MIAMI (AP) – Beberapa jam sebelum Presiden Barack Obama mengumumkan akhir dari setengah abad kampanye AS untuk mengisolasi pemerintah komunis Kuba, Cuban American National Foundation membuka pintu untuk menyambut markas barunya, lengkap dengan negara bagian -lobi seni dari kaca dan semen, di tengah komunitas pengasingan Kuba di Miami.
Sulit untuk mengabaikan simbolisme: Kelompok lobi lahir pada tahun 1981, didirikan oleh para veteran misi rahasia yang didukung AS untuk menggulingkan Fidel dan Raúl Castro, dan selama bertahun-tahun bekerja untuk menggulingkan pemerintah komunis dari kantornya di gedung tak bertanda yang dirusak di Miami. , di luar area Little Havana. Seorang penjaga mencegah pengunjung yang tidak diinginkan, dan pemimpin mereka, Jorge Mas Canosa, cenderung menyisakan sedikit ruang untuk perbedaan pendapat.
Namun, putra Mas Canosa, Jorge Mas Santos, mengubah yayasan tersebut setelah kematian ayahnya pada tahun 1997, dan gedung baru tersebut lebih cocok dengan babak baru, lebih langsung dan transparan dalam hubungan Kuba-Amerika.
Ini juga mencerminkan bagaimana industri ceruk kelompok anti-Castro yang bersemangat, yang sebagian didukung oleh jutaan dolar pembayar pajak AS selama bertahun-tahun, harus beradaptasi dengan cara-cara baru untuk berurusan dengan Kuba.
“Saya pikir sekarang semua orang akan lebih terbuka – dan seharusnya – tentang kegiatan yang mereka lakukan dengan oposisi di Kuba,” kata presiden yayasan, Pepe Hernández, dalam wawancara dengan The Associated Press.
Dukungan yang diberikan Hernández sendiri untuk upaya menggulingkan Castro bersaudara dengan paksa mencegahnya menginjakkan kaki di Kuba. Namun, dia sekarang mengatakan bahwa kontak orang-ke-orang yang damai yang dibicarakan Obama pada hari Rabu akan lebih efektif.
Miami telah menjadi rumah bagi anti-komunis paling setia sejak Revolusi Kuba tahun 1959, mendalangi invasi Teluk Babi yang naas dan upaya gagal yang tak terhitung jumlahnya untuk membunuh Fidel Castro.
Lusinan perusahaan media anti-Castro, kelompok penekan, dan organisasi kemanusiaan yang berdedikasi untuk mempromosikan perubahan politik di pulau itu berbasis di Miami atau memiliki ikatan kuat dengan komunitas pengasingannya. Dan ketika Washington menciptakan Radio Martí dan TV Martí untuk mempengaruhi opini publik Kuba, siaran mereka menemukan penonton yang bersemangat di Florida Selatan, meskipun pemerintah Castro mengganggu siaran mereka di pulau itu.
Pada tahun 1970-an berbahaya bagi orang buangan untuk berbicara menentang kelompok garis keras. Beberapa orang yang menentang isolasi Kuba kehilangan kaki mereka karena bom mobil. Kuba Amerika yang menganjurkan mengakhiri embargo dan terlibat dalam dialog dengan orang-orang Kuba menemukan diri mereka terancam dan dilecehkan hingga abad ke-21.
Sekarang, hampir semua organisasi ini fokus bekerja dengan orang Kuba di pulau itu, dan hanya sedikit ekstremis yang mendukung kekerasan.
Namun, banyak yang geram dengan Obama.
“Pengumuman Barack Obama mengakui rezim ilegal Raúl Castro, itu merusak kecaman internasional terhadap rezim ini sebagai kediktatoran,” kata Orlando Gutiérrez. Dia mengepalai Direktorat Demokrat Kuba, yang mendukung pembangkang dan menjalankan program radio gelombang pendek di Miami yang dapat dihubungi orang Kuba dari pulau itu.
Gutierrez memimpin sebuah koalisi yang terdiri dari sekitar 40 kelompok kecil yang bersiap untuk melakukan protes hari Sabtu di Little Havana menentang rencana Obama.
Cuban American National Foundation, pada bagiannya, lebih tertarik untuk duduk di meja ketika pemerintah kedua negara menyusun perincian untuk memulihkan hubungan yang telah hampir membeku selama lima dekade.
“Kami meminta pemerintahan Obama untuk menegaskan kembali dukungannya terhadap hak rakyat Kuba untuk bebas dengan meningkatkan pendanaan untuk program Demokrasi di Kuba,” kata Mas dalam sebuah pernyataan.
Salah satu program tersebut adalah Yayasan Hak Asasi Manusia di Kuba, yang didirikan bersama oleh Mas, yang berbagi kantor di kantor pusatnya yang baru di Calle Ocho. Proyek ini telah menerima dukungan jutaan dolar dari Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (dikenal sebagai USAID), tetapi hibahnya berakhir pada bulan Januari.
Pemerintah AS telah membelanjakan lebih dari $205 juta untuk program ini sejak tahun 1996, sebagian besar dalam kelompok di Miami dan Washington. Pengeluaran tahunan memuncak pada $40 juta di bawah Presiden George W. Bush dan turun ke level terendah $15 juta pada tahun fiskal 2013. Akhir tahun ini, Associated Press mengungkap upaya USAID yang gagal untuk membuat Twitter versi Kuba dan menyusup ke kancah hip-hop pemberontak Kuba. Badan tersebut tidak mungkin memberikan hibah baru terkait Kuba dalam waktu dekat.
“Tidak mungkin kelompok-kelompok ini terus bertahan dalam keadaan mereka saat ini, tetapi mereka akan bertahan,” kata Arturo López-Levy, seorang analis Kuba dan asisten profesor di Universitas New York. “Amerika Serikat akan terus mempromosikan nilai-nilai demokrasi dan tidak akan meminta maaf untuk itu.”
