JERUSALEM (AP) — Pemilu Israel mendatang sama saja dengan referendum terhadap Benjamin Netanyahu – pembela setia Israel bagi sebagian orang, orang yang mengubur impian perdamaian bagi sebagian lainnya.

Jajak pendapat awal menunjukkan Netanyahu, seorang pemimpin misterius yang telah menjabat tiga periode sebagai perdana menteri, kemungkinan akan kembali menjabat perdana menteri untuk masa jabatan keempat pada 17 Maret. Namun perkembangan baru, terutama munculnya serangkaian partai berhaluan tengah yang tidak dapat diprediksi, membuat keadaan menjadi sulit untuk diprediksi.

Di bawah Netanyahu, Israel adalah negara yang berada dalam mode bunker: Pola pikirnya adalah alis yang berkerut, ketidakpercayaan terhadap pihak luar, dan kewaspadaan terhadap anti-Semitisme. Terlepas dari beberapa kepekaan ideologis, ia dan partai Likudnya pada dasarnya mewakili pendudukan dan pemukiman yang berkelanjutan di Tepi Barat – sebuah wilayah yang direbut dalam perang tahun 1967 yang merupakan jantung negara Palestina di masa depan.

Kebijakan tersebut tidak hanya ditentang oleh masyarakat Palestina dan dunia – kebijakan ini juga membuat banyak warga Israel merasa sangat putus asa atas apa yang mereka lihat sebagai kehancuran Zionisme melalui pembentukan negara binasional non-Yahudi yang secara de facto di mana separuh penduduknya adalah orang Arab. adalah .

Netanyahu sendiri telah mengutarakan kekhawatiran ini, namun ia tampaknya tidak terburu-buru mengubah haluan. Seiring berjalannya waktu, kalangan terpelajar, elit bisnis, dan bahkan lembaga keamanan di Israel mulai tampak tidak senang dengan jalan yang diambil negara ini.

Upaya perdamaian terhenti, Israel semakin terisolasi dan perekonomian stagnan. Ada perasaan bosan, dan ungkapan “siapa pun kecuali Bibi” – nama panggilan Netanyahu yang banyak digunakan – semakin populer akhir-akhir ini.

Namun oposisi yang lebih dovish terpecah di antara tiga atau empat partai berhaluan tengah, dan kurangnya sosok pemersatu yang bisa menentangnya menciptakan perasaan tidak terhindarkan terhadap Netanyahu.

Dalam sistem politik Israel, pemilu menentukan satu hal: legislator terpilih mana yang didukung oleh mayoritas 61 dari 120 kursi.

Ketika Likud ditambah sekutu alaminya di sayap kanan Israel – partai-partai nasionalis dan keagamaan yang lebih kecil – memiliki mayoritas, pemimpin Likudlah yang mengambil alih. Biasanya pemimpin tersebut kemudian mencoba memikat kelompok sentris ke dalam koalisi, karena mengetahui bahwa pemerintahan nasionalis-religius akan mengasingkan separuh negara dan sebagian besar dunia.

Hal serupa terjadi pada tahun 2013: blok Netanyahu memenangkan 61 kursi, dan dia menggunakan pengaruh tersebut untuk memikat partai-partai berhaluan tengah yang dipimpin oleh politisi lama Tzipi Livni dan tokoh TV Yair Lapid untuk bergabung dengannya. Hal ini menciptakan estetika yang lebih menarik bagi timnya – serta kekakuan dan disfungsi.

Minggu ini kepahitan meluas, pemerintahan kandas dan Livni serta Lapid dipecat sebagai menteri kehakiman dan keuangan. Salah satu penyebabnya adalah desakan Netanyahu untuk mengesahkan undang-undang yang secara resmi mendefinisikan Israel sebagai negara Yahudi, meskipun ada keberatan dari kelompok minoritas Arab dan sekutu mereka di sayap kiri.

Kini blok-blok tersebut kembali bersatu dengan cara yang klasik, di mana Netanyahu mendambakan pemerintahan yang stabil dan menjadi tuan rumah bagi sejumlah politisi religius yang berusaha meyakinkan dirinya akan dukungan baru mereka. Di sisi lain, ada pembicaraan tentang Livni dan Lapid yang bergabung dengan Yitzhak Herzog, ketua Partai Buruh, yang dengan patuh memimpin oposisi.

Pada konferensi pers setelah dia dipecat, Lapid meramalkan bahwa Netanyahu tidak akan tetap menjadi perdana menteri setelah pemungutan suara. Apakah dia mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh jajak pendapat? Berikut beberapa faktor yang dapat menentukan.

ANAK BARU DI KOTA

Mantan Menteri Komunikasi Netanyahu, Moshe Kahlon, terkenal karena berhasil menurunkan harga telepon seluler di Israel. Sekarang dia membentuk partai baru dan bersumpah untuk melawan tingginya biaya hidup secara umum. Kahlon berasal dari Partai Likud – tapi dia mungkin tahu bahwa Israel mahal terutama karena biaya keamanan yang tinggi, proyek pemukiman Tepi Barat yang disubsidi secara besar-besaran, dan sektor ultra-Ortodoks yang berkembang pesat dan bergantung secara ekonomi. Ini semua adalah persoalan penting bagi kaum kiri, dan Kahlon menekankan bahwa Tanah Suci memang harus dibagi antara Israel dan Palestina. Jika dia mendapatkan suara sekitar 10 persen, kemungkinan besar dia akan mendapat suara dari kedua kubu. Secara teori, ia pada akhirnya bisa menyangkal mayoritas blok sayap kanan dan bergabung dengan sayap kiri – atau bersatu dengan Lapid atau lainnya sebelum pemungutan suara. Tidak ada yang tahu apakah dia benar-benar akan melakukannya—bahkan mungkin Kahlon sendiri yang selalu tersenyum dan rendah hati.

