WASHINGTON (AP) — Seorang hakim federal menyerukan penyelidikan Departemen Luar Negeri atas penundaan bertahun-tahun dalam mengadili penjaga keamanan Blackwater dalam penembakan yang menewaskan puluhan warga sipil Irak pada tahun 2007.
Empat penjaga Blackwater diperkirakan akan diadili di Washington pada 11 Juni atas kematian 14 warga sipil Irak dan melukai 18 lainnya.
Dalam pendapatnya, Hakim Distrik AS Royce Lamberth mengatakan Departemen Luar Negeri menyebabkan penundaan tersebut dengan mengizinkan Dinas Keamanan Diplomatik memberikan kekebalan hukum kepada para penjaga sebagai imbalan atas pernyataan mereka, yang kemudian dibocorkan ke media berita.
Pada tahun 2009, seorang hakim menolak dakwaan mengenai masalah kekebalan, dengan mengatakan bahwa pengacara pemerintah telah mengabaikan saran dari pejabat senior Departemen Kehakiman dengan membangun kasus pidana berdasarkan pernyataan tertulis yang diberikan berdasarkan janji kekebalan dari penuntutan. Keputusan pengadilan banding kemudian menghidupkan kembali kasus tersebut.
Dalam pendapatnya yang dirilis pada hari Selasa mengenai dakwaan saat ini, Lamberth mengatakan bahwa baik pemerintah maupun saksi tidak menggunakan pernyataan penjaga Blackwater yang telah diimunisasi.
Hakim meminta Jaksa AS Ronald Machen untuk meminta inspektur jenderal Departemen Luar Negeri meninjau bagaimana keputusan untuk memberikan kekebalan kepada para penjaga dibuat pada tahun 2007.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan masalah kekebalan telah diselidiki secara ekstensif dan mengarah pada peningkatan kerja sama dengan Departemen Kehakiman. Machen merujuk masalah ini ke IG Departemen Luar Negeri dan “kami sedang mempertimbangkannya dengan hati-hati,” kata Douglas Welty, pejabat kongres dan urusan masyarakat di kantor Itjen.
“Jika Departemen Luar Negeri dan Dinas Keamanan Diplomatik dengan sengaja mencoba menyabotase penuntutan ini, mereka tidak akan bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik,” kata Lamberth. “Sulit dipercaya bagaimana para terdakwa dipaksa memberikan pernyataan” di bawah ancaman kehilangan pekerjaan.
“Yang lebih mengerikan lagi adalah bocornya semua pernyataan yang diberikan ke media massa,” kata hakim. “Namun tampaknya tidak ada penyelidikan atas keadaan ini dan tidak ada seorang pun yang dimintai pertanggungjawaban. Juga tidak ada alasan untuk berpikir bahwa ada orang yang telah mengambil pelajaran dari kegagalan ini atau bahwa ada langkah yang diambil untuk menghindari terulangnya kejadian ini.”
Lamberth menunjukkan bahwa dalam kontroversi Iran-Contra pada tahun 1980-an, Kongres dengan sengaja membuat pilihan untuk mengimunisasi Oliver North, salah satu tokoh kunci dalam skandal tersebut, karena mengetahui bahwa hal tersebut dapat membuat pemakzulan terhadap North menjadi mustahil. Oleh karena itu, hukuman terhadap North dibatalkan.
Dalam kasus Blackwater, Lamberth menulis: “Tampaknya tidak ada analisis yang dilakukan” seperti dalam kasus North. “Tidak jelas … apakah DSS atau Departemen Luar Negeri mempunyai kewenangan untuk memberikan kekebalan kepada para terdakwa sebagai imbalan atas kesaksian mereka tanpa persetujuan dari jaksa agung.”
Dia menambahkan: “Pengadilan juga tidak menyadari bahwa Departemen Luar Negeri meminta nasihat hukum mengenai keputusan untuk memberikan kekebalan – sebuah keputusan yang patut dipertanyakan.”
Perusahaan yang sebelumnya dikenal sebagai Blackwater Worldwide berada di bawah kepemilikan baru dan kini berbasis di Virginia dengan nama Academi. Pendiri Blackwater Erik Prince, yang menjalankan perusahaan tersebut pada saat penembakan di Irak, tidak berafiliasi dengan Academi, kata perusahaan tersebut.
