Tentara Irak merebut kembali kota barat yang direbut oleh orang-orang bersenjata

BAGHDAD (AP) — Serangan udara Irak menghantam sebuah kota dekat Fallujah yang telah direbut oleh militan yang terkait dengan al-Qaeda dan pasukan komando pada Rabu untuk membersihkan daerah tersebut, kata para pejabat senior militer. Ini adalah kemenangan langka bagi pasukan pemerintah yang telah berjuang selama hampir tiga minggu untuk mendapatkan kembali kendali atas wilayah yang mayoritas penduduknya Sunni di sebelah barat Bagdad.

Di utara ibukota, sebuah bom menghancurkan pemakaman seorang milisi Sunni anti-al Qaeda, serangan paling mematikan dalam serangkaian serangan yang menewaskan sedikitnya 50 orang di seluruh negeri.

Kekerasan meningkat tajam ketika kelompok garis keras berusaha mengeksploitasi kemarahan yang meningkat di kalangan minoritas Sunni atas apa yang mereka lihat sebagai pelanggaran dan penangkapan sewenang-wenang oleh pemerintah yang dipimpin Syiah.

Anggota kelompok yang terkait dengan al-Qaeda yang dikenal sebagai Negara Irak dan Levant – yang didorong oleh keberhasilan perang saudara yang berkecamuk di Suriah – telah berusaha untuk merebut sebagian wilayah provinsi Anbar yang mayoritas penduduknya Sunni ketika kekerasan meletus setelah pemerintah digulingkan. ditangkap Seorang anggota parlemen Sunni yang dicari atas tuduhan terorisme pada tanggal 28 Desember kemudian membubarkan kamp protes anti-pemerintah Sunni di provinsi Ramadi.

Perdana Menteri Nouri al-Maliki telah menunda perintah serangan besar-besaran terhadap kelompok ekstremis karena kekhawatiran bahwa korban sipil dapat memicu kemarahan Sunni dan mendorong para pemimpin suku moderat untuk memihak kelompok ekstremis. Daerah tersebut merupakan salah satu medan perang paling berdarah bagi pasukan Amerika selama perang dan kebangkitan Al-Qaeda menimbulkan tantangan besar bagi pemerintah dan pasukannya dua tahun setelah Amerika mundur.

Serangan balik pada hari Rabu terjadi sehari setelah militan al-Qaeda meledakkan sebuah kapal tanker bahan bakar dengan bahan peledak di sebuah pos pemeriksaan tentara, menewaskan tiga tentara, di sebuah jembatan kecil dekat Saqlawiya, di utara Fallujah.

Orang-orang bersenjata berat kemudian menyerbu masuk ke kota dan mengepung kantor polisi utama, memaksa semua polisi menyerahkan senjata mereka dan pergi. Pasukan keamanan kemudian melancarkan serangan udara terhadap orang-orang bersenjata, yang melarikan diri, sehingga pasukan Irak dapat memasuki kota tersebut pada Rabu malam.

Para pejabat senior militer menjelaskan kejadian tersebut dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk mengeluarkan informasi tersebut.

Hal ini merupakan keberhasilan yang disambut baik oleh pemerintah Irak, yang telah banyak dikritik karena gagal melindungi rakyatnya. Namun para militan tetap menguasai sebagian besar Ramadi dan Fallujah.

Kerusuhan di Anbar dan provinsi-provinsi lain yang mayoritas penduduknya Sunni telah membuat ribuan orang mengungsi dari rumah mereka saat mereka melarikan diri dari pertempuran di tengah kekhawatiran pemerintah masih bisa melancarkan serangan habis-habisan.

Badan-badan bantuan internasional pada hari Rabu meminta pihak-pihak yang bertikai untuk mengizinkan bantuan kemanusiaan menjangkau keluarga-keluarga yang kehilangan tempat tinggal.

Menurut PBB, lebih dari 11.000 keluarga meninggalkan rumah mereka di Fallujah dan Ramadi ke daerah terdekat atau ke luar provinsi Anbar. Beberapa dari keluarga ini tinggal di gedung-gedung terbengkalai, sekolah dan rumah setengah jadi, sementara yang lain tinggal bersama kerabat mereka.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan beberapa fasilitas kesehatan di provinsi tersebut tidak dapat lagi memberikan intervensi penyelamatan jiwa dan penduduk di Ramadi dan Fallujah menghadapi kebutuhan kesehatan yang mendesak akibat konflik. Organisasi tersebut mengatakan telah mengirimkan 2 ton obat-obatan dan perbekalan.

