Laporan mengaitkan elit Tiongkok dengan negara bebas pajak di luar negeri

BEIJING (AP) — Anggota keluarga presiden Tiongkok dan para pemimpin bisnis dan politik lainnya terkait dengan surga pajak luar negeri yang membantu “menyelubungi kekayaan elit komunis,” kata sebuah kelompok jurnalisme Amerika Serikat pada Rabu.

Laporan yang dibuat oleh Konsorsium Jurnalis Investigasi Internasional mungkin memicu perhatian yang tidak nyaman secara politik terhadap keluarga Presiden Xi Jinping dan kekayaannya pada saat Xi menjadikan pemberantasan korupsi sebagai tema kepemimpinannya.

Keluhan bahwa anggota keluarga para pemimpin Tiongkok menyalahgunakan posisi mereka untuk mendapatkan keuntungan dari real estate dan kesepakatan lainnya tersebar luas. Namun rincian tentang aktivitas mereka, terutama yang berada di tingkat tertinggi partai, sering kali disembunyikan.

ICIJ yang berbasis di Washington mengatakan pihaknya telah memperoleh dokumen yang menunjukkan identitas hampir 22.000 pemilik perusahaan dan perwalian di British Virgin Islands, Samoa, dan pusat lepas pantai lainnya. Dikatakan mereka termasuk saudara ipar Xi, putra dan menantu mantan perdana menteri Wen Jiabao, serta kerabat tokoh partai berkuasa lainnya.

“Kerabat dekat para pemimpin tertinggi Tiongkok menyembunyikan perusahaan-perusahaan luar negeri di negara bebas pajak yang membantu menyembunyikan kekayaan elit komunis,” kata kelompok itu.

Pihak berwenang Tiongkok bergerak cepat dengan memblokir masyarakat negara tersebut untuk melihat laporan hari Rabu tersebut. Akses ke situs ICIJ diblokir, begitu pula pemberitaan asing mengenai hal tersebut. Seorang reporter memasang tautan Internet ke laporan tersebut di layanan mikroblog Sina Weibo yang populer, namun menerima pesan dari perusahaan yang mengatakan bahwa pengguna lain diblokir untuk melihatnya.

“Dari sudut pandang pembaca, logika dalam artikel tersebut tidak meyakinkan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Qin Gang ketika dimintai komentar pada konferensi rutin. “Hal ini tentu akan menimbulkan kecurigaan mengenai motif di baliknya.”

Badan-badan asing tersebut legal dan sering digunakan oleh perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk mengendalikan anak perusahaan asing, namun para aktivis percaya bahwa pejabat yang korup juga dapat menggunakan mereka untuk menyembunyikan uang. Pemerintah pusat-pusat keuangan luar negeri tersebut mendapat tekanan dari negara-negara lain untuk berbuat lebih banyak dalam mencegah penghindaran pajak, pencucian uang dan pelanggaran lainnya.

Penggunaannya oleh kerabat pejabat Tiongkok memberikan kesan yang kuat tentang hak istimewa dan impunitas, kata sejarawan dan analis politik Tiongkok Zhang Lifan.

“Ini tidak adil dan akan mengarah pada diskusi mengenai apakah kampanye antikorupsi itu nyata atau hanya sekedar alat perebutan kekuasaan politik,” kata Zhang.

Spekulasi mengenai kemungkinan target baru untuk tindakan keras tersebut semakin meningkat setelah sebuah surat kabar Hong Kong menerbitkan surat dari Wen, mantan perdana menteri, yang mengatakan bahwa dia tidak pernah menyalahgunakan posisinya untuk keuntungan pribadi, kata Zhang.

Besarnya jumlah kekayaan yang ditransfer menunjukkan bahwa tindakan keras anti-korupsi yang serius dapat menimbulkan masalah, kata Ho-Fung Hung, pakar Tiongkok di Universitas Johns Hopkins di Amerika Serikat.

“Siapa pun yang mencoba untuk benar-benar memahami inti permasalahannya mungkin akan menghadapi reaksi kolektif dari para elit, yang membahayakan kekuasaannya sendiri, jadi saya berharap upaya anti-korupsi tidak lebih dari sekedar jamuan makan dan tidak melakukan perjalanan untuk sementara waktu,” Hung dikatakan.

Pengungkapan ini meningkatkan kemungkinan bahwa bank-bank yang terlibat mungkin mengharapkan keuntungan di pasar Tiongkok sebagai imbalan untuk membantu memindahkan aset ke luar negeri, katanya.

“Sebagian besar pemimpin Tiongkok dan anggota PKC (Partai Komunis) merencanakan pelarian mereka beberapa dekade yang lalu,” demikian bunyi komentar yang ditinggalkan oleh seorang pembaca di situs web surat kabar Hong Kong South China Morning Post. “Ini semua tentang mengeksploitasi sumber daya dan masyarakat di Tiongkok untuk memberi manfaat bagi segelintir orang yang memiliki hak istimewa.”

ICIJ tidak memberikan rincian keuangan dan menekankan bahwa hal itu tidak menunjukkan adanya nama siapa pun yang “melanggar hukum atau bertindak tidak pantas”. Kelompok itu mengatakan mereka akan mengumumkan daftar lengkap nama-nama tersebut pada hari Kamis.

Para pemimpin komunis sangat sensitif terhadap anggapan bahwa mereka mendapat manfaat dari ledakan ekonomi Tiongkok. Partai yang berkuasa bersikeras bahwa pengawasan publik terhadap urusan keuangan mereka tidak diperbolehkan.

Keluhan mengenai gaya hidup mewah para pejabat, tokoh partai, dan perwira militer yang mengendarai mobil mewah, memiliki vila, dan menyekolahkan anak-anak mereka ke universitas elit di luar negeri telah memicu ketegangan politik.

Polisi menahan para aktivis yang menyerukan para pemimpin partai untuk mengungkapkan kekayaan mereka kepada parlemen seremonial Tiongkok.

Kakak ipar Xi, Deng Jiagui, seorang pengembang kaya, memiliki 50 persen saham di perusahaan British Virgin Islands, Excellence Effort Property Development, menurut ICIJ. Separuh lainnya dikatakan dimiliki oleh dua pengembang China lainnya.

Daftar tersebut juga mencakup kerabat mantan Presiden Hu Jintao dan mendiang Pemimpin Tertinggi Deng Xiaoping.

Pada tahun 2012, Bloomberg News dan The New York Times melaporkan kekayaan yang dikumpulkan oleh kerabat Xi dan Wen, mantan perdana menteri. Pemerintah memblokir akses ke situs kedua organisasi tersebut.