukan peternakan tersebut. Namun pejabat di kantor kejaksaan federal mengatakan kepada AP bahwa penyelidik federal secara khusus ditugaskan untuk mencari korban Hemel di negara bagian tetangga Meksiko, sebuah tanda ketidaksabaran terhadap upaya polisi di ibu kota.

Para penyelidik, mengikuti para informan, mendengar bahwa para penculik mungkin berada di pedesaan Tlalmanalco, yang sudah dikenal sebagai tempat yang populer dengan geng kriminal. Dalam pencarian mereka, mereka menemukan seorang pria bersenjata di dekat kuburan yang pergi dengan truknya saat dilihat oleh penyelidik, kata pejabat federal.

Para petugas mengikutinya ke sebuah peternakan yang dikenal sebagai La Negra, mengira mereka mungkin menemukan “rumah persembunyian” di mana para penjahat menyembunyikan senjata, korban, atau diri mereka sendiri. Mereka kembali beberapa kali untuk pindah ke kawasan hutan, di mana mereka menemukan sapi, kalkun, dan kuda, ditambah gudang yang belum selesai.

Pada hari Rabu, mereka memperoleh surat perintah penggeledahan untuk mencari senjata. Ketika mereka tiba di pertanian, mereka menemukan tas pakaian dan sekotak ponsel.

Ketika mereka mulai menanyai dua pria yang tinggal di properti tersebut, mereka menjadi gugup dan penyelidik menjadi curiga. Saat diinterogasi secara terpisah, keduanya memberikan cerita berbeda. Akhirnya salah satu orang mengaku bahwa seseorang telah menguburkan mayat di lahan pertanian dan membawa mereka ke lokasi. Pada Rabu malam, otoritas federal dan negara bagian Meksiko memulai penggalian skala penuh.