Komite Palang Merah Internasional mengatakan pihaknya telah mengirimkan makanan dan pasokan penting kepada hampir 12.000 pengungsi di Anbar dan beberapa daerah lain yang mayoritas penduduknya Sunni dalam beberapa hari terakhir. Laporan tersebut memperingatkan bahwa keluarga-keluarga tersebut “mengalami kesulitan yang cukup besar”, dan situasi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan.

Rashid Hassan, seorang delegasi ICRC yang ikut serta dalam distribusi bantuan di provinsi utara Tikrit, mengatakan bahwa dalam satu kasus, 65 orang, termasuk banyak anak-anak, dijejali dalam satu rumah dengan empat kamar. “Orang-orang berjuang keras untuk mengatasi hawa dingin, karena persediaan selimut, kasur dan makanan terbatas,” katanya.

Warga Fallujah, Omar al-Mohammadi, harus membawa enam anggota keluarganya ke luar kota sepuluh hari yang lalu, karena khawatir akan keselamatan mereka di tengah bentrokan antara pasukan keamanan dan orang-orang bersenjata.

Keluarga tersebut menetap di sebuah toko besar milik saudaranya di Saqlawiya.

“Kami kekurangan bahan bakar, listrik dan kami hanya punya sedikit selimut untuk melindungi kami dari cuaca dingin,” kata al-Mohammadi, seorang pegawai pemerintah.

Karena tidak dapat bekerja, ia menggunakan tabungannya untuk membeli bahan bakar dan makanan yang mahal untuk istri, putra, dan ketiga putrinya.

“Situasi kami semakin buruk, tapi kami tidak punya pilihan selain bertahan daripada terbunuh dalam pertempuran,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak punya rencana untuk kembali ke Fallujah selama situasinya masih “ambigu”. .

Sementara itu, Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki memperingatkan bahwa perjuangan melawan militan Al-Qaeda di Anbar tidak akan mudah.

“Perjuangan ini akan panjang dan akan terus berlanjut,” kata al-Maliki dalam pidato mingguannya yang disiarkan televisi. Dia juga mendorong sekutu suku di Anbar untuk berperang di pihak pemerintah.

Dia mendesak anggota suku Anbar untuk terus memerangi al-Qaeda, dan menambahkan bahwa “Para anggota suku harus mengambil sikap tegas untuk mengusir teroris dari wilayah mereka sehingga perdamaian akan tercipta di sana.”

Ketegangan juga tinggi di tempat lain, meningkatkan kekhawatiran bahwa Irak akan kembali mengalami pertumpahan darah sektarian yang menewaskan puluhan ribu orang setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein.

Pengeboman pemakaman terjadi di kota Buhriz, 60 kilometer (35 mil) utara Baghdad, menewaskan 16 orang dan melukai 26 orang di tenda duka, menurut pejabat keamanan dan kesehatan.

Pemakaman tersebut dilakukan untuk seorang milisi Sunni anti-al-Qaeda yang meninggal karena sebab alamiah dua hari lalu. Milisi Sunni, yang dikenal sebagai Dewan Kebangkitan, dibentuk oleh pasukan AS pada masa puncak pemberontakan. Mereka dianggap pengkhianat oleh cabang lokal al-Qaeda dan kelompok militan lainnya.

Di Bagdad, pemboman menewaskan sedikitnya 28 orang, kata para pejabat, termasuk dua pemboman yang menargetkan pasar terbuka dan beberapa pemboman mobil di wilayah yang mayoritas penduduknya Syiah. Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, namun serangan tersebut memiliki ciri khas Al-Qaeda dan pemberontak Sunni lainnya.

Sebuah bom pinggir jalan juga menghantam konvoi militer di dekat kota Mosul di utara, menewaskan enam tentara dan melukai delapan lainnya, kata para pejabat.

Pejabat medis mengkonfirmasi angka penyebab penyakit tersebut. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi.