SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — James Martin, seorang filantropis dan pakar teknologi Inggris yang pernah menjadi penulis buku terlaris tentang komputer, meninggal di dekat pulau pribadinya di Bermuda. Dia berusia 79 tahun.
Pihak berwenang di wilayah Inggris mengatakan pada hari Kamis bahwa otopsi sedang dilakukan terhadap Martin, yang tubuhnya ditemukan oleh seorang pembuat kayak di perairan dekat rumahnya di Pulau Agar. Polisi mengatakan mereka tidak yakin ada kejahatan yang terlibat.
Martin adalah donor swasta terbesar dalam hampir 900 tahun sejarah Universitas Oxford, menyumbangkan lebih dari $150 juta untuk membantu mendirikan Oxford Martin School, tempat para peneliti mempelajari isu-isu global, tantangan dan peluang yang dihadapi umat manusia dalam menghadapi abad ke-21. Topik proyek berkisar dari perubahan iklim, fisika kuantum, hingga masa depan pangan.
Martin juga merupakan nominasi Hadiah Pulitzer untuk buku teknologi tahun 1977, “The Wired Society”, yang menurut Universitas Oxford, berisi deskripsi penggunaan komputer dan Internet yang masih tepat waktu seperempat abad kemudian. Universitas juga mencatat bahwa Martin menduduki peringkat keempat dalam Computer World’s 25th Anniversary Edition sebagai orang paling berpengaruh di bidang teknologi komputer. Dia juga berjasa membantu mengotomatisasi pengembangan perangkat lunak.
“Anda jarang bertemu seseorang yang merupakan seorang dermawan luar biasa yang hanya mempunyai kepentingan pada tingkat tertinggi,” kata Dr. Anthony Knap, direktur Kelompok Penelitian Geokimia dan Lingkungan di Texas A&M University. “Saya pikir ini adalah kehilangan yang tragis. Dia adalah orang inovatif yang bisa terus berbuat baik.”
Knap, yang sebelumnya bekerja di Bermuda, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia telah mengenal Martin selama sekitar 18 tahun dan menganggapnya sebagai pria yang sangat rendah hati dan lembut.
“Dia sedikit membingungkan,” kata Knap. “Dia berada di belakang untuk waktu yang lama, yang tidak sesuai dengan tingkat kesuksesannya.”
Martin telah berkeliling dunia untuk memberi kuliah dan merupakan Anggota Kehormatan dari British Royal Institution dan Anggota Akademi Seni dan Sains Dunia.
Dia telah menulis lebih dari 100 buku teks dan menerbitkan buku, termasuk “The Meaning of the 21st Century,” yang dijadikan film yang dinarasikan oleh aktor Michael Douglas. Ini menganalisis isu-isu teknologi, politik, etika, sosial dan lingkungan di zaman modern.
Profesor Ian Goldin, direktur Oxford Martin School, mengatakan kepada AP melalui email bahwa Martin memiliki hasrat untuk mengubah dunia menjadi lebih baik dan menggambarkan kecerdasannya sebagai orang yang luar biasa dan luas.
“Tujuannya adalah memanfaatkan peluang abad ke-21 dan mencegah terjadinya risiko buruk,” tulis Goldin. “Dia tertarik pada segala hal dan orang-orang dari segala usia, terutama kaum muda.”
Goldin mengatakan Martin juga menyukai taman, teater, dan musiknya, serta hiking dan perjalanan.
Ia meninggalkan seorang istri, Lillian, seorang putri, dua cucu, dan empat anak tiri.