FAKTOR LIEBERMAN

Avigdor Lieberman, kelahiran Soviet, adalah mantan ajudan Netanyahu yang memimpin sebuah partai yang sebagian besar menarik bagi orang-orang Israel yang umumnya hawkish berbahasa Rusia dan juga memperoleh jajak pendapat sekitar 10 persen. Ia selalu berada di sayap kanan – namun Lieberman kini juga berbicara tentang perlunya membagi wilayah. Ia bahkan melangkah lebih jauh dan menyarankan agar Israel tidak hanya menyerahkan sebagian wilayah Tepi Barat, namun juga sebagian wilayahnya yang diakui secara internasional dan dihuni oleh banyak warga Arab Israel – sebuah gagasan yang membingungkan para pengamat karena bersikap dovish dan ultra-nasionalis. . Beberapa orang melihat adanya rencana untuk mencuri suara dari sayap kiri. Begitu dalamnya sinisme yang diproyeksikan oleh mantan penjaga klub malam yang cerdik ini sehingga hanya sedikit orang yang bisa menjebaknya secara ideologis. Lanjutkan dengan hati-hati: Digambarkan oleh orang-orang Palestina sebagai satu-satunya menteri luar negeri ekspatriat di dunia, Lieberman adalah seorang pemukim di Tepi Barat yang diduduki.

APAKAH AGAMA MENJAGA SIAPA?

Netanyahu tidak hanya mengeluarkan partai-partai ultra-Ortodoks dari koalisinya pada tahun 2013. Untuk menenangkan kelompok Lapid yang sangat sekuler, pemerintah mengeluarkan undang-undang yang membatasi rancangan pengecualian komprehensif bagi siswa seminari dan mempertimbangkan langkah-langkah lain yang mengejutkan para pemilih mereka yang terpencil dan miskin – seperti memotong subsidi untuk sekolah-sekolah sektarian dan mewajibkan studi sains dengan harapan membuat lulusannya lebih siap kerja. . Ada perasaan bahwa pengkhianatan ini mungkin akan memecah blok agama kanan, dan bahwa kelompok agama bisa mendukung kelompok kiri pada pemilu berikutnya. Hal ini pada dasarnya akan merugikan Netanyahu, namun ia berharap mereka akan memaafkan dan melupakannya. Ia tidak boleh berharap sia-sia: tandanya mereka kebanyakan menyalahkan Lapid.

INI KEAMANAN, BODOH

Di sebuah negara yang hak untuk hidup masih diperdebatkan, yang perbatasannya tidak jelas, dan masyarakatnya tidak pernah merasakan kedamaian sejati, apa yang dikatakan oleh petugas keamanan setelah mereka pensiun dan mengutarakan pendapat mereka sangatlah penting. Oleh karena itu, secara politis relevan bahwa dalam sebuah film dokumenter baru-baru ini, keenam mantan kepala dinas keamanan Shin Bet yang masih hidup pada saat itu mengkritik pendudukan Tepi Barat. Kepala Shin Bet yang baru saja pensiun, Yuval Diskin, melontarkan serangan pedas terhadap Netanyahu. Pensiunan kepala agen mata-mata Mossad juga tampak serupa. Salah satu dari mereka, Shabtai Shavit, menulis esai yang penuh semangat dalam beberapa hari terakhir tentang ketakutannya terhadap masa depan Israel. Sebagian besar tokoh militer terkemuka dibuat dari kain serupa. Harapkan pihak oposisi mencoba merekrut beberapa tokoh ini.

APAKAH ARAB ISRAEL AKAN MEMINTA PEMILIHAN?

Orang Arab Israel, orang Palestina yang menjadi Israel setelah perang 1948-1949, berjumlah sekitar seperlima dari 8 juta penduduk. Namun partai-partai yang mewakili mereka – yang dianggap sebagai bagian dari blok kiri – hanya memperoleh kurang dari sepersepuluh kursi karena rendahnya jumlah pemilih. Banyak warga Arab Israel yang bersikap ambivalen terhadap Israel dan ada pula yang putus asa setelah berpuluh-puluh tahun hidup di komunitas yang kekurangan dana dan peluang terbatas. Para pemimpin tiga partai Arab di parlemen sedang membicarakan tentang persatuan dan peluncuran kampanye untuk memilih pada saat yang tampaknya merupakan momen penentu keberhasilan dalam upaya sesama warga Palestina untuk mendapatkan status negara. Presiden baru Israel Reuven Rivlin, seorang veteran Likud lainnya yang tampaknya berbalik melawan Netanyahu, juga telah menjangkau kelompok ini. Jumlah pemilih yang besar dapat mengubah permainan.

___

Dan Perry memimpin liputan teks AP di Timur Tengah dan mantan editor Eropa dan Afrika. Ikuti dia di Twitter di www.twitter.com/perry_dan