CHICAGO (AP) — Tepat setelah Joe Maddon memilih keluar dari kontraknya dengan Tampa Bay, Chicago Cubs disebut-sebut sebagai kemungkinan tempat pendaratan salah satu manajer bisbol terbaik.
The Cubs sudah memiliki manajer di Rick Renteria. Tapi mereka tidak bisa menahan godaan kehadiran Maddon yang tiba-tiba.
Mencari perubahan haluan setelah lima musim kalah berturut-turut, Cubs mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah mempekerjakan Maddon untuk menggantikan Renteria setelah hanya satu tahun bekerja. Langkah ini memasangkan Maddon yang disegani dengan daftar nama yang menjanjikan dan waralaba dengan sumber daya yang jauh lebih banyak daripada yang pernah dia nikmati dengan pasar kecil Rays.
Renteria dipecat setelah memimpin Chicago dengan rekor 73-89 dalam satu-satunya musimnya sebagai manajer liga utama. Itu merupakan peningkatan tujuh kemenangan dari tahun 2013, yang terakhir dari dua tahun kepemimpinan Dale Sveum, tetapi tidak mendekati babak playoff atau menempatkan Cubs dalam posisi untuk memenangkan gelar Seri Dunia pertama mereka sejak 1908.
“Maddon – yang mungkin sama cocoknya dengan siapa pun di industri ini untuk mengelola tantangan di depan kita – telah menjadi agen bebas,” kata presiden Cubs Theo Epstein dalam sebuah pernyataan.
“Kami melihat ini sebagai peluang unik dan dihadapkan pada dilema yang jelas: setia pada Rick atau setia pada organisasi. Dalam upaya memenangkan kejuaraan dunia untuk pertama kalinya dalam 107 tahun, organisasi lebih diutamakan daripada individu mana pun. Kami memutuskan untuk mengikuti Joe.”
Epstein mengatakan Cubs “transparan” dengan Renteria setiap saat setelah Maddon tersedia dua minggu lalu.
“Rick sering mengatakan bahwa dia adalah penerima manfaat dari kerja keras orang lain yang datang sebelum dia,” ujarnya. “Sekarang, dengan para pemain muda yang telah dia bantu, kami menuai hasil kerja kerasnya saat kami bergerak maju. Dia pantas mendapatkan yang lebih baik dan kami hanya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Agen Renteria, Ken Solomon, menolak berkomentar. Ia juga mengatakan Renteria tidak akan berkomentar.
Dengan Renteria di ruang istirahat, baseman pertama Anthony Rizzo dan shortstop Starlin Castro masing-masing menjalani musim kebangkitan, dan pemain muda Javier Baez dan Jorge Soler termasuk di antara sekelompok prospek yang menunjukkan harapan besar dalam aksi liga besar pertama mereka.
Sekarang terserah pada Maddon untuk membantu kelompok inti pemain muda itu terus berkembang sambil membuka jalan bagi gelombang prospek lain yang digembar-gemborkan termasuk baseman ketiga Kris Bryant dan shortstop Addison Russell.
Ini adalah situasi yang familiar bagi pria berusia 60 tahun di Hazleton, Pennsylvania, yang dengan cekatan membimbing beberapa pemain muda Rays ke dalam persaingan di AL East yang sulit.
Maddon memilih keluar dari kontraknya dengan Tampa Bay setelah Andrew Friedman meninggalkan kantor depan Rays untuk mengambil alih Los Angeles Dodgers pada 14 Oktober.
Agensi bebas Maddon menciptakan kehebohan selama Seri Dunia, dengan pembicaraan tentang ke mana dia bisa pergi dan semua kemungkinan untuk pekerjaan barunya.
Jawabannya diketahui publik hanya dua hari setelah kemenangan Game 7 di San Francisco atas Royals, dengan Maddon menjadi manajer kelima Chicago sejak awal musim 2010 dan yang ke-54 dalam sejarah franchise yang diperangi tersebut.
Maddon memiliki rekor 754-705 dalam sembilan musim di Tampa Bay, memimpin klub tersebut meraih empat penampilan playoff, dua gelar AL East dan kekalahan lima pertandingan dari Philadelphia di Seri Dunia 2008.
Manajer AL Tahun Ini dua kali adalah pelatih bangku cadangan selama enam musim di bawah manajer Angels Mike Scioscia sebelum dipekerjakan oleh Tampa Bay pada November 2005.
Meskipun penambahan Maddon merupakan kudeta bagi presiden operasi bisbol Epstein dan manajer umum Jed Hoyer, tindakan cepat untuk Renteria dapat menjadi masalah bagi kantor depan di kemudian hari.
Renteria memiliki sisa dua tahun dalam kontrak yang dia tandatangani dengan Cubs November lalu, dan pergantian staf liga utama yang tak terhindarkan dapat memengaruhi kemampuan Chicago untuk menarik pelatih berkualitas.
Renteria, yang merupakan pelatih bangku cadangan di San Diego sebelum mendapatkan kesempatan pertamanya menjadi manajer liga besar, sudah mencari staf yang berbeda untuk tahun keduanya.
Pelatih pemukul Bill Mueller mengundurkan diri setelah Epstein mengumumkan bahwa Mike Brumley tidak akan kembali sebagai asisten pelatih pemukul. Penduduk asli Chicago John Mallee dipekerjakan untuk menggantikan Mueller, Eric Hinske dipindahkan ke asisten pelatih memukul dan mantan pemain luar Cubs Doug Dascenzo dipekerjakan sebagai base pertama dan pelatih outfield.
Kini nasib mereka tidak jelas. Hal yang sama terjadi pada manajer Chris Bosio, yang menerima pujian atas karyanya dengan Jake Arrieta dan beberapa pelempar lainnya yang ditukarkan oleh Cubs setelah pulih untuk memimpin mantan pemain liga utama.
